Trong khát khao quay cuồng

Trận derby lượt đi tại Old Trafford, Paul Pogba không có mặt. Đó là một nỗi thất vọng ghê gớm, với Man United và với chính tiền vệ người Pháp. Pha vào bóng có phần quá nhiệt của Pogba với Hector Bellerin ở chiến thắng 3-1 trước đó khiến anh phải nhận thẻ đỏ, nhận án treo giò 3 trận, lỡ luôn trận derby Manchester.

Không Pogba, Man United thiếu đi một chuyên gia đánh chặn ở tuyến giữa. Họ gục ngã ngay trên Old Trafford, khi để Man City có chiến thắng 2-0. Thất bại ấy khiến Man United chững lại, lặng nhìn Man City bứt phá. Họ kéo đổ pháo đài chắc chắn nhất Premier League và thẳng tiến. Cho đến thời điểm này, Man City chỉ cần 1 chiến thắng nữa là vô địch sớm.

Nhưng Man United và cá nhân Pogba không muốn chứng kiến khoảnh khắc ấy, khi chính họ phải làm nền cho đối thủ xưng vương. Ngay tại Etihad, Man United chứng minh nếu City làm được những gì ở Old Trafford, họ cũng có thể làm điều tương tự ngay tại sào huyệt của đối phương, khi đối phương đã chuẩn bị sẵn champage để mừng công.

Pogba ghi 2 bàn trong 97 giây vào lưới Man City.

Man United thua 0-2 trong hiệp một, nhưng ngược dòng thắng lại 3-2 ở hiệp hai và Pogba là trung tâm của chiến thắng ấy, với một cú đúp chỉ trong vỏn vẹn hơn 90 giây. Điều quan trọng là từ hai bàn thắng ấy, người ta nhận ra được khát khao quay cuồng của một trong những tiền vệ được kì vọng nhất thế giới.

Sự thỏa hiệp của Mourinho

Chính Pogba không quên ngày anh cúi mặt rời sân sớm trong trận đấu với Arsenal. Đó không đơn thuần là một chiếc thẻ đỏ. Đó là thời điểm đánh dấu sự sa sút khó tin của một người đã chơi tốt nhất từ đầu mùa. Pogba trở lại sau án treo giò, nhưng chưa bao giờ tìm lại được phong độ tốt nhất.

Sự có mặt của Alexis Sanchez từ sau mùa kì chuyển nhượng mùa Đông càng làm cho Pogba đánh rơi phong độ. Jose Mourinho thử nghiệm những chiến thuật mới, muốn đưa Pogba và Sanchez cùng đạt được phong độ tốt nhất có thể khi đá cạnh nhau.

Nhưng khi yếu tố chuyên môn trên sân chưa thành hình, những rối ren nơi phòng thay đồ phát sinh. Truyền thông Anh dựng lên cả một câu chuyện dài, nói rằng Pogba nghe người đại diện làm mình làm mẩy vì lương của Sanchez quá cao. Họ cũng nói rằng Mourinho trừng phạt Pogba bởi anh quá kiêu căng và không biết hy sinh cái tôi vì tập thể...

Pogba từng bị cho là kẻ nổi loạn tại Man United.

Hàng loạt những câu chuyện ấy được thêu dệt ra. Vô hình trung, nó biến bầu không khí ở Man United trở nên căng thẳng, nhất là sau khi họ bị loại bởi Sevilla ở Champions League.

Mourinho có cái lý của ông. Ông xử lý vấn đề cũng theo cá tính của mình. Trước truyền thông, Mourinho nói những điều cứng rắn, như thể ông là kẻ quyền lực nhất ở Ola Trafford. Nhưng trên sân, ông lại xử lý theo một hướng khác.

Nhìn cái cách Mourinho rút cả Sanchez lẫn Lingard ra và đẩy Pogba lên như một tiền vệ tự do ở chiến thắng 2-0 trước Swansea, người ta hiểu ông sẵn sàng thỏa hiệp, muốn tạo những điều kiện tốt nhất để tiền vệ người Pháp trở lại chính mình.

Những khoảnh khắc của sự thay đổi

Mourinho đã đúng. Ở tuyển Pháp, Pogba vẫn hay và khi về lại Man United, anh cũng đang tìm lại được phong độ vốn có. Cú đúp trước Man City một lần nữa khẳng định điều đó.

Hai bàn thắng, Pogba giúp M.U ngăn không cho Man City vô địch sớm. Nhưng quan trọng nhất, đọng sâu ở trận đấu ấy là những khoảnh khắc của sự thay đổi.

Khi Sanchez rời sân, Pogba hôn lên trán người đã kiến tạo cho anh ghi bàn. Thông điệp rất đơn giản. Với Sanchez, đó là lời cảm ơn chân thành nhất. Với truyền thông, "tôi với anh ta chả có vấn đề gì cả. Tất cả chỉ là đồn thổi".

Khi Lingard bị Fernandinho phạm lỗi, Pogba đã lao thẳng đến tiền vệ người Brazil. Hành động ấy là minh chứng cho sự máu lửa, quyết liệt. Sẵn sàng chiến đấu, sẵn sàng bảo vệ đồng đội. Khoảnh khắc ấy gợi nhớ Roy Keane, người thủ lĩnh cá tính nhất ở Old Trafford.

Khi Man United bị Man City phản công, Pogba ở đó. Anh nhoài ngược xoạc bóng, cố tình phạm lỗi với Otamendi. 

Man City không thể phản công, Man United tránh được một pha bóng nguy hiểm. Pogba biết phải nhận thẻ và anh chấp nhận nó. Pha bóng ấy là bất khả kháng và đẩy anh vào thế buộc phải phạm lỗi. Nó khác xa với phút bốc đồng ở trận đấu với Arsenal. Đó là sự trưởng thành.

Pogba tắc bóng, sẵn sàng nhận thẻ vàng, để chống một phản công nguy hiểm.

Và khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, Pogba chạy lại phía De Gea, tác giả của pha cứu thua không tưởng sau cú đánh đầu của Sergio Aguero. Pogba hét lên: "Anh là thủ môn hay nhất thế giới". Đó là sự thừa nhận dành cho người đồng đội xứng đáng được tôn vinh.

Một trận đấu, Pogba cho thấy sự thay đổi. Và anh sẽ còn thay đổi nhiều nữa, như chính mái tóc cứ thay màu liên tục trên đầu anh. Nhưng nếu Pogba cứ chơi như thế, chẳng ai có thể nói được anh điều gì, dù mùa này đã có quá nhiều biến cố xảy ra...

Clip Man City 2-3 Man United: