Nghi lễ bắn 21 phát đại bác dành riêng cho những nhân vật đặc biệt quan trọng như Tổng thống, cựu Tổng thống, Tổng thống mới đắc cử, người đứng đầu Chính phủ; được thực hiện để chào đón sự hiện diện của họ hoặc trong tang lễ chỉ với trường hợp của Tổng thống và các cựu Tổng thống.
Bắn 21 phát đại bác trong lễ tang cựu Tổng thống Bush
Được biết truyền thống thực hiện các loạt bắn để chào đón như vậy đã có từ thế kỷ 14 khi súng và đại bác được đưa vào sử dụng; thường được sử dụng trong các nghi lễ của quân đội. Tuy nhiên bắn 21 loạt đại bác là nghi lễ cao nhất dành cho nguyên thủ Quốc gia.