Ở SEA Games 2019, các đội bóng tham gia được đăng ký 20 cầu thủ, trong đó được phép có 2 cầu thủ trên 22 tuổi, còn 18 cầu thủ còn lại dưới 22 tuổi. Tuy nhiên HLV Akira Nishino của Thái Lan đã chính thức xác nhận không cần "sự trợ giúp" này:

"SEA Games cho phép các đội tuyển dùng 2 cầu thủ quá tuổi. Tuy nhiên, tôi thấy đây là cơ hội tốt để nâng cao năng lực của lứa U23 trước thềm vòng chung kết U23 châu Á vào năm sau. Do vậy, tôi dự định không dùng các cầu thủ quá tuổi".

Không mấy khó hiểu cho quyết định này của HLV người Nhật Bản. Năm ngoái, U23 Nhật Bản tham dự Asiad cũng không sử dụng quyền bổ sung 2 cầu thủ quá tuổi, không những thế, họ còn sử dụng đa phần các cầu thủ U20 để giúp các cầu thủ trẻ có điều kiện cọ sát ở đấu trường châu lục. Thái Lan cũng vậy, vốn vô địch 3 kỳ SEA Games gần nhất, đây không phải là đấu trường mà người Thái phải quá đỗi quan tâm.

Hơn thế nữa, ngay sau SEA Games 30 là VCK U23 châu Á, nên đây sẽ là đấu trường giúp các cầu thủ trẻ Thái Lan tích lũy kinh nghiệm và thực tế cho giải đấu mà họ quyết tâm đầu tư để nhắm tới chiếc vé dự Olympic Tokyp 2020.

Trong khi đó, bóng đá nam Việt Nam sau vài chục năm trở lại vẫn trắng tay ở SEA Games. Hơn bao giờ hết, người hâm mộ và VFF khát khao chức vô địch này, nhất là sau những kỳ tích mà HLV Park Hang-seo cùng các học trò lập nên suốt gần 2 năm qua. Chỉ tiêu duy nhất cho SEA Games lần này là chức vô địch.

Hơn thế nữa, ở kỳ SEA Games gần nhất, HLV Hữu Thắng đã khiến bóng đá Việt Nam cực kỳ bẽ mặt với việc bị loại ngay ở vòng bảng bằng thất bại 0-3 trước U22 Thái Lan.

Chắc chắn không giống như HLV Akira Nishino làm với Thái Lan, HLV Park Hang-seo sẽ sử dụng quyền bổ sung 2 cầu thủ trên 22 tuổi để củng cố cho tham vọng lần đầu tiên vô địch SEA Games của bóng đá Việt Nam.