Lần đầu tiên trong mùa giải Hoàng Đức ngồi dự bị, và điều đó đã ảnh hưởng rất nhiều đến lối chơi của Viettel khi họ làm khách của Thanh Hoá vào chiều 31/7. Khi mà những nhân tố quan trọng không thể gây ra đột biến, việc tiền vệ số 1 ngồi dự bị trận này càng khiến Viettel khó thi triển lối đá sở trường.
Thực tế cho thấy thời gian đầu, Viettel phần nào nhỉnh hơn về kiểm soát bóng. Các cầu thủ áo đỏ chủ động đẩy nhanh tốc độ nhưng họ không gây ra đột biến bởi các pha dàn xếp của họ là quá đơn điệu.
Đến phút 23, các vị khách mới có được cơ hội đầu tiên. Duy Thường áp sát trong một tình huống phối hợp nhưng pha đá bồi của anh đưa bóng đi cao hơn khung thành. Ngay lập tức, chủ nhà Thanh Hóa phản đòn. Phút 30, Lê Văn Thắng nắn nót dứt điểm cận thành sau một pha phối hợp khá nhịp nhàng, tiếc cho anh khi thủ môn Thế Tài đã phản xạ cực nhanh.
Sau những phút đầu "nhịn" đối thủ, kể từ sau pha bóng của Văn Thắng, Thanh Hoá dần đẩy đội hình lên cao và tạo ra nhiều pha tấn công khá rõ nét. Phút 38, Quốc Phương tung cú volley rất nhanh nhưng Thế Tài vẫn làm chủ tình hình.
Song đến phút bù giờ cuối cùng, Thế Tài đã bó tay. Trong pha bóng này, Đàm Tiến Dũng căng ngang từ cánh trái, thủ thành của Viettel mắc sai sót với pha đổ người sai hướng, và bóng tìm đến chân Hoàng Hùng. Trong thế bị động, hậu vệ này lúng túng đá thẳng vào lưới nhà.
 Thanh Hoá ghi bàn dẫn trước vào cuối hiệp 1 |
Tình thế này buộc Viettel phải đưa Hoàng Đức vào sân ngay đầu hiệp 2. Nhưng tình hình cũng không có gì sáng sủa. Viettel vấp phải sự kháng cự đáng ngại của Thanh Hóa, minh chứng là phút 63, Quốc Phương tung cú đá chân trái cực căng khiến Thế Tài phải vất vả cản phá.
Trước đó, từ chấm đá phạt chếch bên cánh trái, Paulo thực hiện cú sút chất lượng nhưng tìm tới đúng vị trí của thủ môn Thế Tài. Đây mới là pha bóng đáng nói nhất của đội bóng áo đỏ sau nửa đầu hiệp 2.
Phải tới phút 70, họ mới lại đe dọa hàng thủ Thanh Hóa. Từ đường tạt điểm rơi chuẩn xác của Hoàng Đức, Geovane bật cao đánh đầu, tiếc rằng bóng lại đi chệch cột trong gang tấc.
Thời gian sau đó, Viettel không tạo ra bất cứ pha bóng đáng chú ý nào ngoài những đường tạt bóng cầu may. Trong khi đó, Thanh Hóa bằng khả năng pressing rất rát đã thành công trong việc phá lối chơi của đối thủ.
Thế trận diễn ra trong sự sốt ruột và bất lực của Viettel. Trận đấu kết thúc, Viettel chấp nhận trắng tay trận thứ 3 sau 5 lần ra sân gần nhất, qua đó tụt xuống vị trí thứ 7. Rõ ràng, Viettel FC có lý do để lo lắng cho tương lai của mình.