Nạn nhân thời thế
Cuốn tự truyện chuẩn bị ra mắt của Carlo Ancelotti có một đoạn đáng giá kể về thời gian ở Chelsea.
Đấy là mở mùa giải thứ hai, Roman Abramovich đã gọi Ancelotti và yêu cầu ông phải cứng rắn hơn với các cầu thủ. Abramovich ý bảo mình bỏ tiền về thuê ông làm thầy của họ, chứ không phải làm bạn.
Ông muốn Ancelotti làm chủ phòng thay quần áo, chứ không giao việc ấy cho các cầu thủ. Ancelotti không chịu, vì sa đà vào chính trị chưa bao giờ là phong cách của ông.
Khi Mourinho cố làm việc ấy theo ý của Abramovich, ông gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ của các cầu thủ.
Và khi cục diện trở thành việc phải chọn Mourinho hay chọn các cầu thủ, Abramovich đã đi nước cờ an toàn là chọn các cầu thủ, tạm thời thuê Guus Hiddink và chờ đến cuối mùa.
Mourinho không chỉ một, mà đến hai lần bị John Terry "đá đít" ra khỏi Stamford Bridge.
Mourinho thất bại vì không làm chủ phòng thay quần áo, Van Gaal - tức thầy của Mourinho thuở còn ở Barcelona - cũng thế. Việc Van Gaal bị sa thải thực sự chỉ là vấn đề thời gian.
"Truyền thông thực ra đã sa thải tôi từ 6 tháng trước rồi", Van Gaal nói đầy ẩn ý trước khi bước vào trận chung kết Cúp FA.
Sau trận đấu ấy, dù đã giúp Man United giành danh hiệu đầu tiên sau 3 năm, Van Gaal không có bất kỳ lời chúc mừng nào từ nhà Glazer lẫn Ed Woodward, dù hai thành viên của nhà Glazer lẫn Giám đốc điều hành của M.U đều có mặt ở Wembley.
Duy chỉ có Sir Alex Ferguson là vào phòng thay quần áo, chụp cùng Van Gaal một kiểu ảnh (phía sau là một David de Gea không buồn ngẩng mặt lên) và nói lời chúc mừng.
So với thời của Ferguson, thời của Van Gaal đã khác xa như mấy năm ánh sáng, và Van Gaal trở thành nạn nhân của thời thế.
Van Gaal bị sa thải vì một lý do chính: cầu thủ. Hôm nay, tất cả các tờ báo Anh đều đưa tin về nội tình của M.U rất kỹ, cứ như là có một nguồn tuồn ra vậy. Thông tin ấy cho biết cầu thủ M.U chán ghét cảnh bị dời hết vị trí này đến vị trí khác.
Anthony Martial là tiền đạo bị kéo ra biên, Marouane Fellaini là tiền vệ trung tâm bị đẩy lên đá tiền đạo, Wayne Rooney là trung phong bị kéo về giữa sân, Matteo Darmian từ cánh phải bị dời sang cánh trái, Daley Blind từ cánh trái phải vào trung lộ.
Tất cả là một sự hỗn loạn. Cầu thủ hôm trước đá chỗ này, hôm sau đá chỗ khác là chuyện hết sức bình thường. Và khi họ đá không tốt, lập tức Van Gaal chỉ trích trước toàn đội.
Cảnh sát và tội phạm
Wayne Rooney và Michael Carrick đã phải thay mặt cầu thủ yêu cầu Van Gaal đừng chỉ trích cá nhân trước đám đông vì như vậy không khác gì sỉ nhục họ.
Van Gaal thay đổi bằng cách gửi mail chỉ trích và kèm theo video mà ông đã biên tập để làm dẫn chứng. Cầu thủ Man United không coi, thậm chí còn xóa ngay khi nhận được.
Van Gaal đã thuê nhân viên IT làm một phần mềm để ông theo dõi xem cầu thủ có đọc mail không và dừng lại email trong bao lâu. Như vậy, quan hệ thầy trò bỗng trở thành quan hệ giữa cảnh sát và tội phạm. Van Gaal chưa bao giờ được yêu mến bởi cung cách làm việc ấy.
Hai năm ở Man United, năm nào Van Gaal cũng bán người cũ mua người mới. Những cầu thủ cũ đang được các đồng đội yêu mến thì phải đi chỗ khác, nhưng những người mới về - ngoại trừ Anthony Martial - thì lại không đáp ứng được nhu cầu.
Sự nghi kỵ xảy ra trong lòng Old Trafford. Bastian Schweinsteiger đóng góp rất hạn chế vì chấn thương, nhưng lại được Van Gaal ưu ái. Ông thậm chí còn cho phép anh về Đức chơi trong thời gian không thể thi đấu. Cầu thủ M.U cho rằng Van Gaal phân biệt đối xử.
Van Gaal dạy rất nhiều bài học về chiến thuật, nhưng ông không giải thích cho họ vì sao phải làm thế. Tại sao tiền đạo không được sút mà phải chờ, tại sao tiền vệ cánh không được phép lừa bóng khi hậu vệ biên chưa vượt qua nửa sân?
Cầu thủ bị triệt tiêu sự tự do, sáng tạo mà bị biến thành rô bốt. Và họ không thích điều đó. Việc Van Gaal phải ra đi vì thế là chuyện tất yếu, bởi ông không nhận được sự kính trọng của các cầu thủ. David de Gea thậm chí còn ra tối hậu thư hoặc là anh, hoặc là Van Gaal.
Đã qua rồi cái thời cầu thủ thuân phục HLV của mình, giờ họ không xem HLV là thầy nữa. Với họ, HLV chỉ là một đối tác, làm công việc chuẩn bị chiến thuật chứ không phải là người dạy dỗ họ.
Ancelotti vẫn được cầu thủ tôn trọng vì ông hiểu điều này, còn Mourinho và Van Gaal thì đã được nếm trái đắng của cái gọi là quyền lực cầu thủ.