Đã từ lâu hai mẹ con bà không biết đến mùi của cá, thịt
Từ nhỏ bà Mai đã phải sống trong cảnh côi cút vì cha mẹ mất sớm, năm 11 tuổi, một mình bà lưu lạc lên mảnh đất Gia Lai để mưu sinh bằng đủ thứ nghề. Năm 22 tuổi bà lập gia đình và sinh được 2 người con gái là Phạm Thị Hương (42 tuổi) và chị Phạm Thị Mỹ Lệ (38 tuổi). Ngỡ tưởng hạnh phúc của bà sẽ kéo dài, nhưng khi chị Lệ ra đời cũng là lúc chồng bà vĩnh viễn ra đi.
Khi cô con gái cả lớn cũng là lúc bà nhận thêm một nỗi đau nữa khi biết được chị Hương bị bệnh tâm thần. Rồi chị Lệ lấy phải người chồng thường xuyên say xỉn, đánh vợ con và đập phá nhà cửa...
Mái bếp bị hư hỏng khiến nước chảy tràn lan ra nhà và bếp nhưng mẹ con bà không có tiền để sửa
Rồi 5 năm nay, bà lại bị căn bệnh khớp hành hạ, không lao động được cũng không có tiền chữa trị khiến người bà càng thêm ốm yêu, chân tay co cắp bước đi không vững. Vậy nhưng, bà thường xuyên phải chịu những trận đòn vô cớ của cô con gái mỗi khi lên cơn điên.
Không chỉ bị đánh đau toàn thân, mà bài Mai phải khổ cực sống trên bệnh viện để nuôi chị Hương. Không có tiền ăn, hàng ngày, bà phải run rẫy đi quãng đường dài từ khoa tâm thần BV đa khoa tỉnh Gia Lai tới bếp ăn từ thiện để xin cơm về ăn, nhưng do bị khớp, nên chân bà Mai di chuyển rất khó khăn, nhiều lúc đi đến nơi thì cơm đã hết.