Thay vào đó, U23 Việt Nam và U23 Nhật Bản sẽ có khả năng phải đối đầu U23 Malaysia - đội đã chắc chắn nhất bảng E. Có vẻ như điều đó đang khiến rất nhiều NHM Việt thở phào nhẹ nhõm. Song điều đó có thật sự đáng mừng?
Nên nhớ, U23 Malaysia không tự nhiên chiến thắng U23 Hàn Quốc. Có thể thầy trò HLV Kim Ong Swee đã giành trọn vẹn 3 điểm bằng lối chơi phòng ngự chặt rồi trông chờ vào các tình huống phản công nhưng đó cũng là thực lực của U23 Malaysia, giống như lối chơi của U23 Việt Nam. Và câu hỏi đặt ra ở đây là, trước một đối phương có lối chơi như vậy, U23 Việt Nam sẽ phải đá thế nào?
U23 Việt Nam đã vươn tới ngôi Á quân châu lục bằng lối đá phòng ngự phản công trước những địch thủ mạnh. Tuy nhiên, ở khả năng tấn công, áp đặt thế trận trước các địch thủ ngang bằng hoặc yếu hơn, U23 Việt Nam chưa cho thấy sự xuất sắc. Đụng độ U23 Malaysia lúc này rõ ràng cũng là một ẩn số rất lớn với U23 Việt Nam và không chắc đã dễ dàng hơn nếu phải đụng độ U23 Hàn Quốc.
Ngược về VCK U23 châu Á, thành tích của U23 Việt Nam và U23 Malaysia là khác nhau khi đội bạn dừng bước ở Tứ kết còn chúng ta tiến tới tận trận Chung kết. Nhưng U23 Malaysia đã thua 1-2 đầy kiêu hãnh trước U23 Hàn Quốc và có thể nói chỉ thiếu một chút may mắn như Việt Nam để có thể đi tiếp. Hành trình ở Trung Quốc, thật khó để nói U23 Malaysia yếu kém hơn U23 Việt Nam.
U23 Malaysia đang thể hiện sức mạnh rất đáng nể.
Trong quá khứ, lứa U23 Malaysia và U23 Việt Nam cũng có nhiều duyên nợ, ví dụ như tại SEA Games 2015, chúng ta thắng đối phương đậm đà tới 5-1. Nhưng ngược về SEA Games 2013, U23 Malaysia lại đả bại U23 Việt Nam 2-1.
Những cầu thủ quốc gia Malaysia và Việt Nam cũng chẳng ngại gì nhau. Thậm chí một trong những thất bại đáng quên nhất lịch sử bóng đá Việt Nam ấy là trước Malaysia, khi chúng ta thắng đối phương 2-1 ở lượt đi Bán kết AFF Cup 2014, rồi thua ngược 2-4 ở lượt về ngay tại Mỹ Đình.
Giống U23 Việt Nam, lứa U23 Malaysia không chỉ có thực lực mà còn có tinh thần đang lên cao vút sau thành công ở VCK U23 châu Á và giờ là tại vòng bảng Asiad. Ở tâm thế của người Mã, đụng độ U23 Việt Nam hay U23 Nhật Bản bây giờ chẳng có gì đáng sợ. Vậy thì, Việt Nam đừng vội mừng khi gặp U23 Malaysia.
Có thể đụng độ U23 Malaysia có lẽ là kịch bản HLV Park Hang-seo ít nghĩ tới nhất.