Hẹn với định mệnh: Ronaldinho, bước lên đỉnh cao từ "cú đòn" trả thù cho anh trai

Suốt 2 năm trời, Ronaldinho sáng chói ở Brazil, nhưng chỉ 6 tháng rời bỏ quê hương, thần đồng 21 tuổi, tương lai của bóng đá xứ sở Samba xuống dốc đến không ngờ. Chọn Paris để được ra sân thường xuyên, nhưng suốt nửa năm trời, số lần có mặt trong đội hình xuất phát chỉ dừng lại ở con số 2 ít ỏi.

Trước mặt Ronaldinho là World Cup 2002, ấy vậy mà suốt nửa năm trời, chân sút trẻ chẳng được mảy may đoái hoài. Cơ hội dự VCK World Cup đầu đời đã tan biến theo mây trời?  

Ngày đặt chân xuống sân bay Charles de Gaulle vào tháng 7/2001, Ronaldinho đã được cả thế giới biết đến với tư cách một ngôi sao mới của CLB Gremio, cũng như đội tuyển quốc gia Brazil.

Bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp bằng trận đấu trong màu áo Gremio trong khuôn khổ Copa Libertadores, mùa giải 1999 chứng kiến một Ronaldinho 18 tuổi ghi đến 23 bàn thắng trong 48 trận, đặc biệt là màn "hạ nhục" đội trưởng đội tuyển Brazil vô địch World Cup 1994 - Carlos Dunga với một pha tâng bóng qua đầu, cùng một pha vê bóng 2 chân tinh tế trong trận chung kết giải vô địch bang Rio Grande do Sul.

Ngay lập tức, cầu thủ được sinh ra ở Porto Alegre được gọi tập trung đội tuyển tham dự Copa America 1999 và cũng chỉ cần 4 phút sau khi được vào sân từ băng ghế dự bị, Ronaldinho với pha ghi bàn từ một cú tâng bóng qua đầu, chạm má ngoài tinh tế rồi sút trái phá vào góc hẹp tung lưới Venezuela đã làm các cổ động viên áo Vàng - Xanh phát điên trên các khán đài, cũng như trước màn ảnh TV.

Từ châu Âu xa xôi, một lượng lớn các tuyển trạch viên lập tức ngóng về Gremio hòng giành giật "viên ngọc mới" của Brazil cho các CLB lớn ở lục địa già.

24 tháng tiếp theo trong cuộc đời và sự nghiệp của chân sút mới 19 tuổi này đủ sóng gió để viết nên một cuốn tiểu thuyết tương tự "Chiến tranh và hòa bình" của Lev Tolstoy. Trong khi Ronaldinho tiếp tục tỏa sáng trong màu áo Gremio, thì cả Real Madrid lẫn Barcelona đã rập rình vào cuộc. Ở Italia, Massa Moratti cũng chực chờ để kiếm cho Ronaldo người đồng hương đá cặp lý tưởng.

Borussia Dortmund tỏ rõ tham vọng có được Ronaldinho và Aesene Wenger cũng ra tay, nhưng Arsenal nhanh chóng thất bại bởi rào cản giấy phép lao động. Trong cao trào của cuộc tranh giành, Gremio tuyên bố đã nhận được lời đề nghị kỷ lục trị giá 42 triệu bảng Anh từ Leeds United. Kỷ lục chuyển nhượng thế giới ở thời điểm ấy là 37 triệu bảng.

Mùa giải cuối cùng của mình ở Gremio, Ronaldinho ghi được 41 bàn trong 49 trận. Trước sức ép cực lớn từ báo chí, chủ tịch CLB Jose Guerreiro cho treo một tấm băng rôn lớn trên lối vào sân tập của Gremio mang dòng chữ "Chúng tôi không bán cầu thủ tốt nhất của mình".

Song rốt cuộc Roanldinho cũng ra đi, quyết định đầu quân cho PSG - đội bóng chủ sân Công viên các Hoàng tử. Lựa chọn này vừa mang tính chiến lược cho sự nghiệp, vừa xuất phát từ thù hằn cá nhân, với chính CLB mình gắn bó từ ngày thơ bé.

