1. Năm ngoái, Lukaku mất danh hiệu "Vua dội bom" về tay Harry Kane (29 bàn/30 trận) dù vươn đến thành tích ghi bàn tốt nhất sự nghiệp (25 bàn/37 trận). Tiền đạo người Bỉ biết để giành danh hiệu cá nhân ấy, lẫn những danh hiệu tập thể, anh cần phải chuyển sang một CLB lớn hơn.
Man United hay Chelsea đều là lựa chọn tốt. Và Lukaku đều thích cả hai. Nhưng trong khi Chelsea chần chừ, Man United đã đẩy tốc độ thương thảo lên tối đa. Jose Mourinho rất thích Alvaro Morata, nhưng ông thừa biết thương thảo với Real Madrid sẽ mất rất nhiều thời gian. Chưa kể Real sẽ nhân tiện nối lại thương lượng với David de Gea. Và Mourinho đã quyết đoán chọn Lukaku.
Đấy là một lựa chọn khôn ngoan cho đến lúc này. Sự thông hiểu Premier League của Lukaku, khi được hỗ trợ bởi một hàng tiền vệ mạnh hơn, đang cho kết quả mỹ mãn. Bảy vòng đấu Premier League, Lukaku ghi 7 bàn. Tính trên mọi đấu trường, anh đã có 10 bàn sau 9 trận.
"Đấy là những con số tuyệt vời", Mourinho nói. "Thành tựu này rõ ràng chỉ có được khi cậu ấy chơi cho một đội bóng lớn".
Lukaku đang sống tại Manchester, gần nhà với người bạn thân Paul Pogba. Với Mourinho, anh có một HLV đánh giá mình rất cao. "Tôi không thể để cho chân sút chủ lực của mình nghỉ ngơi được", Mourinho nói trước trận đấu với Crystal Palace.
Và tất nhiên là Lukaku cũng không muốn nghỉ ngơi. Kể từ khi Harry Kane trở thành cầu thủ chính thức của Tottenham, chưa bao giờ Lukaku ghi nhiều bàn hơn tiền đạo người Anh khi mùa bóng Premier League kết thúc. Và vượt qua Kane là một mục tiêu cụ thể của Lukaku.
Kane là một mẫu tiền đạo hoàn toàn khác, dứt điểm tốt hơn nhưng không nhanh và khỏe như Lukaku. Khả năng cầm bóng, kiến tạo lối chơi của Kane tốt hơn. Nhưng Lukaku mạnh hơn trong những pha tranh chấp tay đôi. Khi cần phải đua tốc độ, đọ tì đè, bật cao đánh đầu, đa số phần thắng thuộc về Lukaku.
Sự quyết đoán trong dứt điểm cũng là điểm mạnh của tiền đạo người Bỉ. Trong 10 bàn anh đã ghi, có 4 từ chân phải, 3 từ chân trái và 3 từ đánh đầu.
Nhưng Kane đang bám theo Lukaku sát gót với 6 bàn ở Premier League. Tính cả Champions League, Kane thậm chí đã có 11 bàn sau 9 trận mùa này, nhỉnh hơn Lukaku một bàn. Ở Anh, người ta đã bắt đầu so sánh hai tiền đạo xuất sắc này hàng tuần, như cái cách mà người Tây Ban Nha vẫn làm với Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.
Kane càng đá càng hay, và Tottenham của anh cũng ngày một đáng sợ hơn. Nhưng Lukaku còn đang có một sự hỗ trợ ngày càng hoàn thiện hơn với Anthony Martial. Bàn ấn định tỷ số 4-0 trước Crystal Palace đến từ một pha bóng mà Martial đã hút hết sự chú ý của hàng thủ đối phương về mình để rồi anh chuyền dọn cỗ cho Lukaku đệm bóng cận thành.
2. Martial đang là một nhân tố bí ẩn trong lối chơi của Man United. Anh chỉ đá chính vỏn vẹn một lần tại Premier League, và năm lần vào sân từ ghế dự bị. Chừng ấy cũng đủ để Martial đóng góp 3 bàn và 2 pha kiến tạo.
Ở Premier League, Martial đá chính cả 2 trận (1 bàn, 2 kiến tạo). Điều thú vị là cứ mỗi khi Martial có mặt trên sân, Lukaku cũng chơi hay hơn, nhờ có khoảng trống lớn hơn. Man United đang ghi nhiều bàn hơn hẳn những mùa trước nhờ vào sự ăn ý của cặp đôi này.
Bàn thắng của Lukaku đến từ pha kiến tạo "dọn cỗ" của Martial.
Khi có Lukaku ở trung lộ, Martial có thêm phương án xử lý khi dốc bóng từ cánh trái vào. Nếu có khoảng trống, anh sẽ sút, nếu góc hẹp, anh dấn thêm vài nhịp, hút hậu vệ về mình rồi chuyền vào trong cho Lukaku.
Có Martial ở cánh trái, Lukaku cũng thấy mình dễ thở hơn trong vòng cấm địa. Kết thúc trận đấu với Palace, Man United đã ghi 33 bàn sau 11 trận mùa này. Mùa trước, dù có Zlatan Ibrahimovic chơi rất hay, Man United mất đến 31 trận mới ghi được chừng ấy bàn.
Đầu mùa bóng này, ai cũng nghĩ Martial sẽ rời Man United để sang một đội bóng khác, để được đá chính và giành suất dự World Cup 2018. Nhưng Mourinho đã giữ anh lại vì có toan tính riêng dành cho anh. Pha phối hợp mới đây chính là một trong những toan tính mà Mourinho dành cho Martial.
Khi Lukaku đã phá sức các hậu vệ đối thủ, tốc độ và sự lắt léo của Martial sẽ hủy hoại hoàn toàn đối phương. Đấy là lý do dạo này Man United hay ghi những bàn thắng muộn. Đấy là một miếng đánh mang nhiều ấp ủ của Mourinho. Và với Martial, Lukaku cũng nhìn thấy danh hiệu Chiếc giày vàng gần mình hơn hẳn những mùa trước.