Theo quan điểm y tế công cộng, quan hệ tình dục sớm luôn chưa đựng những nguy cơ tiềm ẩn, đặc biệt như khả năng mang thai và các bệnh lây qua đường tình dục. Tuy nhiên xét về nguyên nhân, nó không đơn giản chỉ là chuyện tình cảm mà là một chuỗi các tác nhân liên quan phải kể đến như sự phát triển thể chất và cảm xúc ở trẻ, môi trường gia đình, sự quan tâm giám sát của phụ huynh cùng các tiêu chuẩn văn hóa và chuẩn mực xã hội, nhà trường và bạn bè xung quanh.
Vào tháng 04/2019, tạp chí của Hội Y khoa Hoa Kỳ JAMA đã công bố một nghiên cứu về đề tài quan hệ tình dục sớm ở nam giới tại Hoa Kỳ. Trong đó, các nhà nghiên cứu đã tổng hợp dữ liệu từ ba cuộc khảo sát trong Hệ thống giám sát hành vi rủi ro thanh thiếu niên (Youth Risk Behavior Surveillance System) từ 19.916 học sinh nam, cùng báo cáo của Khảo sát quốc gia về tăng trưởng gia đình (National Survey of Family Growth) với 7.739 nam thanh thiếu niên từ 15 đến 24 tuổi.
Kết quả cho thấy từ 4-8% học sinh nam đã quan hệ trước 13 tuổi (tương đương lớp sáu bậc trung học cơ sở). Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra có sự khác biệt về tỉ lệ này giữa các vùng miền, ví dụ: tỉ lệ này rất cao tại các thành phố Memphis, Milwaukee và Chicago, như tại thành phố Memphis tỉ lệ là 25%, trong khi tại San Francisco chỉ là 5%.
Một vài đánh giá dưới nhóm cũng được thông tin như: tỉ lệ phần trăm học sinh nam quan hệ tình dục sớm cao hơn ở nhóm dân số da đen hay gốc Tây Ban Nha, và thấp trong nhóm có mẹ đã tốt nghiệp đại học.
Dù rằng bất cứ khảo sát về hành vi tình dục nào cũng dấy lên câu hỏi về tính chuẩn sát, theo Tiến sĩ Lee M. Sanders, trưởng khoa Nhi tại Đại học Stanford: tại mỗi vùng hay cộng đồng thì quan niệm về quan hệ tình dục sớm sẽ khác nhau, trong khi vài nơi thì cho đây là điều bình thường, thì các nơi khác thì coi đây là một điều cấm kỵ, chính vì thế có thể tạo các sai lệch trong câu trả lời.
Tuy nhiên theo đồng tác giả nghiên cứu Tiến sĩ Arik V. Marcell, Phó giáo sư tại khoa Nhi và trẻ vị thành niên Bệnh viện Johns Hopkins cũng băn khoăn chia sẻ: "Làm sao chúng ta có thể nghĩ cách giải quyết vấn đề này, trong khi hiện tại, đó cũng không phải điều mà chúng (trẻ em nam) mong muốn?".
Trên thực tế, trong số những trẻ được khảo sát là đã quan hệ lần đầu trước 13 tuổi, thì 8,5% cho biết họ không hề mong muốn, trong khi 54,6% thì hoàn toàn có và 37% còn lại thì vẫn phân vân.
Phó giáo sư Tiến sĩ David L. Bell tại Khoa nhi Trung tâm y tế Irving - Đại học Columbia cho biết: cha mẹ và bác sĩ nhi khoa cần giúp đỡ các "chàng trai trẻ" định hướng vấn đề quan hệ tình dục sớm, bằng cách có các cuộc trò truyện trao đổi cởi mở hơn về nhiều khía cạnh khác nhau trong quan hệ tình dục.
Dù sao chăng nữa, những cậu bé 12 tuổi khó có cơ hội trò chuyện riêng khi khám bệnh mà không có bố mẹ, hoặc được các bác sĩ trao đổi thường xuyên về chủ đề này. Chính vì thế các tác giả đã kêu gọi các bác sĩ lâm sàng hãy bắt đầu quan tâm và có những cuộc trò chuyện liên quan đến quan hệ tình dục sớm hơn khi thăm khám trẻ em.
Thông tin thêm tại Việt Nam, Tiến sĩ tâm lý Trần Thành Nam (Đại học Quốc gia Hà Nội) đã từng công bố kết quả nghiên cứu về tình trạng quan hệ tình dục của học sinh, được thực hiện năm 2016 với 800 em ở 6 trường tại Hà Nội. Kết quả chỉ ra: 39% học sinh tính đến hết lớp 12 và khoảng 10% tính đến hết lớp 9 cho biết từng quan hệ tình dục. Khoảng 10% học sinh THPT từng quan hệ với từ 3 người trở lên, 15% có sử dụng chất kích thích (rượu, thuốc lá, chất gây nghiện) trong lần quan hệ gần nhất.
Theo nytimes