Để chuẩn bị cho SEA Games 2019, chủ nhà Philippines đầu tư khá mạnh tay với cụm công trình bao gồm SVĐ, nhà thi đấu, cung thể thao dưới nước và làng VĐV. Trong đó, SVĐ Athletics với sức chứa 20.000 chỗ ngồi và đường chạy tiêu chuẩn cho các môn điền kinh sắp được hoàn tất.
Một quan chức Philippines tuyên bố: "Nếu muốn, bạn có thể tổ chức cả Olympic ở đây cũng được". Tuy nhiên, chủ nhà Philippines lại đang gây tranh cãi khi chỉ định 3 SVĐ bị cho là kém chất lượng cho môn bóng đá nam, bao gồm: Rizal Memorial, Umak Football và Binan Laguna.
Rizal Memorial là SVĐ có sức chứa lớn nhất (12.873 chỗ ngồi). SVĐ này được xây dựng từ năm 1934 và trải qua nhiều lần tu sửa lớn. Nhưng cho đến đầu năm 2019, Rizal Memorial mới chỉ có 1 khán đài chính sở hữu mái che và ghế nhựa. Khi ĐT Philippines tiếp đón Tajikistan, BTC chỉ bán vé phần khán đài có ghế nhựa.
SVĐ Rizal Memorial
Mãi tới khi được lựa chọn cho SEA Games, Rizal Memorial mới được cấp ngân sách để lắp ghế cho các khán đài còn lại và nâng cấp cơ sở vật chất khác. Mặt sân Rizal Memorial vẫn là cỏ nhân tạo được chứng nhận từ FIFA.
Sân Binan Laguna cũng là sân cỏ nhân tạo có chứng nhận từ FIFA. SVĐ này có sức chứa 2580 chỗ ngồi và chỉ có một khán đài duy nhất. Nhiều trận đấu tại sân Binan Laguna phải tổ chức sớm vì sân chưa có dàn đèn đáp ứng chất lượng. Dù vậy, BTC SEA Games đã khẳng định sẽ giải quyết vấn đề này.
Sân Binan Laguna
Umak Football là SVĐ mang nhiều tai tiếng trong quá khứ. Tại AFF Cup 2016, ĐT Thái Lan từng được sắp xếp ở sân này ở vòng bảng.
HLV Kiatisak khi ấy đã nổi đóa với BTC: "Tôi không hiểu tại sao họ lại để Thái Lan tập ở sân tập tồi tệ như thế. Chúng tôi đang tham dự giải đấu của khu vực và xứng đáng với một sân tập tốt hơn. May mắn là không có cầu thủ nào của tôi bị chấn thương".
Chính ngôi sao James Younghusband của Philippines cũng từng mô tả Umak Football là SVĐ tệ nhất mà anh từng thi đấu. Sau nhiều phàn nàn, SVĐ này được chuyển sang sử dụng cỏ nhân tạo vào năm 2019. Umak Football có 4000 chỗ ngồi và hiện là sân nhà của CLB Global Makati, đang chơi tại giải VĐQG Philippines.
SVĐ Umak Football từng bị phàn nàn rất nhiều
Sân Umak Football vào đầu năm 2019
Việc thi đấu SEA Games trên mặt cỏ nhân tạo rất khó thay đổi. Hi vọng U23 Việt Nam sẽ có kế hoạch để các cầu thủ dần làm quen với mặt sân này. Đồng thời, chủ nhà Philippines cũng hoàn thành đúng hạn các hạng mục đề ra để 3 SVĐ thực sự đạt chất lượng mong muốn cho SEA Games.