Ronaldinho sang châu Âu để chắc chắn có được một suất dự World Cup cùng ĐTQG Brazil, song cũng chọn một CLB "tầm trung" để tránh viễn cảnh phải mài đũng quần trên băng ghế dự bị ở các CLB hàng đầu thế giới.

Đến Pháp, đồng nghĩa với việc Rô "vẩu" được ở gần người anh trai Roberto mà anh rất yêu quý - đang thi đấu cho Montpellier. Nhiều năm về trước, chính Gremio đã giơ tay xua đuổi Roberto khỏi CLB sau khi anh gặp phải chấn thương. Nỗi đau ấy, Ronaldinho không bao giờ quên.

Với việc phán quyết mang tên Bosman được thông qua và có hiệu lực trên toàn thế giới, Ronaldinho đã ký với PSG một bản thỏa thuận vào tháng 12/2000. Đấy là bước đi đầu tiên nhằm vào việc khiến cho Gremio không kiếm được một núi tiền từ việc bán anh.

Gremio bàng hoàng khi nghe tin sét đánh, nhưng khi ấy mọi việc đã rồi. Chủ tịch Guerreiro cay đắng thốt lên: "Tôi chỉ đọc được nó trên trang web của PSG. Chúng tôi vẫn đang thương thảo gia hạn hợp đồng với Ronaldinho và PSG chưa từng liên hệ với CLB".

Các cổ động viên Gremio cũng cay đắng không kém. "Ronaldinho rời đi mà Gremio chẳng kiếm được gì cả. Chúng tôi phải trả giá vì điều đó", một cổ động viên cốt cán thốt lên vài năm sau đó. "Đối với chúng tôi, hắn ta là kẻ dối trá và phản bội".

Gremio lôi PSG cùng Ronaldinho ra tòa. FIFA phán quyết rằng chân sút tuổi đôi mươi chỉ được thi đấu trở lại khi tranh chấp được giải quyết xong. Đấy là khoảng thời gian kinh khủng nhất với Ronaldinho khi vẫn phải tập luyện một mình trong ánh mắt khinh bỉ và thù ghét ở đại bản doanh cách xa nhà đến 1.500 dặm. Học tiếng Pháp trở thành thú vui giải khuây hiếm hoi.

Vào thời điểm đặt chân đến Paris vào tháng Tư, Ronaldinho đã trải quá 4 tháng không được đá bóng và tệ hơn nữa là tiếp tục không được ra sân khi cuộc chiến pháp lý vẫn chưa đi đến hồi kết. "Đấy là khoảnh khắc khó khăn", anh rùng mình hồi tưởng lại. Mặc cho các đồng đội mới ăn mừng với chiến thắng ở Intertoto Cup, Ronaldinho chỉ biết lặng lẽ gạt nước mắt trên khán đài.

Đại diện của Ronaldinho cố gắng đề nghị FIFA cho phép anh thi đấu cho St Mirren theo hình thức cho mượn trong khoảng thời gian ngắn nhưng lập tức bị từ chối.

Ronaldinho chưa từng chơi cho bất cứ đội bóng Anh nào trong suốt sự nghiệp của mình, nhưng những đồng đội đầu tiên của anh ở Pháp lại mang rất nhiều chất Premier League, với đội trưởng là Mauricio Pochettino, hàng hậu vệ là Gabriel Heinze và cầu thủ 19 tuổi Mikel Arteta.

Mauricio Pochettino - đội trưởng của PSG.

Trên tuyến đầu, Ronaldinho sát cánh cùng Jay-Jay Okocha, người rất tâm đầu ý hợp cùng anh. "Cậu ấy như em trai tôi vậy, cậu ta cực kỳ tài năng và chỉ cần ai đó hướng dẫn thêm chút ít nữa thôi", Okocha từng tâm sự. Nhiệm vụ của họ là hỗ trợ cho Nicolas Anelka - tiền đạo hồi hương sau một năm tồi tệ ở Real Madrid, ghi bàn.

