Chiến thắng 4-2 trước Watford là trận đấu của Young. Anh lập một cú đúp, anh "sáng" nhất sân và anh đã có một ngày trở về ngoạn mục, trên mặt sân đã từng chứng kiến Young chập chững những bước đầu khởi nghiệp.
Thuở ấy, Young còn rất trẻ, đúng với cái tên Young bây giờ. Mới 18 tuổi đã được lên đội một Watford, 4 năm sau, Young buộc Aston Villa phải phá kỷ lục chuyển nhượng của CLB để mang anh về (8 triệu bảng Anh).
Vậy mà đã có lúc, Young bị cho là không đủ khả năng để trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Đấy là thời gian ở đội trẻ Watford, HLV Graham Taylor từng nói với CLB là Young không đủ cơ bắp lẫn sức mạnh để có thể trụ được các sân cỏ chuyên nghiệp của Anh.
Ashley Young ngày còn khoác áo Watford.
Young rất buồn khi biết tin mình có thể bị thải loại. Rất may là một HLV ở đội trẻ là Chris Cummins đã khuyên CLB không nên vội vàng thanh lý Young. Chờ thêm được một thời gian vẫn không thấy Watford đề nghị ký hợp đồng chuyên nghiệp, Young đã xin được tập cùng với đội một mà không cần phải lãnh lương.
Và chỉ một thời gian, sự cần cù đã giúp Young trở thành cầu thủ chính thức của Watford. Hợp đồng đầu tiên trong đời đã được anh ký không lâu sau đó.
HLV Graham Taylor nhớ lại: "Đấy là một dấu hiệu cho thấy cá tính của Ashley. Cậu ta không bao giờ bỏ cuộc. Ashley tập luyện như thể chứng minh cho CLB thấy các anh sẽ sai lầm nếu không lý hợp đồng mới tôi".
Pha sút phạt của Ashley Young khiến cả sân vận động phải sững sờ.
Có thể việc trở lại Watford là một chất xúc tác để giúp Young thi đấu hay hơn. Cú sút mở tỷ số được thực hiện với lòng quyết tâm và sự chính xác đáng kinh ngạc. Trong khi đó, bàn thứ hai là một quả sút phạt có quỹ đạo khiến cho bất kỳ chuyên gia đá phạt cự phách nào cũng phải kinh ngạc.
Jose Mourinho nói trên BBC: "Ashley Young vẫn tập đá phạt suốt trên sân tập và hiệu suất thành bàn của cậu ấy khá tốt. Tự tin nhận trách nhiệm sút bóng trong trận đấu là một điều tốt. Tôi chỉ ngạc nhiên là Paul Pogba đã trao lại quyền sút quả ấy cho cậu ấy mà thôi".
Ngoài 2 bàn thắng, Young còn thi đấu tốt cả trận. Mà thực ra Young đã thi đấu tốt trong liên tục nhiều trận đấu gần đây. Nói không ngoa, anh sẽ là ứng viên sáng giá cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất tháng Mười một.
Phong độ rực rỡ của "chàng trai tháng Mười một" khởi đầu từ... cuối tháng 10, khi Man United hạ Tottenham 1-0 trong trận đấu cực kỳ quan trọng của "Quỷ đỏ". Lúc đó Tottenham đang hừng hực khí thế và quyết tâm vượt qua mặt Man United để lấy ngôi á quân. Kết quả là Man United thắng trận 1-0. Trong trận, Young theo kèm ngôi sao Dele Alli rất sát. Trong một pha va chạm, cả hai đã lời qua tiếng lại với nhau.
Tờ Manchester Evening News nhờ các chuyên gia đọc khẩu hình. Theo đó, Alli đã nói với Ashley Young rằng "nên giải nghệ và chống nạng đi". Young cũng không phải dạng vừa, đáp ngay: "Hãy báo cho anh biết khi nào chú mày vô địch Premier League".
Đừng nhờn với Young, Alli!
Và sau khi bị Dele Alli chê già, Young lột xác và đá như... trai trẻ. Anh được HLV Gareth Southgate gọi lại đội tuyển Anh lần đầu tiên sau 4 năm. Anh được Whoscored bầu là cầu thủ hay nhất trận thắng Newcastle 4-1. Anh ghi bàn duy nhất giúp Man United giành trọn 3 điểm trước Brighton và lập cú đúp trong trận thắng 4-2 đêm qua trước Watford.
Mourinho nói: "Ở tuổi 32, Young đang chơi hay hơn bao giờ hết và chúng tôi rất mừng cho cậu ấy". Trước khi bị Dele Alli chê già, Young chưa ghi được bàn nào mùa này. Sau khi bị chê, Young đã có 3 bàn trong 2 trận liên tiếp. Còn Tottenham của Alli thì giờ đã văng ra khỏi top 4, nhường chỗ cho gương mặt quen thuộc Arsenal.
Thế mới thấy, đừng bao giờ coi thường tuổi già. Nhất là với một cầu thủ càng bị chê thì càng đá dữ dội như Ashley Young!