Hạ nghị sĩ Steve Scalise (giữa) đã từ bỏ cuộc đua vào vị trí chủ tịch Hạ viện Mỹ. (Ảnh: Reuters)
Ông Scalise, lãnh đạo đa số tại Hạ viện, giành được đề cử của đảng để thay thế ông Kevin McCarthy bị lật đổ, nhưng vẫn chưa có đủ 217 phiếu cần thiết để được bầu vào vị trí lãnh đạo Hạ viện, khi một số người cùng đảng cho biết sẽ không ủng hộ ông.
Phe Cộng hòa không thể làm gì nếu có hơn 4 thành viên quay lưng, vì đảng này chỉ kiểm soát đa số ghế tại Hạ viện với tỷ lệ hẹp: 221-212.
“Tôi vừa chia sẻ với các đồng nghiệp rằng tôi sẽ rút tên khỏi mình khỏi vị trí ứng viên chủ tịch Hạ viện”, ông Scalise nói với báo chí.
“Nếu các bạn nhìn lại mấy tuần qua, nếu các bạn nhìn vào nơi này, vẫn còn những công việc cần làm… Vẫn còn một số người có kế hoạch riêng của họ”, ông nói.
Mâu thuẫn trong đảng Cộng hòa khiến Hạ viện Mỹ không thể làm gì để hỗ trợ Israel trong cuộc xung đột với lực lượng Hamas hiện nay, cũng không thể thông qua các dự luật chi tiêu chính phủ trước thời hạn 17/11.
Đảng Cộng hòa kết thúc cuộc họp tối 12/10 mà không đạt được đồng thuận về việc ai sẽ là ứng viên của họ cho vị trí chủ tịch Hạ viện. Họ sẽ họp lại trong sáng 13/10.
Đảng Cộng hòa từng hy vọng có thể tránh tình thế xấu hổ từng xảy ra hồi tháng 1, khi phe bảo thủ cứng rắn khiến ông McCarthy phải trải qua 15 vòng bỏ phiếu trong 4 ngày mới có thể giành chiến thắng.
Một số thành viên Cộng hòa trước đó cho biết họ vẫn ủng hộ đối thủ của ông Scalise, ông Jim Jordan, người đã thất bại trong cuộc bỏ phiếu kín ngày 11/10. Ông Jordan khuyến khích những người ủng hộ ông hãy bỏ phiếu cho ông Scalise, Reuters dẫn nguồn tin cho biết.
Hạ nghị sĩ Patrick McHenry, người đang là chủ tịch Hạ viện tạm quyền sau khi ông McCarthy bị lật đổ, được coi là một ứng viên thay thế nếu không ai giành đủ phiếu.
Ông Scalise, 58 tuổi, sống sót sau một vụ xả súng nghiêm trọng vào đội bóng rổ khi họ đang luyện tập đấu giải từ thiện năm 2017.
Tuy nhiên, một số người cũng lo ngại sức khỏe của ông có thể không đảm bảo vì ông bị một dạng ung thư máu.
Ông Jordan được cựu Tổng thống Donald Trump ủng hộ, và có vẻ là nhân vật yêu thích của những người cứng rắn dân túy.
Trong cuộc trả lời Fox News ngày 12/10, ông Trump nói rằng ông không phản đối ông Scalise trở thành chủ tịch Hạ viện.