1. Thành phố Seville nổi tiếng bởi môn đấu bò tót và sự yêu cuồng bóng đá. Nhưng lần cuối cùng chiếc Cúp La Liga định cư ở đây đã là năm 1946. Sau khi trận derby của thành phố Seville vừa kết thúc với thắng lợi dành cho Sevilla, các Sevillista đã bắt đầu mơ về viễn cảnh lật đổ hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona.
Giữa tuần trước, ngay sau khi kết thúc trận thắng Leicester 2-1 ở Champions League, Giám đốc thể thao Ramon Rodriguez, còn được biết đến với biệt danh quen thuộc Monchi, bước thẳng ra cửa và không ngoái đầu lại. Ông chỉ nói ngắn gọn với người phóng viên đang đuổi theo mình: "Tất cả những gì trong đầu tôi bây giờ đều liên quan đến trận derby".
Trận derby của thành phố Seville tất nhiên luôn quan trọng. Nhưng bây giờ nó còn quan trọng hơn gấp bội, bởi chiến thắng đó sẽ giúp Sevilla tiếp tục duy trì sự bám đuổi với đội đầu bảng Real Madrid.
Với Monchi, niềm tin vào Sevilla là tuyệt đối.
Họ chỉ kém Real vỏn vẹn 3 điểm (trong tay Real còn một trận chưa đá). Champions League là một giấc mơ xa vời, nhưng La Liga lại là một cơ hội để đời. Một thành viên trong Ban huấn luyện Sevilla nói sau trận thắng Leicester: "Cả thành phố bây giờ đều nói về trận đấu với Betis".
Joaquin Sanchez từng mô tả trận đấu này: "Không có một trận derby nào có thể sánh được với derby Seville. Barca - Real cũng chỉ là đồ bỏ". Nhiều chuyên gia về bóng đá và các tạp chí uy tín cũng xếp derby Seville vào một trong ba trận derby căng thẳng nhất thế giới. Sevilla bước vào trận derby này với 25 điểm nhiều hơn đối thủ. Nhưng họ không bao giờ dám khinh suất trước một trận derby.
Các CĐV cũng chưa một phút nào chểnh mảng. Chiều ngày thứ Bảy, các CĐV Sevilla tập trung bên ngoài khách sạn của đội bóng, đuốc trên tay, xếp hàng chào đón đội bóng đi vào trong cùng một băng rôn: "Đừng để người ủng hộ các bạn thất vọng".
Một ngày trước đó, HLV Víctor Sánchez của Betis gọi trận đấu này là "cơ hội lịch sử". Sevilla đang có cơ hội đua chức vô địch lần hiếm hoi trong lịch sử, và nhiệm vụ lịch sử của Betis là ngăn chặn điều đó.
Thắng trận derby, Sevilla tiếp tục khoảng cách sát sao với Barca và Real Madrid.
Khi Sevilla bước vào sân Benito Villamarín của đối thủ, họ đã thật sự căng thẳng trước quang cảnh dữ dội của các CĐV chủ nhà. Vicente Iborra của Sevilla nói sau trận đấu: "Cục diện là 11 chống lại 45.000 người". Monchi thì nói: "Những ai nghĩ chúng tôi đơn độc là sai. Sẽ có hàng nghìn nhịp đập trong 11 chiếc logo trên ngực áo".
2. Người phù thủy của sự vươn lên không tưởng của Sevilla trong thập kỷ qua đang trải qua mùa giải cuối cùng của mình tại Sevilla. Ông đã có ý định ra đi từ mùa trước, nhưng tình yêu Sevilla khiến ông trù trừ ở lại thêm một mùa bóng nữa.
Và ông đã đứng ngồi không yên khi theo dõi trận derby. Chưa bao giờ khung thành Sevilla phải hứng chịu nhiều cú sút đến vậy trong mùa bóng, ngay cả khi đối thủ là Real hay Barca. Họ thậm chí đã bị dẫn trước.
Đêm qua, Barcelona có trận thắng đậm 6-1 trước Sporting Gijon trong khi Real Madrid bị Las Palmas cầm hòa 3-3 trên sân Bernabeu.
Rạng sáng mai (03g30), nếu Sevilla có được chiến thắng trước Athletic Club, họ sẽ nắm trong tay 55 điểm, kém 1 điểm so với Real Madrid (còn 1 trận chưa đá) và 2 điểm so với đội đang dẫn đầu La Liga Barcelona.
Nhưng những thay đổi của Jorge Sampaoli giúp Sevilla lội ngược dòng thành công. Đấy là lần thứ sáu Sevilla ngược dòng thành công trong mùa. Không lạ khi Samapoli đang là ứng viên sáng giá để thay cho Enrique ở Barca.
Sampaoli gạt phăng mọi câu hỏi về Barca. Ông đang dồn tâm huyết cho Sevilla, một đội bóng cũng tràn ngập đam mê và khát vọng vươn lên như ông. Khi Iborra nâng tỷ số lên 2-1, người ta thấy Sampaoli đấm tay vào không khí mặt đỏ bừng như tấm áo đang mặt và ôm lấy người trợ lý Juanma Lillo. Lần đầu tiên kể từ lúc Victor lên cầm Betis, họ mới để thua trên sân nhà.
Tỷ số derby trong thế kỷ 21: Sevilla thắng 17, Betis thắng 5 và 12 trận hòa. Lần cuối cùng Betis thắng được derby trên sân nhà đã cách đây 11 năm. Trong 11 năm ấy, Sevilla đã giành 9 danh hiệu vô địch. Betis thì... xuống hạng hai lần. Có lẽ vì Betis không thể có một thiên tài như Monchi.
Sevilla đã vô địch Europa League ba năm liên tiếp. Năm nào họ cũng bán đi cầu thủ hay nhất và tay săn bàn tốt nhất, và bao giờ họ cũng tìm được đường trở lại ngai vàng châu Âu.
Năm nay, họ bán 11 cầu thủ và mang về 12 người, thay cả HLV rất thành công Unai Emery. Vầy mà bây giờ Sevilla đang chuẩn bị giành quyền vào chơi trận tứ kết Champions League đầu tiên kể từ... 1958. Tuyệt vời hơn, họ nhìn thấy triển vọng vô địch La Liga.
Chiến thắng trước Betis giúp họ leo lên đầu BXH. Đấy là một cảm giác lạ lẫm tuyệt vời dù biết chắc Real và Barca sẽ sớm vượt qua trong trận đấu muộn. Nhưng trong lúc cả Real và Barca đều chệch choạc, Sevilla lại đang ổn định và đáng sợ. Họ đã giành 25/30 điểm gần nhất. 10 trận gần đây họ chỉ thua có một trận.
"Hiện tại, chúng tôi chỉ có một từ để nói: Hy vọng", Iborra nói khi phóng viên hỏi anh về triển vọng vô địch. Sampaoli nói: "Bạn đã thấy rồi đó, chúng tôi đang cạnh tranh ngôi đầu bảng". Khi người nài ngựa đã nói thế, ta biết ông đã sẵn sàng kéo dây cương con ngựa ô để lao về đích.