Mặc dù sở hữu một trong những chân sút đình đám nhất thế giới, nhưng PSG đang mắc kẹt trong khủng hoảng. Mùa giải trước chứng kiến việc họ rơi từ vị trí Á quân xuống thứ 9 chung cuộc. Để lấy chỗ cho Ronaldinho, PSG buộc phải bán cầu thủ chạy cánh Laurent Robert cho Newcastle với giá 9,5 triệu bảng. CLB thủ đô nước Pháp cần Ronaldinho tỏa sáng hơn bao giờ hết.

Rốt cuộc, đến giữa tháng Tám, đúng vào lượt đấu thứ 2 của mùa giải, lệnh cấm của FIFA với Ronaldinho được dỡ bỏ. "Một khi tôi trở lại, mọi thứ sẽ phải thay đổi", Ronaldinho tuyên bố.

Nhưng đời chẳng như mơ. Lần đầu tiên ra sân từ băng ghế dự bị, vây quanh anh là những tiếng gào thét của cổ động viên, song rốt cuộc PSG chỉ kiếm nổi trận hòa 1-1 trước Auxerre, với màn trình diễn mờ nhạt của tân binh được chờ đợi. Mười trận liên tiếp, PSG chỉ kiếm vỏn vẹn nổi 2 trận thắng.

Mùa thu lạnh lẽo và mịt mờ cứ thế lặng lẽ trôi. Sự kỳ vọng dành cho Ronaldinho vẫn mông lung. PSG rơi xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng. Tân binh người Brazil vẫn miệt mài trên băng ghế dự bị nhiều hơn ra sân. Các cổ động viên bắt đầu tặc lưỡi tiếc rẻ Laurent Robert.

Anelka vẫn chưa thoát khỏi nỗi ám ảnh thất bại mang tên Real Madrid. Báo chí Pháp bắt đầu rỉa rói PSG, cùng những sự lựa chọn cho mùa giải mới. Tệ hơn nữa, từ quê nhà Brazil, cái tên Kaka được nhắc đến như một ngôi sao mới. Ngôi sao mới ấy chơi đúng vị trí sở trường của Ronaldinho, và là cái tên sáng giá sát cánh cùng Ronaldo và Rivaldo ở đấu trường World Cup.

Tại Bordeaux, mọi thứ xuống đáy vào ngày cuối tháng Chín. Ronaldinho dằn dỗi nện gót giày vào băng ghế dự bị sau khi bị thay ra, nhường chỗ cho Alex Dias vào sân.

Nhưng chỉ 7 ngày sau, gió đổi chiều. Trong tình cảnh đang bị đội đầu bảng Lyon dẫn trước 2-1, Ronaldinho được tung vào sân. Tám phút sau, anh xẻ đôi hàng thủ đối phương, tung đường chuyền cho Bartholomew Ogbeche trước khi hậu vệ Lyon phạm lỗi với anh này trong vòng cấm.

Trong khi các cầu thủ Lyon vây quanh trọng tài để phản đối quyết định thổi 11m, Ronaldinho bước nhanh đến nhặt quả bóng, sùng sục đòi đá phạt đền. Cú bẻ lòng đặt bóng vào góc thấp ghi nhận bàn thắng giật lại 1 điểm cho PSG, đồng thời là bàn thắng của Ronaldinho trên đất Pháp. "Tôi chờ nó lâu lắm rồi", anh hào hứng nhớ lại. "Nó đem lại sự tự tin. Tâm lý của tôi được giải phóng từ lúc đó".

Roandinho nói không sai. Chỉ 4 ngày sau đó, anh có cú đúp vào lưới Rapid Vienna ở UEFA Cup: một cú sút phạt "lững lờ" giống hệt bàn thắng ghi vào lưới tuyển Anh ở World Cup và một pha nhảy múa trước các hậu vệ đối phương trong vòng cấm trước khi cứa lòng đưa bóng vào góc xa.

