1. Chuyện cổ tích 1972

Chức VĐQG năm 1972 của Zarya Voroshilovgrad, tên cũ của Zorya Luhansk, là chuyện cổ tích còn khó tin hơn cả Leicester mùa vừa rồi. Sau chiến thắng 3-0 trước Dynamo Kiev ở vòng mở màn, họ không dừng lại nữa. Zarya vô địch sớm 3 vòng và HLV German Zonin được ca ngợi như một huyền thoại.

Kiev đã mời German Zonin về, nhưng ông từ chối, và tiến cử HLV trẻ Valeri Lobanovsky thay thế. Phần còn lại đã trở thành lịch sử. Lobanovsky trở thành huyền thoại của Dynamo Kiev, trong khi Zonin không bao giờ trở lại đỉnh cao nữa.

2. Những kẻ di cư

Do biến cố chính trị năm 2014, Zorya phải rời trụ sở đi tha hương. Nơi đó giờ là quốc gia tự phong mang tên CHND Luhansk, còn chính phủ Ukraine coi đó là lãnh thổ tạm thời bị chiếm đóng.

Các cầu thủ và HLV Zorya hiện ở Zaporizhia, Đông Nam Ukraine, và các trận sân nhà tại giải VĐQG diễn ra tại sân Slavutych (12.000 chỗ ngồi), nơi có khí hậu khác hẳn sân cũ. Tại Europa League, họ đá nhờ sân Chornomorets (34.000 chỗ ngồi) ở Odessa.

Hai mùa gần nhất, Zorya đều xếp thứ 4 - thành tích tốt nhất của họ ở giải VĐQG Ukraine. Mùa trước, họ còn lần đầu tiên lọt vào chung kết cúp Quốc gia nước này. Việc lọt vào vòng bảng Europa League là kỳ tích trong lịch sử CLB.

3. Kiến trúc sư Yuriy Vernydub & thủ lĩnh Kamenyuka

Sau hai năm làm trợ lý, Vernydub được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền năm 2011. Và sau khi giúp Zorya quật ngã Dynamo Kiev, ông trở thành HLV chính thức từ đó đến nay.

Verdydub không chỉ giỏi khích lệ học trò. Ông nổi tiếng chi li và luôn phân tích đối thủ rất kỹ lưỡng. Mỗi mùa Hè, Zorya lại mất các trụ cột, nhưng việc thay thế họ không phải vấn đề với Verdydub. Ông cũng không ngần ngại đề cập vấn đề nhạy cảm, chẳng hạn "Tôi luôn coi Luhansk là một phần của Ukraine".

Một người hùng khác là hậu vệ đội trưởng Mykyta Kamenyuka, người sinh ra tại Luhansk, dành phần lớn sự nghiệp tại đây, kể cả những lúc vật lộn ở giải hạng hai. Anh mới được gọi vào ĐTQG, dù đã 31 tuổi, và là niềm tự hào của CLB.

4. Từng trải qua những bi kịch

Đầu những năm 2000, Zorya khủng hoảng tài chính. Họ tụt xuống hạng ba và suýt phá sản, trước khi được một doanh nhân địa phương có tên Valery Bukayev cứu và trở lại hạng Nhất. Năm 2009, Bukayev qua đời ở tuổi 33 vì bệnh bạch cầu, và đó là một cú sốc lớn. Chưa hết, tài năng trẻ Maksim Bilyi, người cùng lứa với Andriy Yarmolenko và Yevhen Konoplyanka, bị u não năm 2011 và qua đời 2 năm sau. Năm ngoái, tiền vệ 29 tuổi Pavel Khudzik chết vì tai nạn ô tô.

Hai năm trước, tiền vệ trẻ Ivan Petryak đã phải phẫu thuật u não, nhưng anh đã hồi phục. Zorya bán anh cho Shakhtar Donetsk, và được cho mượn lại. Đó là một tài năng trẻ đáng chú ý và được chính Man United theo dõi.

5. Có Zorya, có kịch tính

Đừng bỏ lỡ những trận đấu của Zorya nếu bạn thích sự kịch tính. Năm 2014, họ vượt qua Molde bởi một bàn phản lưới ở phút cuối cùng. Sau đó, họ thua 3-4 trên sân Feyenoord (hòa 1-1 ở sân nhà) theo kịch bản vô cùng kịch tính: bị dẫn 3-0, gỡ lại 3-3 và thua ở phút bù giờ.

Hai tuần trước, Zorya bị Simon Kjaer (Fenerbahce) gỡ hòa ở phút bù  giờ thứ... 5. Vài ngày sau, họ đánh bại ông lớn Dynamo Kiev nhờ bàn quyết định ở phút bù giờ để vượt qua chính đội bóng này lên xếp thứ nhì giải VĐQG.

Man United, vì thế, hãy coi chừng!