Ở phương Tây, Giáng sinh đồng nghĩa với lễ hội, tiệc tùng, và tất cả sẽ thả mình trong không gian lung linh của đèn, nến, nhấp nháp rượu vang, gà tây.

Với các cầu thủ tại Premier League, họ hiểu lễ hội theo nghĩa khác. Đó là một lịch thi đấu vô cùng bận rộn xuyên qua năm mới, và họ sẽ phải tập luyện vào Giáng sinh để sẵn sàng cho trận đấu vào Boxing Day, giao thừa và ngày đầu năm.

Tại sao người Anh lại bày vẽ như vậy? Đơn giản vì từ lâu, khi người ta còn chưa có truyền hình để xem, bóng đá trở thành phương tiện giải trí hiếm hoi vào dịp này. Và thế là, đến sân vận động và xem các trận đấu được coi là một phần của Giáng sinh.

Nhưng, như đã nói, Giáng sinh là lễ hội, vì vậy đã có rất nhiều chuyện bi hài đã xảy ra.

Thay vì ngồi nhà nhận những lời chúc tụng, các cầu thủ lại phải ra sân trong giá rét.

Vì thông cảm với nỗi khổ của các cầu thủ, thay vì ngồi nhà nhận những lời chúc tụng, lại phải ra sân trong giá rét, nhiều Ban lãnh đạo đã gửi đến họ các thùng rượu như một món quà. Vào năm 1931, đội Clapton (bây giờ là Leyton) Orient đã nhận được món quà như vậy.

Và cả đội đã uống say bí tỉ trước khi ra sân, chạm trán Bournemouth. Tiền đạo Ted Crawford thú nhận, anh và các đồng đội nhìn thấy, không phải 11, mà tới 22, hoặc 33 đối thủ. Chân của họ cứ ríu lại với nhau để rồi thua với tỷ số 1-2.

Thêm một vấn đề nữa là trong khoảng thời gian này, sương mù phủ kín nước Anh. Cả vương quốc như cuốn trong lớp chăn dày màu xám, khiến nhiều trận đấu bị hoãn.

Năm 1937, Chelsea đụng độ Charlton tại Stamford Bridge. Khi tỷ số đang là 1-1 và Charlton tấn công áp đảo, sương mù bắt đầu dày lên. Từ khu vực của mình, thủ môn Sam Bartram của Charlton thấy ngày càng ít đồng đội, và đinh ninh rằng đội mình vẫn đang công phá nhiệt thành ở phần sân bên kia.

Ngoài mưa, tuyết và giá lạnh, sương mù là đặc sản của mùa đông nước Anh.

Cho đến khi từ trong màn sương dày, một… nhân viên an ninh hiện ra. "Anh làm cái quái gì trong sân vậy?", anh chàng thủ môn tội nghiệp hỏi. Và câu trả lời nhận được là, trận đấu bị hoãn từ… 20 phút trước. Toàn bộ các cầu thủ cùng người hâm mộ đã ra về, bỏ lại sân vận động trống rỗng cùng Bartram.

Trận đấu nổi tiếng nhất vào dịp Giáng sinh diễn ra vào năm 1914, thời điểm đang diễn ra một trong những cuộc chiến khốc liệt nhất lịch sử loài người: Chiến thế giới lần thứ nhất. Ở mặt trận phía tây, Anh và Đức đang đối đầu với nhau.

Nhưng Giáng sinh đến, trong khoảnh khắc, một người Đức buông súng và nhìn qua chiến hào. Các binh sỹ Anh cũng đồng loạt làm theo. Rồi họ kéo những đồng đội tử thương về phía sau và chôn cất. Sau đó, một quả bóng được ném ra. Người Anh, và Đức, bắt đầu chơi bóng.

Tính xác thực của trận đấu này bị nhiều người nghi ngờ, cho rằng nó được thần thoại hóa. Nhưng các lá thư được gửi về từ mặt trận phía tây đã xác nhận "Trận đấu, hay thỏa thuận Giáng sinh" hoàn toàn có thật. Và đó là bằng chứng cho thấy sức mạnh kết nối, hóa giải hận thù của bóng đá.

Jose Mourinho nói không với Giáng sinh, và ông mất ghế.

Vào thời đại ngày nay, với sự bùng nổ của truyền thông xã hội, và các cầu thủ hay người hâm mộ có rất nhiều mối quan tâm khác ngoài bóng đá, việc chơi bóng trong dịp Giáng sinh không còn được đón chào một cách hào hứng.

Vì vậy, các HLV phải rất khéo léo trong việc sắp xếp kế hoạch để giữ cho tất cả đều hạnh phúc, vùa giữ vững tinh thần. Thường thì vào ngày 25, họ sẽ cho các cầu thủ tập luyện nhẹ vào buổi sáng, sau đó ra về và thưởng thức bữa tối ấm áp bên gia đình. Nếu làm khác, đám học trò sẽ nổi loạn và có thể đó là giọt nước tràn ly, hất HLV kia ra khỏi chiếc ghế.

Bạn có bao giờ tự hỏi, vì lẽ gì Jose Mourinho bị sa thải 2 lần liên tiếp cùng vào thời điểm 1 tuần trước Giáng sinh? Ngoài mối quan hệ đổ vỡ ở tại Chelsea và MU, ông còn khiến các cầu thủ bực bội khi lên chương trình tập luyện cả ngày Giáng sinh và qua đêm trong khách sạn, thay vì trở về nhà. Hệ quả là không có Giáng sinh an lành cho "Người đặc biệt".

Vì Giáng sinh dành cho tất cả, bao gồm cả các cầu thủ. Họ cũng phải được hưởng Giáng sinh, theo một cách nào đó.