Mùa Hè 2016, Zlatan Ibrahimovic quyết định chia tay PSG để gia nhập Man United theo dạng tự do. Trước khi chuyển tới Old Trafford, nhiều người hoài nghi về sự thành công của tiền đạo người Thụy Điển khi cho rằng anh đã quá già để thi đấu tại giải đấu khắc nghiệt như Premier League.
Tuy nhiên, tính đến thời điểm này, tiền đạo 35 tuổi đã làm câm lặng mọi ý kiến khi đã ghi tới 24 bàn thắng cho Man United tính đến thời điểm này.
Ibrahimovic đang dẫn đầu danh sách ghi bàn cho Man United ở mùa giải này
Tháng 10/2017, Ibrahimovic sẽ bước sang tuổi 36. Mùa giải 20171-18 sắp tới có thể sẽ là mùa giải đỉnh cao cuối cùng của tiền đạo người Thụy Điển. Sau mùa giải đó, Ibrahimovic có thể treo giày hoặc tới Mỹ hay Trung Quốc để nghỉ ngơi.
Vì thế, được thi đấu ở Champions League trong mùa giải cuối cùng sẽ là cái kết đẹp dành cho Ibrahimovic. Hơn nữa, với đẳng cấp của mình, tiền đạo người Thụy Điển không cảm thấy thỏa mãn khi chỉ được thi đấu ở Europa League.
Đối với Man United trước đây, việc tham dự Champions League là điều dĩ nhiên, tất yếu phải xảy ra. Tuy nhiên, "Quỷ đỏ" thời hậu Sir Alex Ferguson đã không giành được quyền tham dự Champions League 2 trong 3 mùa giải gần nhất.
Thời điểm này, Man United đang xếp thứ 6 với 48 điểm trên BXH Premier League. Khoảng cách giữa họ với Top 4 tuy chỉ là 2 điểm nhưng thời gian tới, lịch thi đấu dày đặc có thể sẽ là một trong những khó khăn trên con đường giành một suất trong Top 4 của Man United.
Một con đường khác có thể giúp Man United giành vé dự Champions League mùa sau đó là vô địch Europa League. Họ vừa đánh bại St Etienne tại vòng 1/16 để tiến vào đối đầu với Rostov ở vòng 1/8. Nhìn chung, Man United là cái tên đáng gờm nhất ở Europa League thời điểm này.
Khả năng vô địch của họ là rất cao. Và nếu vô địch, "Quỷ đỏ" sẽ nghiễm nhiên có một vé dự Champions League, bất kể đứng ở vị trí nào trên BXH Premier League.
Các cặp đấu ở vòng 1/8 Europa League
Tuy nhiên, đường đến trận chung kết Europa League vẫn còn dài. Và tấm vé dự Champions League thì Man United vẫn chưa cầm chắc. Theo tờ The Mirror, dây được coi là nguyên nhân chính khiến Ibrahimovic vẫn trì hoãn chưa đưa ra quyết định cuối cùng về tương lai của mình. Ibrahimovic muốn chờ tương lai của Man United rồi mới quyết định tương lai của mình.
Ibrahimovic sẽ đợi tương lai của Man United rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng
Sau những gì Ibrahimovic làm được cho Man United tới lúc này, CĐV của đội bóng này rất mong muốn anh ở lại thêm một mùa giải nữa. Bản thân HLV Mourinho từng lên tiếng khẳng định tiền đạo người Thụy Điển sẽ ở lại Old Trafford thêm một mùa giải nữa từ tận tháng 11/2016.
Dẫu vậy, việc giành quyền tham dự Champions League mùa sau mới là điều chắc chắn giữ chân được Ibrahimovic.