Theo nguồn tin địa phương, lực lượng xe tăng Israel đã di chuyển vào 5 khu vực lân cận thành phố Rafah sau nửa đêm. Trước đó, vào cuối tháng 5, Israel cũng đưa xe tăng tiến thẳng vào trung tâm thành phố này, tại khu vực gần thánh đường Al-Awda - công trình biểu tượng tại trung tâm Rafah.
Một chỉ huy Israel cho biết sau khi giành được khu vực phía Tây, Tel Aviv sẽ tiếp tục đưa quân về phía thị trấn Shaboura and Tel Al-Sultan nằm ở phía bắc Rafah - nơi được cho là có sự xuất hiện của các chỉ huy cấp cao Hamas.
Quân đội Israel hiện vẫn kiểm soát biên giới giữa Rafah và Ai Cập. Một đoạn phim tài liệu lan truyền trên mạng xã hội cho thấy cửa khẩu Rafah đã bị phá hủy, tuy nhiên Israel cho biết quá trình vận chuyển hàng hóa viện trợ cho Gaza sẽ không bị cản trở do thiệt hại.
Các cánh vũ trang của Hamas và Hồi giáo Jihad cho biết đã liên tục chống đỡ các đợt tấn công của lực lượng Israel bằng tên lửa chống tăng và bom súng cối, đồng thời khai hỏa các thiết bị nổ được cài sẵn ở một số khu vực nhằm cản bước đối phương. Quân đội Israel cũng cho biết vào 19/6, các tay súng Palestine đã bắn tên lửa vào cửa khẩu Kerem Shalom ở miền nam Gaza.
Xe tăng Israel tiến vào Gaza. Ảnh: The Times of Israel
Khoảng 8 tháng sau cuộc chiến, cuộc giao tranh vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại khi những nỗ lực của các nhà hòa giải quốc tế đã không thuyết phục được Israel và Hamas đồng ý ngừng bắn.
Hiện Israel vẫn chưa đạt được mục tiêu đã nêu là xóa sổ Hamas và giải phóng các con tin Israel. Đại tá Liron Batito, người đứng đầu Lữ đoàn Givati, nói với Đài phát thanh quân đội: "Các tiểu đoàn Hamas vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Chúng tôi ước tính sẽ mất ít nhất một tháng, với cường độ tấn công như thế này, để đạt được mục tiêu ban đầu".
Trong nhiều tháng gần đây, những nỗ lực dàn xếp lệnh ngừng bắn đã thất bại, do Hamas nhất quyết yêu cầu chấm dứt chiến tranh và Israel rút toàn bộ khỏi Gaza, trong khi Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu từ chối kết thúc chiến tranh trước khi Hamas bị tiêu diệt và các con tin được giải thoát.
Các nguồn tin y tế nói với Reuters hôm 19/6 rằng 12 người Palestine đã thiệt mạng trong một cuộc tấn công của Israel nhằm vào một nhóm công dân và thương gia ở phía nam Dải Gaza. Theo đó, người dân bị tấn công khi đang chờ đoàn xe tải viện trợ chở hàng hóa đi qua ngã tư Kerem Shalom trên đường Salahuddin, phía đông bắc Rafah. Nhiều gia đình khác phải lựa chọn sơ tán khỏi khu vực tạm cư Al-Mawasi và tiến xa hơn về phía tây để tránh các cuộc giao tranh.
Trước đó, người dân địa phương cũng cho biết, lực lượng quân đội Israel đã cho nổ tung một số ngôi nhà ở phía tây Rafah - nơi trú ẩn của hơn một nửa trong số 2,3 triệu người dân Gaza trước tháng trước, khi Israel bắt đầu cuộc tấn công trên bộ và buộc phần lớn dân cư phải tiến về phía bắc.
Trong một báo cáo đánh giá 6 cuộc tấn công của Israel gây ra thương vong lớn cho dân thường và phá hủy nghiêm trọng cơ sở hạ tầng dân sự, Văn phòng Nhân quyền Liên Hợp Quốc cho biết các lực lượng Israel "có thể đã vi phạm một cách có hệ thống các nguyên tắc phân biệt và phòng ngừa trong khi triển khai các cuộc tấn công".