Voi Mamut cổ đại đã tuyệt chủng hơn 10.000 năm trước, các nhà khoa học vẫn chưa tìm ra nguyên nhân chính xác tại sao chúng lại tuyệt chủng, do săn bắt hay vì biến đổi khí hậu?
Mamut là một trong những động vật thời tiền sử được biết đến nhiều nhất giới khoa học bởi vì chúng không bị hóa thạch mà thường được đông lạnh và bảo quản bởi băng tuyết.
Ông Peter Thiel - một nhà tỷ phú và cũng là người sáng lập ra Paypal đã lập kế hoạch sẽ thay đổi tế bào voi mamut bằng cách sử dụng AND thu được từ các xác đông lạnh, ông sẽ hỗ trợ cho nhóm nghiên cứu hàng đầu Harvard để đưa loài vật nổi tiếng này trở về cuộc sống.
Các tuyên bố này đã được xuất bản thành một cuốn sách mang tên: ‘‘Những câu chuyện có thật về hành trình hồi sinh một trong những sinh vật bị hủy hoại lớn nhất trong lịch sử’’ tác giả người Mỹ Ben Mezrich.
Nhưng có một ý kiến trái chiều theo MIT Technology Review cho biết: ‘‘Hãy nhớ rằng: nó chỉ là khoa học viễn tưởng cho tới khi chúng ta loại bỏ mọi hư cấu để trở thành hiện thực’’.
Peter Thiel cho hay: ‘‘Tôi biết mình đang làm một điều điên rồ, nó là việc không thể tưởng tượng được, nhưng tôi biết, hồi sinh loài voi này là đúng đắn’’.
Đây không phải là dự án duy nhất của nhóm nghiên cứu Harvard trong năm nay, vào tháng hai vừa qua nhóm đã thông báo rằng sẽ mất hai năm để khiến một con voi Mamut sống lại.
Con voi hoàn hảo này được lai tạo từ một con voi Châu Á và DNA được lấy từ xác thịt của một con Mamut khổng lồ đã đóng băng trong lớp băng tuyết.
Nếu các nhà khoa học của đại học Harvard thành công, nó sẽ đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc hồi phục voi Mamut bằng cách lập trình các gen của chúng vào voi Châu Á.
Con voi lai nói trên có thể sẽ mang đầy đủ đặc điểm của một con voi Mamut như bộ lông xù xì, lớp mỡ dày dưới da và nhóm máu phù hợp với điều kiện nhiệt độ dưới 0 độ C.
Giáo sư George Church, người đứng đầu nhóm Harvard nói: ‘‘Chúng tôi đang nghiên cứu cách để đánh giá tác động của tất cả những thay đổi này và nuôi cấy phôi thai trong phòng thí nghiệm’’.
Những kỹ thuật chỉnh sửa gen cách mạng cho phép lựa chọn chính xác và chèn AND từ các mẫu vật đông lạnh đã được sử dụng rộng rãi vào năm 2012.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, hệ thống cắt dán AND với độ chính xác chưa từng thấy trước đây, chúng ta sẽ thấy một con voi Mamut sống lại vào năm 2019.