Ngày 9-6-2023, trong khi Alcaraz được đánh giá nhiều khả năng vô địch Roland Garros thì bất ngờ lại thua Novak Djokovic 1-3 ở bán kết do chấn thương.

Hôm qua, 9-6-2024, Alcaraz đã đánh bại Alexander Zverev để không chỉ lần đầu tiên nâng cao chiếc cúp vô địch tại Roland Garros mà còn trở thành tay vợt trẻ nhất trong lịch sử quần vợt thế giới khi mới 21 tuổi 35 ngày đã vô địch trên ba mặt sân thi đấu khác nhau: US Open (2022, mặt sân cứng), Wimbledon (2023, mặt sân cỏ) và Roland Garros (2024, mặt sân đất nện).

Những bước nhảy vọt thần kỳ

Ngày 7-5-2022, Alcaraz loại Novak Djokovic để vào chung kết Madrid Open và trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử đánh bại cả Nadal và Djokovic trong cùng một giải trên mặt sân đất nện. Đáng nói hơn, Alcaraz thực hiện được điều này khi mới 19 tuổi 2 ngày, và một ngày sau, Alcaraz đã vô địch sau khi thắng cách biệt Alexander Zverev 2-0 (6-3, 6-1).

Ngày 12.9.2022, với danh hiệu vô địch US Open 2022, Alcaraz đã thiết lập hàng loạt kỷ lục: 1-Tay vợt nam số 1 thế giới trẻ nhất trong lịch sử khi mới 19 tuổi 4 tháng 7 ngày (phá kỷ lục tồn tại suốt 21 năm qua kể từ thời điểm tay vợt người Úc Lleyton Hewitt đạt vị trí này khi 20 tuổi 8 tháng 23 ngày vào ngày 19-10-2001; 2- Nhà vô địch Grand Slam trẻ nhất sau 17 năm kể từ khi Rafael Nadal đăng quang Roland Garros năm 2005 khi 19 tuổi 2 ngày; 3- Tài năng trẻ nhất vô địch đơn nam US Open kể từ khi huyền thoại Mỹ Pete Sampras đoạt cúp ở Flushing Meadows năm 1990 khi 19 tuổi 28 ngày; 4- Tay vợt thứ 28 trong lịch sử giữ ngôi số 1 thế giới đơn nam; 5- Tay vợt nam Tây Ban Nha thứ 4 trong lịch sử vươn lên số 1 thế giới sau Carlos Moya (1976), Juan Carlos Ferrero (1980) và thần tượng Rafael Nadal (1986).

Ngày 16-7-2023, Alcaraz phục thù thành công khi anh thắng Djokovic để vô địch Wimbledon 2023. Chiến thắng này rất quan trọng khi Alcaraz phá vỡ giấc mơ của Djokovic: cân bằng kỷ lục 8 lần vô địch Wimbledon trong đó có 5 lần liên tiếp của Federer. Ấn tượng hơn, khi Alcaraz chào đời năm 2003, đó cũng là năm huyền thoại Roger Federer khởi đầu cho Big 3 đoạt chiếc đĩa bạc Wimbledon.

Suốt 20 năm qua (2003-2022), sân đấu chính All England Club luôn là nơi dành riêng cho Big 3 cùng tay vợt chủ nhà Andy Murray đăng quang (2 lần), mà tài năng Murray có lúc được đưa vào nhóm Big 4. Cho nên lần đăng quang năm 2023 của Alcaraz đã đặt dấu chấm kết thúc thời kỳ Big 3 cũng như Big 4 ngự trị liên tiếp 20 năm ở Wimbledon.

Riêng Djokovic đã tâm phục khẩu phục khi nhận xét về Alcaraz như sau: "Alcaraz sở hữu những kỹ năng hay nhất của nhóm Big 3 chúng tôi. Alcaraz có tinh thần chiến đấu và khả năng phòng ngự đáng kinh ngạc thường thấy ở Nadal. Anh ấy có những cú trái hai tay giống tôi. Tôi chưa bao giờ đối đầu với một đối thủ như vậy. Federer và Nadal có điểm mạnh và điểm yếu riêng. Nhưng Alcaraz là tay vợt hoàn hảo. Tôi chưa gặp đối thủ nào giống như Alcaraz, anh ấy có đủ phẩm chất của Federer, Nadal và tôi".

Ngày 9-6-2024, khi 21 tuổi 35 ngày, Alcaraz đã vượt qua Big 3 khi sở hữu 3 danh hiệu vô địch Grand Slam trên ba mặt sân thi đấu khác nhau.

Mở ra kỷ nguyên mới

20 năm qua, quần vợt nam thế giới đưa người hâm mộ từ hào hứng rồi lên đến đỉnh cao của sự quan tâm, cuốn hút với sự xuất hiện của Big 3 gồm Roger Federer, Rafael Nadal và Novak Djokovic.