Với 4 bàn dẫn trước và còn nửa tiếng thi đấu trước mặt, Ronaldinho khiến các cổ động viên trên khán đài phát điên với hàng loạt pha đi bóng "thêu hoa dệt gấm" trước hàng thủ đối phương. Lần đầu tiên, PSG được chứng kiến một Ronaldinho thăng hoa, một Ronaldinho chơi bóng với niềm vui, sự ngẫu hứng đến thế.

Tháng sau đó, một lần nữa Ronaldinho khiến các cổ động viên PSG phát điên vì anh. Trong thời điểm khó khăn nhất, khi đang bị đương kim vô địch Nantes dẫn trước 1-0 và phải chơi với 10 người từ phút 30, PSG có màn lội ngược dòng ngoạn mục, giành chiến thắng 2-1 bằng sự thăng hoa của Ronaldinho.

Lối chơi đậm chất Brazil của Ronaldinho đem lại sự hứng khởi chưa từng có trên các khán đài. Những màn trình diễn của anh khiến những người yêu bóng đá mê đắm. Rồi mùa đông đến.

Mùa Giáng sinh không có bóng đá đến. Mọi thứ đột nhiên thay đổi ở sân Công viên các Hoàng tử. Okocha, người sát cánh với Ronaldinho trên sân vắng mặt 6 tuần để dự CAN tại Mali. Sự xung đột giữa Anelka và HLV Luis Fernandes lên đến đỉnh điểm khiến cựu tiền đạo Arseal phải khăn gói sáng Liverpool theo hợp đồng cho mượn.

Đột nhiên, Ronaldinho trở thành ngôi sao sáng nhất, là nhiềm hi vọng lớn nhất PSG đặt vào để vượt qua khó khăn. Cả Paris nhìn vào anh.

Trận đấu đầu tiên trở lại sau kỳ nghỉ đông, Ronaldinho ghi 1 bàn vào lưới Monaco, nhưng như thế là chưa đủ để giúp họ tránh khỏi thất bại. Tuy nhiên, sự tự tin của anh giúp cho PSG vững vàng hơn. Ba ngày sau, Ronaldinho ghi bàn mở tỷ số vào lưới Guingamp từ chấm phạt đền, cùng một bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 cho PSG.

"Tôi đã thích nghi được ở đây, nhưng còn lâu mới đến 100% năng lực của mình", Ronaldinho tự tin phát biểu. "Tôi muốn đem lại nhiều niềm vui hơn nữa cho người hâm mộ".

Nói được, Ronaldinho làm được. Chân sút Brazil nổ súng tiền 2 trận tiếp theo trước khi có màn trình diễn tuyệt vời, đóng góp 1 bàn thắng cùng 2 pha kiến tạo thành bàn trong chiến thắng rực rỡ 5-0 trước Lorient.

Mỗi khi PSG rơi vào tình thế khó khăn, người ta lại nhìn vào Ronaldinho, và đấy là lúc anh bừng sáng nhất. Giữa tháng Ba, trong tình thế bị Troyes dẫn 1-0, cú phạt góc xoáy của Ronaldinho đưa bóng tìm đến đúng cho Aloisio đánh đầu như trái phá gỡ hòa 1-1.

Ngay sau đó, cũng chân sút người Brazil băng xuống nhận bóng ngay trên vạch 16m50, lắc hông lừa thủ thành đối phương, khiến hậu vệ đội bạn băng về tự đưa bóng vào lưới. Đấy là một khoảnh khắc rực rỡ của cả mùa giải, nhưng chỉ 10 phút sau, Ronaldinho thậm chí còn làm tốt hơn thế.

Từ giữa sân, Ronaldinho đi bóng thẳng vào khung thành trước 3 hậu vệ quây bắt, lắc hông đánh lừa thủ thành trước khi vẩy nhẹ má chân phải để bóng lừ lừ đi vào lưới trước sự bất lực của 4 cầu thủ đối phương.

