Theo nhà phân tích quân sự và chính trị Oleksandr Kovalenko thuộc Tổ chức Information Resistance, Nga đang nỗ lực khôi phục tuyến đường sắt từ phía Đông sang phía Nam nhằm nối liền Donetsk với Zaporizhzhya, song nỗ lực này đang gặp khó do thành trì Vuhledar án ngữ trên tuyến đường vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Ukraine.
“Nếu quân đội Nga chiếm được Vuhledar, họ sẽ ngay lập tức khôi phục lại tuyến đường sắt này và tăng cường khả năng cung cấp quân nhu cho các lực lượng ở phía Nam và phía Đông. Điều này sẽ làm thay đổi đáng kể cục diện chiến trường", ông Kovalenko nhận định.
Xung đột Nga-Ukraine. Ảnh: TASS
Cùng với việc nối thông tuyến đường sắt đi qua Vuhledar, Nga sẽ có 3 tuyến đường hậu cần tiếp tế cho các lực lượng của mình, bên cạnh cầu Kerch và một tuyến đường sắt khác ở phía Nam.
Báo cáo của DeepState ngày 24/9 cho thấy Nga đang siết chặt vòng vây bao vây thành phố, đồng thời sử dụng pháo binh và bom dẫn đường KAB để tấn công các lực lượng Ukraine. Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ cho biết Nga đã tiến vào một quận nằm ở phía Đông Vuhledar và có khả năng đã kiểm soát đường cao tốc C-051134 Vuhledar-Bohoyavlenka.
Theo tình báo Anh, quân đội Nga hiện đang bao vây Vuhledar từ ba phía. Người đồng sáng lập DeepState Ruslan Mykula tuyên bố rằng việc Vuhledar thất thủ chỉ là vấn đề thời gian.
Trong vài tuần qua, Nga đã chiếm được làng Vodiane thuộc phía Đông Bắc Vuhledar và các mỏ than Pivdennodonbaska-1 và Pivdennodonbaska-3 gần đó. Đầu tháng 9, lực lượng Nga đã chiếm được Prechystivka, nơi từng được Lữ đoàn bộ binh cơ giới số 58 của Ukraine bảo vệ. Quân đội Nga đang tiến về phía đông bắc Prechystivka, đe dọa sườn phía tây của Vuhledar.
Theo ISW, Với nguy cơ bị bao vây, Ukraine có thể sớm đưa ra quyết định rút khỏi Vuhledar. Tuy nhiên, trong những tình huống như vậy trước đây, các chỉ huy Ukraine thường bám trụ ở các vị trí này lâu hơn mức cần thiết, có khả năng làm gia tăng thương vong.
Lữ đoàn cơ giới số 72 - đơn vị neo giữ hàng phòng thủ của Ukraine tại khu vực Vuhledar trong hai năm qua, đã "kiệt sức". Một trong những phó chỉ huy của đơn vị này cho biết, trong bối cảnh quân đội Ukraine đang thiếu nhân lực trầm trọng, lữ đoàn này "không được bổ sung thêm quân" kể từ khi xung đột nổ ra vào đầu năm 2022. Ngày 26/9, lữ đoàn này xác nhận vẫn đang trấn giữ Vuhledar và không có ý định rút lui.
Vuhledar thất thủ sẽ giúp Nga đẩy Ukraine ra khỏi phía Nam Donetsk và tiếp cận thành phố Kurakhove từ ba phía Bắc, Đông và Nam. Trong viễn cảnh này, Kiev sẽ cần bổ sung thêm quân lực cho Vuhledar để "vá" lại lỗ thủng trên hàng phòng thủ, khiến các lực lượng Ukraine tiếp tục bị kéo mỏng hơn nữa trên một mặt trận rộng lớn.