Sputnik đưa tin, tập đoàn Lockheed Martin đã đe dọa rút toàn bộ hoạt động của hãng ở Canada, đồng nghĩa với việc cắt giảm 10.000 việc làm thu nhập cao nếu quốc gia này từ chối mua tiêm kích F-35.
Trong bối cảnh Ottawa đang nghiêng về mẫu tiêm kích Super Hornet của Boeing về cả giá cả và khả năng hoạt động, Lockheed Martin đã một lần nữa đe dọa tiến hành các biện pháp trả đũa kinh tế Canada nếu nước này từ chối mua tiêm kích tàng hình F-35 Lightning II (hiện bị chỉ trích vì nhiều lỗi kỹ thuật và trì hoãn kéo dài).
Canada đang để mắt tới tiêm kích Super Hornet của Boeing.
Trong vài tháng gần đây, F-35 đã khiến giới lãnh đạo phương Tây "đau đầu nhức óc" vì phải đối mặt với một đợt trì hoãn mới sau khi mẫu máy bay này không vượt qua được cuộc thử nghiệm quan trọng.
Trục trặc phần mềm khiến máy bay đột ngột tắt máy khi đang bay và những tiết lộ gần đây còn cho biết ghế phóng Martin Baker trên F-35 có thể khiến các phi công với cân nặng dưới 62kg bị gãy cổ.
Bên cạnh đó, một số cuộc thử nghiệm cho thấy tiêm kích thế hệ mới của Lockheed Martin đã thất bại trước "máy bay bà già" F-16 trong không chiến tầm gần. Điều này làm dấy lên câu hỏi liệu F-35 có sở hữu những tính năng mà các quân đội phương Tây đang tìm kiếm hay không.
Các phi công nhẹ cân có nguy cơ bị gãy cổ khi sử dụng ghế phóng trên F-35.
Trước những lo ngại đó, chính phủ Canada đã tìm kiếm phương án khác để thay thế phi đội CF-18 của mình. Thứ Sáu tuần trước, Bộ trưởng Quốc phòng Canada Harjit Sajjan tuyên bố vào ngày 11/7, ông sẽ bắt đầu thảo luận với các đại diện ngành công nghiệp tại triển lãm hàng không Farnborough để tìm phương án khác ngoài F-35.
Đáp lại tuyên bố của ông Sajjan, ông Jeff Babione - người đứng đầu chương trình F-35 cho biết, tập đoàn Lockheed đang tìm kiếm cơ sở sản xuất khác để thay thế cơ sở tại Canada, điều này sẽ để lại lỗ hổng cho nền kinh tế Canada trong ngắn hạn khi gần 10.000 việc làm ổn định, lương cao bị cắt giảm.
"Chắc chắn Canada vẫn là một đối tác quan trọng", ông Babione nhấn mạnh, nhưng nói thêm rằng một trong số các điều kiện để Canada có được những lợi ích công nghiệp từ chương trình phát triển và sản xuất tiêm kích thế hệ 5 là mua mẫu máy bay này.
Theo Sputnik, trước đó Canada đã thẳng thắn trao đổi với Lockheed Martin rằng: Thay vì quyết định lựa chọn F-35 dựa trên thông tin hiện có, nước này cần tổ chức một cuộc cạnh tranh để xem mẫu máy bay nào đáp ứng được nhu cầu của Ottawa. Song, Lockheed Martin không chấp nhận đề xuất trên vì lo ngại máy bay chiến đấu của hãng sẽ thua kém các thiết kế khác.