"Hai bàn thắng này xứng đáng là những kiệt tác hàng đầu", tờ Người Paris giật lên ngay sáng hôm sau. "Một màn trình diễn phi thường, là thước đo của một cầu thủ có đẳng cấp không tưởng".

Ở trận đấu cuối cùng trên sân nhà của mùa giải, thậm chí Ronaldinho còn có pha biến đối phương thành những chú hề khi đi bóng qua cả thủ môn, đá bóng đập người hậu vệ băng về nẩy vào khung thành trống.

Đó là một mùa giải kỳ lạ. Mùa giải chia hai nửa để chứng kiến hai Ronaldinho hoàn toàn khác biệt. Bảy tháng tính từ cái ngày dằn dỗi trên băng ghế dự bị ở Bordeaux, khi bước chân đến PSG bị cả thế giới coi là một sai lầm khủng khiếp, Ronaldinho đã chứng minh lại cho cả thế giới thấy rằng mình là cầu thủ quan trọng và xuất sắc nhất của PSG. Tình cảm của người hâm mộ dành cho anh là thước đo chuẩn chỉ nhất.

Ronaldinho ra sân trong đội hình xuất phát chẵn chòi một nửa số trận của PSG, nhưng kết thúc mùa giải với vị thế cầu thủ ghi bàn hàng đầu của CLB Pháp và được ghi danh vào đội hình tiêu biểu của Ligue 1 mùa giải 2001/02. Một tuần sau khi mùa giải kết thúc, HLV Luiz Felipe Scolari điền tên vào đội hình Brazil hành quân sang Nhật Bản và Hàn Quốc tham dự World Cup.

Nửa mùa giải đột phá năm ấy chưa thể đưa Ronaldinho lên tầm siêu sao ngay lập tức, song nó là tiền đề quan trọng cho bước tiến vượt bậc của một cầu thủ trẻ bước vào hàng ngũ của những ngôi sao hàng đầu thế giới.

"Một số người vẫn kiên trì cho rằng Ronaldinho sẽ là một cầu thủ tuyệt vời", tờ The Guardian viết vào tháng Hai năm đó. "Nhưng đó là tin cũ rồi. Anh ấy thực sự đã là một cầu thủ tuyệt vời".

Bóng đá thế giới có những cầu thủ tài năng hơn Ronaldinho, và chắc chắn có những cầu thủ hiệu quả hơn chân sút người Brazil này, nhưng không ai có được lối chơi bóng đầy bản năng, mang đến sự hưng phấn và niềm vui cho người hâm mộ như Ronaldinho mang lại.

Mặc dù trong toàn bộ sự nghiệp của mình, hình trình cùng Barcelona mới là trang sử rực rỡ nhất, nhưng mùa giải đầu tiên đầy thách thức, niềm vui và mở ra đỉnh cao của Ronaldinho đã mãi mãi nằm lại ở Paris.

Năm 2006, Ronaldinho trở lại nơi đây để nâng cao chiếc cúp vô địch Champions League cùng Barca. "Chúng tôi có một bữa tiệc lớn ở Paris sau trận chung kết", anh nhớ lại. "Tôi có rất nhiều bạn ở đó. Đó là một đêm thực sự tuyệt vời".

Đấy là chưa nói đến ngay sau mùa bóng đầy thú vị với PSG, Ronaldinho lần đầu tiên trong đời được nâng cao chiếc cúp vô địch thế giới cùng đội tuyển Brazil.

Một năm sau đó, Ronaldinho lên máy bay, từ giã Paris để đến với Barcelona, với lời nhận xét của lãnh đạo Real Madrid văng vẳng bên tai: "Hắn ta xấu xí đến nỗi sẽ làm hoen ố cả hình ảnh của CLB". Ronaldinho là người thứ hai sau Maradona khiến cổ động viên Real Madrid phải vỗ tay tán thưởng trong một trận El Clasico. Phần còn lại huy hoàng đã thuộc về lịch sử...