CNN dẫn lời các sĩ quan quân đội Mỹ cho biết Mỹ tin rằng tên thủ lĩnh nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) có khả năng đã bị tiêu diệt trong một đợt không kích mùa hè vừa qua.
Cuộc không kích được giữ bí mật, và dựa trên thông tin tình báo cho biết địa điểm của Baghdadi.
Một sĩ quan giấu tên trả lời CNN, cho biết Mỹ đã "cố gắng tiêu diệt Baghdadi nhiều lần" nhưng vẫn không dám chắc đã thành công.
Nguyên nhân cho những hoài nghi của Mỹ là sau ngày thực hiện các cuộc đột kích, tình báo Mỹ không ghi nhận được bất kì thông tin nào về cái chết của Baghdadi trong các cuộc trao đổi nội bộ IS. Truyền thông IS cũng không hề xác nhận hoặc đề cập tới vấn đề này.
Cuộc không kích nói trên được thực hiện sau khi Nga tuyên bố thủ lĩnh IS đã bị tiêu diệt vào ngày 28/5 bởi không quân Nga. Mỹ không thừa nhận tuyên bố trên của phía Nga.
Một lần khác, các đặc nhiệm Mỹ xác định đã theo dấu một cá nhân có tên là al-Baghdadi trong một khoảng thời gian dài. Tình báo Mỹ sau đó đã tìm được địa điểm của nhân vật này.
Các cuộc họp cấp cao đã được triệu tập nhưng không có cuộc đột kích nào được tiến hành do lo ngại tính mạng của nhiều người dân trong khu vực. Hơn nữa, cũng chưa thể xác minh được liệu người có tên Baghdadi kia có liên hệ gì với tổ chức IS hay không.
Vấn đề lớn nhất Mỹ gặp phải là thông tin tình báo về vị trí của Baghdadi không thể cập nhật liên tục. Có vẻ như Baghdadi luôn "đi trước một bước", rời khỏi địa điểm trước khi quân đội Mỹ tới. Baghdadi được nhận định luôn di chuyển, và chỉ đi cùng một tài xế.
Thủ lĩnh nhóm khủng bố IS al-Baghdadi. Ảnh: AP
Do đó, cơ hội tốt nhất để tiêu diệt tên khủng bố này là sử dụng máy bay không kích ngay lúc tình báo nắm được thông tin về địa điểm.
Trong nhiều tháng qua, các tướng lĩnh Mỹ tại Baghdad đã nhiều lần trả lời phóng viên về nơi ở của Baghdadi.
Ngày 11/7, trong cuộc họp báo chí, Trung tá Stephen Townsend trả lời đại diện của Lầu Năm Góc: "Tôi không thể xác nhận hay phủ nhận nơi ở của Baghdadi. Không thể biết được liệu hắn đã chết hay chưa."
Gần đây, Trung tá Townsend đã rời Iraq sau khi hoàn thành nghĩa vụ.
Trong cuộc họp lần cuối cùng vào ngày 31/8, ông Townsend nói: "Tôi không biết hắn ở đâu cả. Nhưng tôi tin rằng hắn còn sống. Tại sao ư? Bởi vì chẳng có bằng chứng nào, kể cả tin tức tình báo hay các nguồn khác cho thấy hắn đã chết. Vậy nên, tôi tin rằng hắn còn sống."
Hiện tại, IS đã bị đẩy lùi khỏi Raqqa và Mosul, khu vực sông Euphrates có khả năng cao là địa bàn cư trú cuối cùng của tên này.
Vì thiếu thông tin, Mỹ tin rằng Baghdadi vẫn còn sống và các sĩ quan quân đội sẽ truy đuổi hẳn tới cùng mặc dù vai trò thủ lĩnh của hắn hầu như không còn nữa.