Quá thường tình nếu một HLV vỗ về, động viên, khích lệ cầu thủ hay đưa anh ta "lên mây" bằng những lời có cánh và rồi cầu thủ ấy chơi hay lên. Nhưng Mourinho có cách sử dụng nhân sự kiểu khác khi ông thể hiện thứ tình yêu đầy...cứng rắn chứ không phải "rót mật" vào tai cầu thủ hoặc o bế, nuông chiều anh ta.
Và tình yêu "đọa đầy" kiểu Mourinho lại đang phát huy tác dụng với không ít ngôi sao của Man United.
Nếu phải chỉ ra những cầu thủ từng lúc này hay lúc khác kể từ đầu mùa giải tới giờ không được Mourinho ưu ái, tin tưởng và tương lai ở Old Trafford của họ bị đặt dấu hỏi thì danh sách này không hề ít với những Mkhitaryan, Rooney, Martial, Rashford, Shaw, Bastian Schweinsteiger, Juan Mata, Michael Carrick, Ander Herrera, Chris Smalling, Matteo Darmian, Ashley Young hay Daley Blind.
Mkhitaryan là ví dụ điển hình. Tiền vệ người Armenia được chính Mourinho mua về nhưng thay vì lập tức xếp anh đá chính, Mourinho bỏ rơi anh gần 3 tháng đầu mùa với thông điệp ngắn gọn là Mkhitaryan cần thời gian thích nghi với bóng đá của Man United và rèn luyện thể lực.
Mãi sau đó ông mới để Mkhitaryan đá chính thường xuyên và giờ thì ai cũng thấy bản hợp đồng từ Dortmund chơi hay thế nào trong đội hình Quỷ đỏ.
Wayne Rooney lúc đầu được Mourinho cho đá chính nhưng sau đó anh bị HLV Bồ Đào Nha rút khỏi vị trí xuất phát và thường xuyên phải ngồi dự bị. Mourinho bây giờ dùng Rooney theo kiểu thỉnh thoảng lại cho anh đá chính một trận nào đó hoặc vẫn tạo cơ hội cho anh thi đấu bằng cách vào sân thay người. Hiệu quả không đến nỗi nào.
Hãy nhớ lại bàn thắng giải cứu Man United của số 10 trong trận hòa Stoke City cách nay một tháng.
Anthony Martial cũng bị Mourinho phê phán thẳng thừng là mất tập trung, phân tâm vì những chuyện riêng tư. Ông cũng đày ải tiền đạo 21 tuổi trên ghế dự bị thường xuyên rồi lại bất ngờ để anh đá chính. Kết quả là ít nhất Martial cho thấy anh tiến bộ hơn theo hướng mà Mourinho mong đợi. Những màn trình diễn tốt trước Boro hay mới đây là Watford cho thấy điều đó.
Juan Mata cũng là ví dụ điển hình về thành công kiểu tình yêu...đọa đầy mà Mourinho áp dụng. Ông cho tiền vệ người Tây Ban Nha đá chính một cách cầm chừng và thường ít khi để anh chơi hết trận.
Mourinho cho thấy ông đặt niềm tin vào Mata như tuyên bố trước đó nhưng đó là niềm tin đi kèm với những thử thách khi Juan không hề được đảm bảo một xuất đá chính mặc định trong đội hình xuất phát của Quỷ đỏ. Hiệu ứng đến tức thì khi Mata ghi 6 bàn thắng cho Man United ở Premier League tới lúc này, chỉ kém duy nhất Ibrahimovic (15 bàn).
Matteo Darmian cũng có thể coi là một thành công của tình yêu...đọa đầy kiểu Mourinho. Ông chưa bao giờ coi anh là lựa chọn ưa thích của mình trong hàng thủ United nhưng ông cũng không gạt bỏ anh khỏi kế hoạch nhân sự của mình trong mùa giải này.
Dù mới chỉ chơi 10 trận cho Man United ở giải Ngoại hạng nhưng Darmian đá chính tới 9 trận trong số này và Mourinho vài lần nhấn mạnh sự đa năng của anh khi đề cập tới các phương án nhân sự của mình ở hàng thủ của Quỷ đỏ.
Có lẽ Luke Shaw là một trong số ít trường hợp bị Mourinho "đọa đầy" và đến lúc này anh vẫn chưa "khá hơn" theo những gì HLV Bồ Đào Nha mong muốn.
Nhưng cơ bản là có khá nhiều cầu thủ của Man United đang chơi tốt lên ở các mức độ khác nhau, hay ít ra họ cũng đang nỗ lực thể hiện mình theo cách Mourinho mong đợi sau khi Jose áp dụng chính sách "tình yêu đọa đầy" với họ.