Big 3 đã thay nhau thống trị quần vợt nam thế giới suốt 20 năm qua. Họ đã giành tổng cộng 66 Grand Slam, trong đó Federer (20), Nadal (22) và Djokovic (24).

Những con số này cho thấy từ khi Big 3 xuất hiện, quần vợt thế giới đã bị chia tách: Big 3 và phần còn lại yếu ớt của thế giới.

Đã có lúc người hâm mộ hy vọng ở Daniil Mevedev (28 tuổi, từng là số 1 thế giới, hiện nay xếp hạng 5); Alexander Zverev (27 tuổi, từng xếp hạng 2 thế giới, hiện nay hạng 4) và đặc biệt là Stefanos Tsitsipas (25 tuổi, vị trí cao nhất là 3, nay là hạng 11)... nhưng rồi tất cả đều thất vọng.

Nhưng với những gì Alcaraz đã và đang thực hiện được, không ít người hy vọng: Alcaraz sinh ra là để kết thúc sự thống trị tuyệt đối đến nhàm chán của Big 3. Tại sao lại có niềm tin và kỳ vọng này?

Vì Nadal sinh ngày 3-6-1986, chinh phục được vị trí số 1 thế giới vào ngày 18-8-2008. Tương tự, với Federer là 8-8-1981 và chinh phục được vị trí số 1 thế giới vào ngày 2.2.2004. Có nghĩa là cả hai Nadal và Federer lên đỉnh lúc ngoài 22 tuổi. Djokovic còn trễ hơn khi sinh ngày

22-5-1987 và phải đợi đến ngày 4-7-2011, lúc ngoài 24 tuổi mới có được ngôi vị số 1 thế giới. Trong khi đó Alcazaz đã là tay vợt số 1 thế giới sớm nhất lịch sử khi mới 19 tuổi 4 tháng 7 ngày. Tuy nhiên, tất cả những con số trên chỉ để tham khảo và hoàn toàn không có giá trị thực tế để khẳng định: Alcaraz sẽ xuất sắc hơn cả Big 3.

Bởi Lleyton Heywitt số 1 thế giới khi ngoài 20 tuổi nhưng cũng chỉ sở hữu được 2 Grand Slam: US Open 2001 và Wimbledon 2002!

Cũng từ những con số, có một rào cản mà Alcaraz không dễ vượt qua Big 3. Đúng là Alcaraz đã vượt trội Big 3 khi là tay vợt trẻ vô địch Grand Slam trên 3 mặt sân thi đấu khác nhau lúc 21 tuổi 35 ngày. Trước đó, kỷ lục thực hiện được kỳ tích này thuộc về Nadal lúc 22 tuổi 1 tháng, tuy nhiên đó là danh hiệu vô địch Grand Slam lần thứ 5 của Nadal khi Nadal đăng quang ở 3 mặt sân thi đấu khác nhau. Tương tự lần lượt đối với Federer là (27 tuổi, 14 Grand Slam) và Djokovic (29 tuổi, 12 Grand Slam).

Nếu dựa vào những con số này, mọi dự đoán về tương lai đều không chính xác khi Djokovic luôn xuất phát trễ hơn trong Big 3, nhưng cuối cùng Djokovic lại là tay vợt xuất sắc nhất trong lịch sử khi sở hữu hàng loạt kỷ lục, trong đó đỉnh của đỉnh là 24 danh hiệu vô địch Grand Slam.

Phiên bản của những huyền thoại

Thật ra niềm tin vào Alcaraz có thể vượt qua được Big 3 là có cơ sở. Ở tuổi 21, Alcaraz đã sở hữu 3 Grand Slam, trong Big 3 chỉ có Nadal làm được. Nhưng 3 Grand Slam của Nadal đều đến từ mặt sân đất nện Roland Garros, khác rất xa khi so với Alcaraz đăng quang trên 3 mặt sân thi đấu khác nhau. Trong khi đó Djokovic 21 tuổi mới chỉ có 1 Grand Slam ở Australian Open, còn Federer chưa có Grand Slam nào ở tuổi 21.

Có nghĩa là ở vạch xuất phát, Alcaraz không chỉ có nhiều danh hiệu Grand Slam hơn Big 3 mà lối đánh của Alcaraz cũng thích nghi và hiệu quả trên các mặt sân thi đấu khác nhau hơn hẳn Big 3.

Ngoài ra Alcaraz có tinh thần chiến binh của Nadal, có phong cách lịch lãm trên sân như Federer và lì đòn như Djokovic. Trên hết, Alcaraz đã có bản lĩnh của một tay vợt dạn dày kinh nghiệm khi có nhiều trận thắng ngược dòng, là phiên bản của những huyền thoại quá khứ cũng như là đương đại của quần vợt thế giới.