Sau chiến thắng 4-1 trước CSKA Moscow ở trận tứ kết lượt đi Europa League trên sân Emirates, Arsenal hướng tới 3 điểm ở cuộc tiếp đón Southampton tại vòng 33 Premier League nhằm duy trì sự hưng phấn trước chuyến hành quân tới Nga dự trận lượt về ở đấu trường châu Âu.
Trong ngày thủ thành Petr Cech tròn 100 lần ra sân cho CLB tại Premier League, HLV Wenger chỉ tung ra đội hình phụ để đối đầu với đội bóng "chiếu dưới".
Hiếm khi nào Emirates lại trở thành "thánh địa" đem lại sức mạnh hủy diệt cho Arsenal như thời điểm hiện tại. Bởi Pháo thủ đã toàn thắng 4 trận liên tiếp gần nhất, mỗi trận ghi tối thiểu 3 bàn.
Với tinh thần lên cao, Arsenal vùng lên tấn công ngay từ những phút đầu tiên. Pháo thủ kiểm soát bóng lên tới 77%, quá chênh lệch so với 23% của Southampton. Tuy nhiên, đội bóng màu áo đỏ - trắng lại chưa có pha tấn công nào thực sự sắc nét.
Trong lúc Arsenal còn đang bế tắc thì họ bất ngờ phải nhận gáo nước lạnh. Phút 17, trong pha phản công của Southampton, hàng thủ của đội nhà đã mắc lỗi khi Mustafi và Cech nhường bóng cho nhau. Tận dụng thời cơ, Shane Long lao vào dứt điểm thành bàn mở tỷ số.
Welbeck đã có một ngày thi đấu chói sáng với 1 cú đúp.
Dính đòn đau, Pháo thủ càng dồn lên tấn công mạnh mẽ. Đến lúc này, lối chơi tấn công của đội nhà mới phát huy hiệu quả. Phút 28, Welbeck ghi dấu ấn với pha kiến tạo giúp Aubameyang tung cú dứt điểm tinh tế đánh bại thủ thành McCarthy quân bình tỷ số 1-1.
Đúng 10 phút sau, Welbeck một lần nữa tỏa sáng với pha đi bóng từ cánh trái rồi tung cú sút, bóng đập chân hậu vệ Southampton bay thẳng vào lưới trong sự bất lực của thủ môn McCarthy.
Nắm lợi thế dẫn bàn nhưng bất ngờ là việc Arsenal lại không thể duy trì được thế trận và liên tiếp để đội khách uy hiếp. Hệ quả là hàng thủ mỏng manh của Wenger một lần nữa mắc lối ở phút 73 và để cho Charlie Austin bên Southampton dứt điểm khá thoải mái quân bình tỷ số 2-2.
Tưởng chừng Arsenal sẽ để mất điểm do sự lơi lỏng ở hàng thủ, song Welbeck đã trở thành người hùng của trận đấu khi ghi bàn thắng ấn định tỷ số 3-2 ở phút 81.
Đây là tình huống mà tiền đạo người Anh đã chọn vị trí cực tốt trước khi tung cú đánh đầu vào góc thấp làm bó tay thủ thành McCarthy. Những phút còn lại chứng kiến màn đôi công của hai đội, đáng tiếc là đã không có bàn thắng nào được ghi thêm.
Như vậy, Arsenal đã vất vả lội ngược dòng để giành trọn 3 điểm, tiếp tục duy trì chuỗi chiến thắng ấn tượng trên sân nhà. Tuy Pháo thủ vẫn chỉ đứng thứ 6 trên BXH nhưng dẫu sao, thầy trò HLV Wenger đã có bước chuẩn bị hoàn hảo trước màn hành quân tới Nga để tham dự trận tứ kết lượt về, nơi mà Arsenal đang nắm quá nhiều lợi thế để đi tiếp.
Tỷ số chung cuộc: Arsenal 3-2 Southampton.
Đội hình ra sân:
Arsenal: Cech; Bellerin, Chambers, Mustafi, Kolasinac, Elneny, Zhaka, Iwobi, Nelson, Welbeck, Aubameyang
Southampton: McCarthy, Cedric, Stephens, Hoedt, Yoshida, Bertrand, Romeu, Tadic, Hojbjerg, Ward-Prowse, Long.