Lối chơi của Antonio Conte phụ thuộc rất nhiều vào người trung phong của mình. Khi Chelsea khởi phát một đợt phản công, phong độ của người đá cao nhất trên hàng công quyết định rất nhiều đến thành bại.

Thế nên dù Diego Costa đã dở chứng đòi sang Trung Quốc (một cách để gây áp lực buộc Chelsea tăng lương), Conte dù rất khó chịu nhưng vẫn không làm căng. Ông cố bỏ qua cảm xúc cá nhân để có được sự phục vụ của Costa đến hết mùa.

Nhưng ông không bao giờ quên chuyện cũ. Một tin nhắn được gửi đến Costa, bảo anh không cần phải trở lại London sau kỳ nghỉ hè nữa. Ông tìm mua một trung phong khác, và ngay cả khi không mua được thì ông cũng không bao giờ xuống nước với Costa lần thứ hai.

Morata chấn thương, Chelsea lập tức "vỡ trận".

Conte may mắn có được Morata, sau khi Man United cuỗm mất mục tiêu ưu tiên hơn của họ là Romelu Lukaku. Nhưng Morata tỏ ra rất hợp với Chelsea. Tiền đạo người Tây Ban Nha lập tức bùng nổ, y hệt cách Lukaku nhả đạn đều đặn ở Old Trafford. Nếu như hai người đổi chỗ cho nhau, có lẽ hiệu quả thi đấu của họ chưa hẳn đã được như thế.

Nhưng khi mọi thứ đang vào quỹ đạo thì tai ương xảy ra. Morata dính chấn thương, sớm rời sân trong trận đại chiến với Man City. Hệ quả là Chelsea bại trận ngay trên sân nhà. Sau trận đấu, người ta thấy rõ Chelsea không có phương án thay Morata.

Tất nhiên để thay một ngôi sao không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng nói theo châm ngôn, không nên đặt tất cả trứng vào một rổ. Hãy nhìn Man City, họ bước vào trận đấu mà không có tay săn bàn số một Kun Aguero. Họ mất cả hậu vệ trái đang chơi rất hiệu quả là Benjamin Mendy. Và họ vẫn thắng.

Khi Morata rời sân, trận đấu mới trôi qua được 35 phút và tỷ số vẫn đang là 0-0. Nhưng Conte không thể giải được bài toán không có anh. Mất dần thế trận, họ gục ngã sau cú đạn pháo của Kevin de Bruyne.

Không có Morata, Conte "hết phép".

Chỉ có thời gian mới trả lời liệu Morata sẽ nghỉ bao lâu, loạt trận quốc tế đến ngay sau đây cũng sẽ giúp cho khoảng thời gian vắng mặt của Morata đỡ tai hại. Nhưng những chấn thương gân kheo gần đây của Paul Pogba và Ousmane Dembele dự báo Morata phải nghỉ ít nhất một tháng.

Chelsea đơn giản là không có phương án dự phòng thay Morata. Mùa trước, Real vươn lên đỉnh cao nhờ có phương án dự phòng tuyệt hảo cho Cristiano Ronaldo là... Morata. Man United vẫn còn Marcus Rashford và Anthony Martial nếu Lukaku bị chấn thương hay thẻ phạt. Man City vẫn còn đó Gabriel Jesus và phương án chơi không cần trung phong nếu Aguero chấn thương.

Chelsea dường như chưa chỉ đang có mỗi Morata để hy vọng, như đã từng dựa vào Costa mùa trước.

Trận đấu với Man City, khi Morata rời sân thì người vào thay thế là Willian, chứ không phải là Michy Batshuayi. Dù Batshuayi là người ghi bàn ấn định thắng lợi cho Chelsea trước Atletico Madrid hồi giữa tuần, có một sự thật là Conte chưa bao giờ tin cậy Batshuayi. Có lẽ Conte sẽ phải đẩy Eden Hazard hoặc Pedro vào đá trung phong và hy vọng điều may mắn.

Một đội hình có chiều sâu đã giúp Man City hạ gục Chelsea, xây chắc ngôi đầu bảng.

Chelsea đã xoay trở rất tốt với những con người mà họ có, Conte cho thấy tài điều binh tuyệt vời của mình. Nhưng khi Chelsea đã có thêm Champions League để bận tâm, những phương án B mới là yếu tố quyết định thành bại của họ. Chelsea vẫn nên mua thêm Morata và Bakayoko, nhưng họ không nhất thiết phải bán đi Nemanja Matic và Costa.

Khi Pep bỏ ra những 30 triệu bảng để mua Danilo, đã nhiều người cười nhạo. Nhưng một cầu thủ đá được ở cả hai biên như Danilo là một phương án B tuyệt vời. Man City vẫn mua thêm Bernardo Silva dù đã có David Silva, vẫn mua Leroy Sane dù đã có Raheem Sterling. Và ở vị trí tiền vệ trung tâm, khi cả Fernandinho, Fabian Delph đều không đá được thì Pep Guardiola vẫn còn đó Yaya Toure.

Conte không có được sự xông xênh như thế về mặt nhân sự. Đây là điều sẽ khiến Chelsea thiệt thòi khi đua đường dài với hai đại gia thành Manchester!