Trước mùa giải, CLB TP.HCM là đội bóng đầu tư rầm rộ nhất trên thị trường chuyển nhượng. Nguyễn Công Phượng được xem như bản hợp đồng bom tấn dù thời hạn giữa đôi bên chỉ kéo dài đúng 1 năm.
Sự kỳ vọng dành cho đội bóng rất lớn. Một viễn cảnh lật đổ sự thống trị của Hà Nội FC được mường tượng ra nhưng thực tế đã không chiều lòng người.
Những thất bại liên tiếp trước Hà Nội FC đã đánh gục ý chí của các cầu thủ CLB TP.HCM (Ảnh: Hiếu Lương)
3 cú đấm và 1 đòn knock-out từ Hà Nội FC
CLB TP.HCM đã có màn trình diễn không tệ trước Hà Nội FC ở trận tranh Siêu cúp quốc gia 2019. Công Phượng mở tỷ số nhưng chung cuộc CLB TP.HCM thua ngược 1-2. Thất bại ấy dẫu sao vẫn giữ lại được niềm tin và sự kỳ vọng. Thế nhưng, ở cuộc tái đấu trên sân Thống Nhất, CLB TP.HCM thua trắng 0-3. Đó là đòn đau giáng mạnh vào tinh thần toàn đội.
Gạt đi cả những mâu thuẫn giữa HLV Chung Hae-seong và giới thượng tầng, CLB TP.HCM đứng dậy sau đợt nghỉ dịch Covid-19 bằng cuộc lội ngược dòng ấn tượng trước Bà Rịa Vũng Tàu tại tứ kết Cúp quốc gia. Đúng lúc tinh thần tăng cao nhất, họ một lần nữa thua đậm Hà Nội FC. Lần này là 1-5 tại Hàng Đẫy và trận đấu ấy không có bất cứ kẽ hở nào để bám víu mà bao biện.
Và mới nhất, đoàn quân của HLV Chung Hae-seong lần thứ 4 gục ngã trước đội bóng thủ đô. Họ thua 0-2 ngay trận mở màn giai đoạn 2 dành cho 8 CLB cạnh tranh chức vô địch.
Đó là cú đấm thứ 4 và là đòn knock-out của Hà Nội FC dành cho CLB TP.HCM. Họ coi Hà Nội FC là kỳ phùng địch thủ. Một chiến thắng có thể tạo nên sự thăng hoa còn mỗi thất bại sẽ kéo theo nhiều hệ luỵ.
CLB TP.HCM bất lực trong việc hoá giải Hà Nội FC dù đá trên sân nhà hay sân khách (Ảnh: Hiếu Lương)
Thầy trò HLV Chung Hae-seong bước tiếp với đôi chân rệu rã. Hình ảnh một tập thể với ý chí mạnh mẽ ngày nào đã biến mất hoàn toàn. Thất bại 0-1 trước Viettel, hoà 0-0 trước Sài Gòn FC sau đó dần biến CLB TP.HCM trở thành khán giả ở cuộc đua vô địch mùa giải này.
CLB TP.HCM có 21 điểm, kém đội đầu bảng Viettel tròn 10 điểm. Họ sẽ chạm trán Than Quảng Ninh trên sân khách vào chiều nay. Thua Than Quảng Ninh đồng nghĩa với giương cờ trắng.
Than Quảng Ninh vừa thắng HAGL 3-1 ấn tượng và dù tập thể ấy gồm rất nhiều cầu thủ trẻ nhưng lối chơi và tinh thần lại được đánh giá cao hơn CLB TP.HCM. Nếu không có cú hích nào về tinh thần, CLB TP.HCM khó rời Cẩm Phả với nụ cười trên môi.
Công Phượng là điểm sáng nhưng gặp chuyện không may
Không còn nghi ngờ gì nữa, Công Phượng là cái tên quan trọng nhất của CLB TP.HCM ở mùa giải này. Hàng công CLB TP.HCM khác biệt rất nhiều giữa có và không có Công Phượng. Thế nhưng, khi Công Phượng đang thăng hoa thì khủng hoảng xảy đến.
Tiền đạo 25 tuổi gãy ngón út bàn chân trái và đối mặt với việc nghỉ thi đấu đến hết mùa giải. Cuối cùng, HLV Chung Hae-seong cũng bất lực bởi lẽ ông không biết trông cậy vào cái tên nào để giải quyết vấn đề ghi bàn đúng vào giai đoạn quan trọng nhất.
3 trận đấu gần nhất, hàng công CLB TP.HCM không ghi nổi 1 bàn thắng. Những cái tên được kỳ vọng để lại nỗi thất vọng. Trần Phi Sơn sa sút phong độ khó tin còn bộ đôi ngoại binh đắt giá Jose Ortiz – Ariel Rodriguez có lẽ là sai lầm kép trên thị trường chuyển nhượng. Cuối cùng, HLV Chung Hae-seong phải trông chờ vào cái tên "chữa cháy" như Lâm Ti Phông.
Hình ảnh CLB TP.HCM giữa có và không có Công Phượng là rất khác nhau ở mùa giải năm nay. Sự phụ thuộc vào tiền đạo 25 tuổi vô tình khiến đội bóng bế tắc khi gian khó (Ảnh: Hiếu Lương - Đỗ Linh)
Thất bại của CLB TP.HCM cho đến lúc này là sự kết hợp giữa những chuyện không may mắn và sai lầm chuyển nhượng.
Điều không may đầu tiên là ảnh hưởng của dịch Covid-19. CLB TP.HCM đang thăng hoa thì bị chững lại vì V.League phải tạm dừng. Đến khi trở lại, họ thỉnh thoảng lại mất một trụ cột vì chấn thương. Đến giai đoạn quyết định, Công Phượng, Lâm Ti Phông và Seo Yong-duk đồng loạt báo tin dữ.
Những bản hợp đồng lớn cũng đều không đáp ứng được kỳ vọng. Trừ trung vệ Diakite, tiền vệ Seo Yong-duk và tiền đạo Công Phượng, số còn lại đều gây thất vọng. Thủ môn Bùi Tiến Dũng không cho thấy sự tiến bộ. Họ thanh lý nỗi thất vọng Alex Lima, Amido Balde để rước về cặp đôi bạc tỷ người Costa Rica và tạo nên nỗi thất vọng khác. Có lẽ, đội bóng này nên cắp sách sang học Viettel và Hà Nội FC về chuyện mua sắm.
Từ việc nhắm đến những mục tiêu lớn là vô địch V.League, Cúp quốc gia và tiến xa ở AFC Cup, CLB TP.HCM đối mặt với chuyện tay trắng trong năm 2020. AFC Cup bị huỷ vì dịch bệnh có thể là điều không may nhưng Cúp quốc gia hay V.League thì hoàn toàn do HLV và các cầu thủ.
HLV Chung Hae-seong nhiều khả năng sẽ rời CLB TP.HCM sau mùa giải năm nay nhưng ông cũng không muốn có một cái kết quá tệ hại. Trận đấu với Than Quảng Ninh chiều nay vừa để níu kéo hy vọng, vừa để vớt vát danh dự sau chuỗi trận toàn hoà và thua (Ảnh: Hiếu Lương)