1. Thắng chật vật Southampton rồi Huddersfield, HLV của Man City Pep Guardiola nói rằng ông thích những trận thắng giàu cảm xúc như thế. Phải chăng vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã chán khi đội nhà thắng áp đảo đối phương như những vòng trước đó?

Và khi hay tin Paul Pogba của Man United bị thẻ đỏ trong trận gặp Arsenal, đồng nghĩa với việc anh không thể tham dự derby Manchester vào tuần này, thì vị cựu HLV Barcelona và Bayern Munich nói rằng ông muốn thấy Pogba có mặt trong trận derby. Với nhiều người, ngụ ý của Pep là ông muốn "hạ đẹp" Man United. Vắng Pogba - cầu thủ quan trọng nhất của Man United, thì có thắng cũng chẳng vinh quang.

Cả Châu Âu đang phát cuồng với đội bóng được dẫn dắt bởi Pep Guardiola. Sau trận đấu với West Ham, họ đã có 13 trận thắng liên tiếp và bất bại cho đến lúc này.

Cả châu Âu đang phát cuồng với chuỗi trận xuất thần của Man City.

Trong tuần mà Napoli (ứng viên tại Serie A), PSG (đội được đánh giá cao nhất tại League 1), Bayern Munich (ông kẹ tại Bundesliga), hay Barcelona, Real Madrid (hai gã khổng lồ tại La Liga) đồng loạt thua và hòa thì chiến tích 13 trận thắng như chẻ tre của đội chủ sân Etihad rất đáng được ca ngợi. Thậm chí giới truyền thông còn dự báo họ sẽ bất bại như Arsenal mùa 2003/04.

Nhưng quá sớm để mơ về chiến tích thần kỳ của Pháo thủ hơn 13 năm trước khi mà Ngoại hạng Anh chỉ mới qua hơn 1/3 chặng đường.

Ở một giải đấu mà Burnley - chuyên gia thua sân khách mùa trước đang tung hoành mùa này, thậm chí kiếm trọn 3 điểm tại Stamford Bridge vòng khai mạc hay Leicester từ ứng viên xuống hạng thành nhà vô địch rồi lại loay hoay lo trụ hạng thì chuyện gì mà không xảy ra.

Man United đang đợi đội bóng kình địch cùng thành phố ở Old Trafford.

Và khi trước mắt Man City còn đó hai cường địch là Man United hay Tottenham thì giọng điệu có phần ngông cuồng của Pep Guardiola là sự tự mãn quá sớm chăng ?

2. Lúc này, trên lý thuyết chỉ còn Man United đủ sức cản bước của đại kình địch cùng thành phố khi họ là đội thua Man City ít điểm nhất, dẫu con số 8 cũng hết sức mênh mông.

Nếu trong trận derby sắp tới, Man đỏ thua Man xanh, khoảng cách là 11 điểm thì Premier League gần như là an bài. Xét về thành tích đối đầu và phong độ gần đây, cộng thêm việc Paul Pogba bị treo giò, thì derby chưa diễn ra nhưng Man City đã chiếm thế thượng phong. Nhưng trái bóng luôn tròn, nên không có nghĩa Man City đã chắc thắng.

Ba trận thắng nghẹt thở trước Southampton, Huddersfield rồi West Ham dù mang lại sự hưng phấn cho Pep Guardiola nhưng nó cũng chỉ ra nhiều điểm yếu của Man City: chống bóng bổng yếu và hàng phòng ngự khá mong manh.

Chiến thắng trước Arsenal ngay trên Emirates khiến Man United đang cực kỳ hưng phấn.

Man United ở một đẳng cấp khác so với ba đội kia và sở trường của Man United là các tình huống bóng chết với những cây sào như Ibrahimovic, Lukaku, Fellaini, Matic… Ngay cả ba đội nhược tiểu đó còn khiến Man City toát mồ hôi thì chẳng lý do gì để Man United không phá lưới đại kình địch này.

Dù Pogba không thể tham dự derby, sức mạnh Quỷ đỏ sẽ bị ảnh hưởng, nhưng với một loạt ngôi sao đang đạt phong độ cao như De Gea, Young, Valencia, Martial… thì Man United càng trở nên đáng sợ tại sân nhà Old Trafford.

Ai cũng hiểu trong hai mùa bóng dưới bàn tay dẫn dắt của Người đặc biệt, Old Trafford đã trở thành pháo đài bất khả xâm phạm của Quỷ đỏ. Và đội có thể đánh bại họ cũng chỉ là… Man City trong trận lượt đi mùa rồi.

Tuy bị đánh giá thấp hơn và có nhiều bất lợi nhưng với bộ óc quái kiệt của Mourinho, hiểm địa Old Trafford, một De Gea "như thần" cùng dàn tinh binh đang hưng phấn sau khi đánh sập pháo đài Emirates, Man United hoàn toàn đủ sức tạo bất ngờ trước một Man City đã lộ điểm yếu trong 3 trận gần nhất.

Một khi Man City chủ quan, họ dễ bị sa lầy ở Old Trafford. Lúc đó khoảng cách không phải là 11 điểm như họ mong đợi mà chỉ còn 5 thôi, tức là cuộc đua lại mở ra và ai dám chắc các học trò của Pep Guardiola có thể đứng vững sau cú sốc này ?

Đúng là Man City đã thắng 13 trận liên tiếp và đang bỏ xa Man United, Chelsea, Liverpool, Arsenal, Tottenham Hotspur lần lượt 8, 11, 14, 15 và 18 điểm, nhưng cũng chưa thể khẳng định họ đã là vô địch. Phải thắng Man United trước đã!