Ronaldo là niềm cảm hứng của Brazil
Ronaldo de Lima (hay còn gọi là Ronaldo "béo") dự World Cup 1998 với tư cách là Quả bóng vàng châu Âu 1997, là tài năng bóng đá sáng nhất của Brazil thời điểm đó. Không phụ sự kỳ vọng của người hâm mộ, tiền đạo này đã thi đấu chói sáng, ghi 4 bàn thắng trên hành trình tiến đến trận chung kết.
Ronaldo thi đấu bùng nổ ở vòng bảng World Cup 1998 và trận bán kết trước Hà Lan.
Tại bán kết năm đó, Ronaldo de Lima có một trận đấu để đời trước đội tuyển Hà Lan. Ronaldo thi đấu bùng nổ, liên tiếp khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương và trực tiếp ghi bàn thắng mở tỷ số. Kluivert níu lại hi vọng cho người Hà Lan bằng bàn gỡ ở phút thứ 87. Thế nhưng, họ lại phải nếm trái đắng trong loạt sút luân lưu. Hà Lan thua chung cuộc với tỉ số luân lưu là 2-4.
Khi mà Ronaldo cùng đội tuyển Brazil đang thể hiện sức mạnh tuyệt đối, tất cả đều tin, họ sẽ không quá khó khăn để tiếp tục đánh bại chủ nhà Pháp ở trận chung kết. Dù vậy, khi những sự kỳ vọng đỉnh điểm nhất, Brazil lại nhận trận thua tủi hổ, cùng với đó là nghi án về cơn động kinh của Ronaldo de Lima, điều mà đến 20 năm sau vẫn còn là một bí ẩn chưa có lời giải.
Ronaldo động kinh hay cuộc ngã giá lịch sử của làng túc cầu?
Bùng nổ từ vòng bảng đến trận bán kết, nhưng Ronaldo chỉ còn là cái bóng ở trận chung kết. Zinedine Zidane tỏa sáng bằng cú đúp, bàn còn lại được ghi do công của Emmanuel Petit giúp đội tuyển Pháp lên ngôi vô địch ngay trên sân nhà.
Hai thập niên trôi qua, nhưng bí ẩn về cơn động kinh trước thềm trận chung kết của Ronaldo chưa có lời đáp án trọn vẹn nhất. Ro "béo" từng chia sẻ. "Tôi không hiểu chuyện gì xảy ra. Cũng chẳng ai biết vấn đề nằm ở đâu? Do áp lực hay sự căng thẳng thần kinh?".
Giả thiết đầu tiên là việc, Ronaldo chính xác gặp vấn đề sức khỏe. Piero Volpi, một thành viên trong đội ngũ y tế CLB Inter Milan, nơi Ronaldo từng thi đấu thừa nhận, cầu thủ này có nguồn thể lực không đảm bảo. Dù vậy, không hiểu vì lý do gì mà Ronaldo dễ dàng vượt qua buổi kiểm tra y tế, gia nhập câu lạc bộ và chơi rất ấn tượng.
Sau quãng thời gian kỳ công tìm hiểu, Piero Volpi đã tiết lộ: "Nhịp tim của Ronaldo giảm xuống 18 nhịp/phút, đồng tử bắt đầu giãn và cơ hàm co cứng lại, đó là tình trạng cực kỳ nguy hiểm. Từ dữ liệu thu thập, chúng tôi khẳng định Ronaldo bị trụy tim chứ không phải động kinh như chẩn đoán của các bác sỹ Brazil".
Để đảm bảo thể lực của Ronaldo tại World Cup 1998, các bác sĩ chịu trách nhiệm về thể lực của đội tuyển Brazil cho Ronaldo uống thuốc động kinh thay vì thuốc trợ tim. Chia sẻ này đúng với những gì giáo sư Bruno Caru, cựu Chủ tịch Hiệp hội tim mạch thể thao Italy chia sẻ với báo chí thời điểm sau trận chung kết không lâu.
Dù vậy, vẫn còn đó những ý kiến trái chiều về sự kiện này. Một tờ báo tại Brazil còn đưa ra giả thiết, chính FIFA đã móc ngoặc để đội tuyển Brazil "bán" chức vô địch cho đội tuyển Pháp, thu về 23 triệu đô la. Để thêm phần tin cậy, nguồn tin này còn khẳng định, nước Pháp cần vô địch năm đó hòng xoa dịu khủng hoảng xã hội, đặc biệt là nạn phân biệt sắc tộc.
Khi biết rõ âm mưu này, Ronaldo cùng đồng đội đã từ chối tiếp tay cho hành động sai trái. Tuy nhiên, nếu Ronaldo không ra sân càng khiến tình hình trở nên phức tạp. Để hợp thức hóa mọi việc, Ro "béo" đã phải dựng lên cơn động kinh để đánh lừa tất cả. Dù vậy lập luận này nhanh chóng bị phủ nhận.
Thậm chí còn có thông tin cho rằng, bản thân Ronaldo đã bán độ. Wilson Raj Perumal, nhân vật máu mặt trong giới cá độ tiết lộ, chính ông đã mua chuộc Ronaldo trong trận chung kết World Cup 1998. Thế nhưng, những chia sẻ của Wilson Raj Perumal cũng không thể thuyết phục được phần đông người hâm mộ bóng đá thế giới.
20 năm đã trôi qua, sự kiện Ronaldo và cơn động kinh trước trận chung kết vẫn là đề tài nhận được sự quan tâm lớn của độc giả. Sự thật chắc hẳn chỉ có Ronaldo là người hiểu rõ nhất và có thể nó mãi mãi không có lời giải, như đó là một phần của lịch sử World Cup.
Tổng quan World Cup 1998
Nước chủ nhà: Pháp
Thời gian: từ 10/6 đến 12/7 năm 1998
Thể thức: vòng bảng và knock out
Danh sách 32 đội tuyển tham dự: Pháp – Brazil – Na Uy – Maroc – Scotland – Italia – Chile – Áo – Cameroon – Đan Mạch – Nam Phi - Ả Rập Xê-út – Nigeria – Paraguay – Tây Ban Nha – Bungary – Hà Lan – Mexico – Bỉ – Hàn Quốc – Đức – Nam Tư – Iran – Hoa Kỳ – Romania – Anh – Colombia – Tunisia – Argentina – Croatia – Jamaica – Nhật Bản.
Kết quả chung cuộc
Vô địch: Pháp
Á quân: Brazil
Hạng ba: Croatia
Hạng tư: Hà Lan
Vua phá lưới: Davor Suker (Croatia – 6 bàn)
Cầu thủ xuất sắc nhất: Ronaldo Lima (Brazil)
Tổng số trận đấu: 65
Tổng số bàn thắng: 171 (trung bình 2.67 bàn/trận)
Tổng số khán giả: 2,785,100 (trung bình 43,517 người/trận)