Sau 3 ngày tranh tài tại Davenport, ngày 8.6 vừa qua, Kelly đã minh chứng cho cả thế giới thấy rằng không có gì là không thể dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Nghị lực phi thường của cô gái khuyết tật này sẽ là nguồn động viên và khích lệ to lớn cho những người kém may mắn khác dám thể hiện bản thân và theo đuổi giấc mơ…
Vượt lên số phận
Khi nhắc đến các cuộc thi sắc đẹp, người ta thường nhắc đến những cô gái với sự hoàn hảo của khuôn mặt và vóc dáng. Đó là nơi tập trung của những gì xa hoa, hào nhoáng nhất đến nỗi có rất nhiều lời chỉ trích rằng các cô gái chỉ lo chăm chút vẻ bề ngoài một cách thái quá mà quên mất những yếu tố khác. Bây giờ, thế giới lại được chiêm ngưỡng một tân hoa hậu mà đối với cô nhan sắc không phải là tất cả. Kelly sinh ra với một khiếm khuyết trên cơ thể, cánh tay trái của cô chỉ có từ vai đến cùi chỏ.
Vì thế, từ nhỏ cho đến khi lớn lên, Kelly luôn nhận những cái nhìn soi mói từ những người xung quanh. Cô kể: “Mọi người hay hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với bạn vậy?”. Còn tôi thì hỏi lại: “Vậy bạn nghĩ chuyện gì đã xảy ra?” Và tôi hay giải thích rằng tôi bị một con cá mập cắn. Đó là cách giải thích hợp lý đối với người sống ở Iowa”.
Khiếm khuyết cơ thể cùng cái nhìn ái ngại của mọi người không bao giờ làm Kelly tủi thân hay chùn bước. Cô vẫn cố gắng sống một cuộc sống của người bình thường. Cô viết những dòng tâm sự trong phần tiểu sử của mình trên website hoa hậu Iowa: “Khi lớn lên, tôi học cách thích nghi với cái nhìn chằm chằm từ mọi người bằng một cá tính mạnh mẽ là không bao giờ nói “không” với mọi thứ. Tôi cố gắng làm tất cả, từ việc chơi bóng rổ, khiêu vũ đến bơi lặn. Không có thứ gì tôi không thử.”
Kelly đã thể hiện sự tự tin của bản thân với nụ cười rạng rỡ và những sải chân mạnh mẽ trên sàn catwalk. Phong thái đó cùng với bài phát biểu cảm động về việc vượt qua số phận đã giúp cô bước lên bục vinh quang. Cô gái với đôi mắt xanh biết nói đã thực sự làm ban giám khảo cùng khán giả vô cùng khâm phục vì ý chí vượt khó của mình.
Kelly tin rằng chính bài phát biểu của cô đã giúp cô lên đỉnh vinh quang vì theo cô thì: “Ban giám khảo đã cảm nhận được sức mạnh và niềm đam mê của tôi”. Ngoài chiếc vương miện quý giá, Kelly nhận được học bổng trị giá hơn 10.000 USD và một chiếc xe hơi mới hiện đại.
Kelly là hoa hậu Iowa thứ 72 và cô sẽ có cơ hội tham gia cuộc thi Hoa hậu Mỹ vào ngày 15.9 sắp tới tại thành phố Atlantic (bang New Jersey, Mỹ) nơi cô sẽ chia sẻ về tầm quan trọng của việc vượt lên khiếm khuyết của cơ thể. Kelly sống tại Keokuk và cô gái xinh đẹp với mái tóc vàng óng này không xa lạ gì với sân khấu vì cô đã tốt nghiệp tại Trường đại học Nghệ thuật Nebraska – Lincoln năm 2012.
Trong tháng 9.2012, Kelly có một chuyến thực tập tại sân khấu Broadway nổi tiếng ở New York. Ngoài ra, cô còn đi thực tế tại Chicago và nhiều nơi khác để tăng thêm kinh nghiệm sân khấu cho bản thân. Với cô, sân khấu không chỉ đơn thuần là một lựa chọn nghề nghiệp, nó còn là nơi cô thể hiện bản thân và cô mong muốn trở thành người quản lý của sân khấu kịch Broadway. Cô cho biết: “Tôi tìm thấy niềm đam mê của mình trên sân khấu, nơi mọi người có thể ngắm nhìn tôi thoải mái”. Hiện nay, Kelly đang sống tại New York để theo đuổi ước mơ của mình.
Trái tim nhân hậu
Sau khi nhận vương miện từ tay người tiền nhiệm, Kelly đã cùng gia đình và bạn bè ăn mừng đến tận 1 giờ sáng hôm sau. Cô phải thức dậy vào 8 giờ 30 cùng ngày để làm tóc và trang điểm. Sau khi chụp những tấm hình với tư cách đương kim hoa hậu, cô lại bắt đầu một cuộc hành trình mới bận rộn và cam go hơn trước: chinh phục danh hiệu hoa hậu toàn nước Mỹ.
Hãy sống cuộc sống bạn muốn - đó là thông điệp cô muốn đưa đến cuộc thi hoa hậu Mỹ diễn ra vào mùa thu năm nay. Bên cạnh đó, cô vẫn làm việc để giúp đỡ những người khuyết tật khác: “Thật vinh dự khi được góp tiếng nói để cổ vũ và khuyến khích những người khác biết sống cuộc đời của mình”.
