Với những fan M.U chưa thể hoàn toàn xóa sạch những ký ức về khoảng thời gian tệ hại dưới triều đại David Moyes, trận đấu tiếp Newcastle gợi lại một nỗi hổ thẹn trong lịch sử đội bóng giàu truyền thống nhất xứ sương mù.
QUÊN ĐI SỰ ĐỚN HÈN DƯỚI THỜI DAVID MOYES
"Họ tới làm khách ở Old Trafford, và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức mình để gây khó khăn cho họ", David Moyes đã nói như thế vào tháng 12/2013. Gây khó khăn? Cho Newcastle? Tại Old Trafford. Đó là một sự đớn hèn không thể tưởng tượng nổi, chứ không phải là khiêm tốn quá mức.
Thực tế, M.U đã thua 0-1 trong một trận đấu mà họ chỉ cầm bóng 47% và dứt điểm ít hơn đối phương (8-9). Đó là điển hình cho bộ mặt của Quỷ đỏ dưới triều đại David Moyes – yếm thế, thiếu niềm tin, yếm thế, và bị tầm thường hóa.
Thời điểm ấy, Newcastle là đội bóng thứ ba giành chiến thắng ở Old Trafford sau Everton và West Brom. Đến khi Moyes bị sa thải, thêm Tottenham, Swansea, Liverpool, và Man City làm được điều tương tự ở sân đấu này.
M.U đá sân nhà cực tệ dưới thời David Moyes
M.U dưới thời Mourinho chưa phải đã hoàn hảo, chưa phải đã trở về thời hoàng kim, nhưng chắc chắn không bao giờ yếm thế như vậy trên sân nhà. Tối Chủ nhật, Newcastle đã đại bại ở Old Trafford đúng theo cách họ thường nhận trước đây. Dù ghi bàn trước, nhưng đội bóng của Rafa Benitez hiếm khi tạo được sức ép đủ mạnh lên khung thành David De Gea.
"Các chàng trai, chỉ là Newcastle thôi mà". Sir Alex từng khích lệ các học trò bằng một câu ngắn gọn như vậy. Mourinho không biết có nói gì không, nhưng chắc chắn ông rất "thẩm thấu" tinh thần ấy.
Với chiến thắng vừa rồi, M.U đã kéo dài chuỗi bất bại trên sân nhà lên con số 38 – cân bằng với thành tích tốt nhất dưới thời Sir Alex (tháng 12/1998 đến tháng 4/2000). Kỷ lục bất bại trong lịch sử M.U là 39 trận ở giai đoạn 1964-66.
MOURINHO VÀ TRUYỀN THỐNG BẤT BẠI SÂN NHÀ
M.U của Mourinho cũng từng thắng 9 trận sân nhà đầu tiên – một kỷ lục của thời kỳ hậu chiến, Bàn mở tỷ số của Dwight Gayle mới là lần đầu tiên kể từ hồi tháng Tư, họ để thủng lưới trên sân nhà.
Dĩ nhiên, Mourinho không quá quan tâm đến những cột mốc như thế. Trong cuộc họp báo trước trận, ông bảo rằng không phải đến đây để lập kỷ lục này nọ mà chỉ cần giành danh hiệu. Danh hiệu cứ nối nhau đến là đẹp.
Nhưng việc M.U của Mourinho đã hiệu quả và thuyết phục tại Old Trafford không hề là trùng hợp. Sự nghiệp của ông được xây dựng trên những chiến thăng sân nhà, đặc biệt là sân nhà trong khuôn khổ giải vô địch quốc gia.
Mourinho có truyền thống về bất bại trên sân nhà
Trong giai đoạn từ tháng 2/2002 đến tháng 4/2011, Mourinho không thua một trận nào trên sân nhà ở giải vô địch quốc gia. Đó là chuỗi 150 trận đấu chỉ thắng (125) và hòa (25), kéo dài suốt 9 năm, 1 tháng, 10 ngày, và trải qua 4 đất nước. Kể từ khi dẫn dắt Porto năm 2002, Mourinho mới thua vỏn vẹn 9 trận sân nhà. 4 trong số đó là ở giai đoạn khởi đầu tồi tệ của Chelsea mùa 2015-16.
Đội bóng duy nhất giành chiến thắng trên sân đội bóng của Mourinho trong mùa giải họ vô địch là Barcelona. Đó là hồi tháng 12/2011, khi Barcelona giành chiến thắng 3-1 tại Bernabeu. Đó là Barca của Lionel Messi, Xavi, Andres Iniesta, David Villa và được Pep Guardiola dẫn dắt.
HƯỚNG TỚI DERBY Ở OLD TRAFFORD
Pep và Mou tái ngộ ở Premier League, và cách đây hơn một năm, Pep lại giúp Man City giành thắng lợi 2-1 trên sân Old Trafford. Ngày 10/12 tới, Man City sẽ lại hành quân đến Old Trafford trong một trận đấu được coi là sẽ quyết định đến chức vô địch của mùa giải. City vẫn đang có phong độ cực tốt, nhưng trên sân nhà, Mourinho tin vào cơ hội của mình.
M.U đã bất bại 39 trận sân nhà liên tiếp
"Sau khi chơi quá nhiều trận sân khách thời gian qua (7/10), thật hài lòng khi 5/8 trận kế tiếp diễn ra ở Old Trafford", chiến lược gia người Bồ chia sẻ với các CĐV, "Đây là lúc chúng tôi xây đắp niềm tin, tạo động lực để hướng tới mục tiêu của mình. Giống như tôi luôn nói, chúng tôi sẽ hay hơn, nếu các bạn sát cánh với chúng tôi. Nếu ủng hộ những cậu bé này, họ có thể có những bước tiến đặc biệt trong vài tuần tới".
Bước tiến ấy là mục tiêu rút ngắn khoảng cách 8 điểm với Man City. Sở dĩ M.U vẫn đang trong cuộc đua vô địch vì thành tích sân nhà quá tốt đã cứu vãn cho phong độ tệ hại trên sân khách ở 5 trận gần nhất (thắng 1, hòa 2, thua 2). Đánh bại Brighton, CSKA Moscow và Manchester City, M.U sẽ thiết lập một kỷ lục mới của CLB. Và chiến thắng trước Man City chắc chắn sẽ quan trọng hơn 40 trận thắng trước đó.
Lần đầu tiên kể từ khi Sir Alex nghỉ hưu, Old Trafford mới lại mang đến niềm tin như thế. Và với điểm tựa ấy, Mourinho đang cố gắng dưa M.U trở lại là ứng viên đích thực cho cuộc đua vô địch mùa này.