Nạn nhân là anh Võ Quốc Vinh (SN 1983, quê ở Thanh Hóa, công tác tại Khoa Huyết học - Truyền máu, Bệnh viện Bạch Mai - Hà Nội).
Trước đó, vào khoảng 5 giờ 30 ngày 31/8, một nhóm cán bộ thuộc Khoa Huyết học - Truyền máu, Bệnh viện Bạch Mai đi bộ ra bãi biển Nhật Lệ, TP Đồng Hới tắm mát. Đến khoảng 6 giờ 15, anh Võ Quốc Vinh (cùng cơ quan) mang theo máy ảnh, điện thoại di động ra chụp ảnh một lúc rồi cùng xuống tắm với mọi người.
Ở các bãi biển TP Đồng Hới dù đã được cắm biển cảnh báo nguy hiểm cấm tắm nhưng nhiều người dân và du khách vẫn xuống tắm. Điều đặc biệt là lực lượng quản lý ít khi có mặt ở khu vực này để nhắc nhở mọi người
Đến khoảng 6 giờ 30, mọi người bắt đầu lên bờ để về đi dự hội nghị. Lúc đó, ở khu vực đó chỉ còn một người dân đang tắm ở vị trí xa nhất, sau đó đến anh Vinh và chị Thanh. Khi chị Thanh đang bơi vào bờ thì nghe tiếng anh Vinh kêu cứu, chị Thanh hoảng hốt quay lại thì phát hiện anh Vinh đang bị lạch nước xoáy nhấn chìm.
Ngay sau đó, người dân địa phương, bộ đội biên phòng, công an đã điều động lực lượng và các phương tiện cứu hộ ra ứng cứu và tìm kiếm nạn nhân. Sau khoảng 1 giờ đồng hồ, lực lượng cứu hộ đã tìm thấy anh Vinh trong tình trạng tím tái, không thở, mạch không bắt được, đồng tử giãn. Dù đã được các đồng nghiệp nhanh chóng đưa đi cấp cứu nhưng anh Vinh đã tử nạn.
Được biết, khu vực anh Vinh và mọi người tắm đã được Ban quản lý các bãi tắm TP Đồng Hới cắm biển nguy hiểm cấm tắm song người dân vẫn xuống tắm như thường.