Kelly cho biết việc cô đăng quang sẽ là động lực cho những người khuyết tật khác. Cô chọn sân khấu là nơi hoàn hảo để cô gửi gắm thông điệp của bản thân. “Tôi sẽ nói với mọi người hãy chấp nhận những ánh nhìn từ những người bình thường. Sân khấu là nơi tôi có thể thoải mái, tự tin khi là chính mình”. Cô gái 23 tuổi đã trình diễn bài hát nổi tiếng của sân khấu Broadway Defying Gravity cho phần thi tài năng với thông điệp vượt lên số phận, chiến thắng bản thân.
Cô cho biết: “Cách đây một năm, tôi thực sự không nghĩ đến danh hiệu cao quý này. Nếu có ai đó nói tôi là hoa hậu Iowa, tôi sẽ bật cười. Bây giờ, điều này thật ngọt ngào và tuyệt vời. Tôi cảm thấy vô cùng may mắn khi được bao quanh bởi những người đã khuyến khích và ủng hộ tôi trong suốt chặng đường đã qua”.
Như một bằng chứng sống động khi bất kỳ bất hạnh hay trở ngại nào trong cuộc sống cũng có thể vượt qua, Kelly đã chứng minh cho nước Mỹ nói riêng và thế giới nói chung cô có thể làm bất cứ điều gì. Cha mẹ cô - Mike và Pam Kelly - không thể tự hào hơn khi nói về cô con gái: “Con bé đã vượt qua tất cả, không có gì là không làm được. Con gái chúng tôi đã chứng minh điều đó bằng chiến thắng này, điều này là nguồn động lực cho những người khuyết tật khác”.
Ngoài những nỗ lực truyền bá thông điệp để cổ vũ, động viên những người kém may mắn khác, Kelly còn có kế hoạch quảng bá cho tổ chức Shriners. Đây là tổ chức đã hỗ trợ tay giả để giúp cô có những thuận tiện hơn trong làm việc và sinh hoạt. Shriners hoạt động dựa trên niềm vui và tình bằng hữu. Họ có quỹ trợ cấp, giúp đỡ người khuyết tật. Bên cạnh đó, Shriners còn có những bệnh viện miễn phí dành cho trẻ em. Kelly cho biết cô đã tham gia vào những hoạt động của tổ chức này từ khi chưa đăng quang. Danh tiếng của chiếc vương miện sẽ là cơ hội tốt cho cô góp phần đưa những chiến dịch của Shriners đến với mọi người.
Kelly cho biết cô từng chứng kiến những người buông xuôi, bỏ cuộc vì những nghịch cảnh trong cuộc sống. Tiêu chí của cô là đừng để ai khiến bạn cảm thấy tổn thương hay vô dụng, hãy cố gắng sống là chính mình và làm việc chăm chỉ. Mọi người sẽ đối xử với bạn như những người bình thường khác. Đối với cô, “khác biệt” của bản thân không là mặt hạn chế hay rào cản, mà nó là động lực khiến cô mạnh mẽ hơn để vươn lên.
Nghị lực phi thường của tân hoa hậu tiểu bang Iowa cùng với trái tim nhân hậu của cô thật sự làm lay động cả những người khó tính nhất. Nicole Kelly đã góp phần làm thay đổi cái nhìn của nhiều người về những cuộc thi sắc đẹp. Nó không chỉ là váy áo lộng lẫy hay son phấn đắt tiền, mà còn có cả những câu chuyện cảm động và trái tim nhân ái luôn hướng về cộng đồng.
Đây không phải lần đầu tiên một trường hợp đặc biệt đăng quang một cuộc thi hoa hậu ở Iowa nói riêng và xứ sở cờ hoa nói chung. Theresa Uchytil đăng quang ngôi cao nhất của cuộc thi nhan sắc ở Iowa năm 2000 lúc 24 tuổi. Uchytil bị mất bàn tay trái bẩm sinh, tuy nhiên, cô tâm sự rằng cô không hề thấy cơ thể mình bị khiếm khuyết.
Cô muốn mọi người thay đổi cái nhìn về người khuyết tật và đối xử bình đẳng với họ. Uchytil là thí sinh khuyết tật đầu tiên tham gia tranh tài ở cuộc thi hoa hậu Mỹ. Tân hoa hậu Nicole Kelly cho biết cô rất muốn gặp Uchytil và cô đã lên kế hoạch để thực hiện điều đó.
Năm 2012, thí sinh 19 tuổi Alexis Wineman cũng thử sức trong cuộc thi sắc đẹp toàn quốc (cô lọt vào top 16) với tư cách đương kim hoa hậu tiểu bang Montana. Hội chứng tự kỷ không thể ngăn Wineman đến với thành công. Một tấm gương nghị lực khác là Heather Whitestone, sau chiến thắng oanh liệt tại giải hoa hậu tiểu bang Alabama, cô tiến thẳng đến danh hiệu cao nhất của cuộc thi toàn quốc ngay sau đó vào năm 1995, lúc đó Whitestone mới 21 tuổi. Cô gặp rất nhiều khó khăn khi mất thính lực lúc 18 tháng, nhưng bằng tất cả ý chí và niềm đam mê, cô đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng không có gì là không thể.
