Tổng thống Ukraine Zelensky cho biết, nước này đã đồng ý với các đồng minh về việc cung cấp 50-60 máy bay chiến đấu F-16 do Mỹ sản xuất cho Kiev. Tuy nhiên, Ukraine cần khoảng 160 máy bay “để có một lực lượng không quân hùng mạnh ngăn chặn Nga chi phối không phận”.
Máy bay F-16. Ảnh: Không quân Mỹ
Trả lời phỏng vấn đài truyền hình RTP của Bồ Đào Nha, Tổng thống Zelensky nói rằng F-16 cần thiết không phải cho cuộc phản công đang diễn ra của Ukraine mà để bảo vệ dân thường và các hành lang nhân đạo ở Biển Đen và Biển Azov.
Ông Zelensky dự kiến các máy bay chiến đấu sẽ hoạt động trên bầu trời Ukraine vào đầu năm tới, thừa nhận rằng quá trình này rất phức tạp vì nó đòi hỏi phải đào tạo phi công, kỹ sư và bảo trì chuyên biệt.
Trước đó, người phát ngôn Lực lượng Không quân Yurii Ihnat cho biết Ukraine cần 128 máy bay chiến đấu hiện đại để thay thế hoàn toàn phi đội máy bay cũ. Theo ông Ihnat, máy bay F-16 có thể tạo sự thay đổi đáng kể trong cuộc xung đột giữa Ukraine và Nga hiện nay, mang lại cho Kiev ưu thế trên không rất cần thiết ở các vùng lãnh thổ hiện do Moscow kiểm soát.
Đan Mạch, Hà Lan và Na Uy đã cam kết cung cấp hàng chục chiếc F-16 cho Không quân Ukraine. Các phi công, kỹ sư và kỹ thuật viên người Ukraine đã bắt đầu khóa đào tạo kéo dài 6 tháng về máy bay F-16 ở Đan Mạch. Hy Lạp, Bồ Đào Nha và Mỹ cũng đã cam kết tham gia các nỗ lực huấn luyện cho Ukraine.
Trong một cuộc phỏng vấn với European Pravda ngày 25/8, Bộ trưởng Quốc phòng Hà Lan Kajsa Ollongren nói rằng, việc chuyển giao F-16 cho Ukraine có thể mất từ 6-8 tháng do phải đáp ứng các điều kiện tiên quyết trước khi máy bay chiến đấu được đưa tới Ukraine.