Phát biểu sau chiến thắng 4-2 trước tuyển Philippines ở trận giao hữu vào đêm 31-12-2018, HLV Park Hang-seo không nhắc nhiều đến kết quả mà chủ yếu xoáy vào các học trò của ông do chưa quen múi giờ ở Tây Á nên chưa đạt trạng thái thể lực tốt nhất trước VCK Asian Cup 2019.
Tuy nhiên, qua diễn biến, trận giao hữu của tuyển Việt Nam và Philippines tại Doha tối 31-12-2018 vẫn còn để lộ nhiều vấn đề, không chỉ thể lực. Nhằm rà soát và đưa ra những thử nghiệm lực lượng trước khi bước vào VCK Asian Cup 2019, 2 HLV trưởng Park Hang-seo và Sven Goran Eriksson đã đồng ý tổ chức trận đấu kéo dài đến 3 hiệp, mỗi hiệp 30 phút.
Sau 90 phút bóng lăn, thầy trò HLV Park Hang-seo vượt qua đối thủ với các bàn thắng của Nguyễn Quang Hải, Phan Văn Đức, Ðoàn Văn Hậu và Quế Ngọc Hải (phạt đền). Về kết quả, người hâm mộ hài lòng bởi tuyển Việt Nam đã khép lại năm 2018 với thành tích bất bại.
Bản thân HLV Park cũng hài lòng về màn trình diễn của các học trò. Ông nói: "Bảng đấu của tuyển Việt Nam tại Asian Cup 2019 gồm những đối thủ rất mạnh là Iran, Iraq và Yemen nên chúng tôi sẽ phải cố gắng hết sức để giải quyết từng trận đấu một. Trong những ngày qua, các cầu thủ cũng đã dần thích nghi được với sự thay đổi về múi giờ. Tuy chưa đạt 100% về thể lực nhưng họ cũng đã thể hiện những mặt tích cực để chuẩn bị cho những trận đấu sắp tới".
Văn Hậu (23) đang được thử nghiệm đá trung vệ để tận dụng khả năng chơi bóng bổng của anh. Ảnh: VFF
Nhà cầm quân người Hàn Quốc không nhắc đến các bàn thua nhưng thực tế đây lại là nỗi lo của ông và cộng sự ngay từ thời điểm đội nhà đang chinh phục chiếc cúp vàng Ðông Nam Á 2018. Tính tổng 7 bàn thủng lưới của tuyển Việt Nam kể từ ngày đá AFF Cup 2018 đến nay, có đến 5 bàn xuất phát từ các tình huống cố định, 2 bàn còn lại đến từ sự chủ quan cũng sau một tình huống "bóng chết" tưởng rất đơn giản là ném biên.
Như ở trận bán kết lượt đi AFF Cup với Philippines, tuyển Việt Nam bị gỡ hòa 1-1 sau một tình huống đối thủ được hưởng ném biên ở những giây cuối hiệp 1. Còn ở trận đấu giao hữu tối 31-12-2018, Philippines cũng gỡ hòa 2-2 trong một tình huống ném biên, lúc các tuyển thủ Việt Nam vừa thay một lúc 5 cầu thủ nên chủ quan trong kèm người.
Trận giao hữu với Philippines là tổng dượt cuối cùng của tuyển Việt Nam trước VCK Asian Cup 2019. Thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ có 4 buổi tập còn lại tại Qatar, trước khi lên đường sang UAE vào ngày 4-1 tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục. Việc chưa khắc phục được các pha đánh chặn những tình huống tấn công cố định sẽ là "tử huyệt" đối với thầy trò HLV Park Hang-seo, nhất là khi đội phải đối đầu với những hàng công cao lớn đến từ Tây Á.
Với Đoàn Văn Hậu được thử nghiệm đá trung vệ, Thành Chung cũng liên tục được vào sân, HLV Park Hang-seo rõ ràng muốn những cầu thủ có lợi thế về chiều cao thay thế khoảng trống mà Ðình Trọng để lại. Tuy nhiên, việc liên tục thủng lưới theo một kịch bản rất quen thuộc qua từng trận đấu gần đây, nhất là 2 trận giao hữu với Triều Tiên và Philippines, khiến giới chuyên môn phải đặt dấu hỏi về cách đội tuyển Việt Nam dàn xếp trong những pha phòng ngự "bóng chết".
Iran ra oai
Cùng thời điểm thầy trò HLV Park Hang-seo đánh bại Philippines 4-2, đối thủ lớn nhất ở bảng D của tuyển Việt Nam là Iran cũng hạ Qatar 2-1 trong trận giao hữu. Đội tuyển số 1 châu Á tiếp tục nối dài chuỗi trận bất bại lên con số 6. Đội gần nhất đánh bại Iran là Tây Ban Nha ở VCK World Cup 2018.
Iran và tuyển Việt Nam sẽ gặp nhau vào ngày 12-1, 4 ngày sau khi thầy trò ông Park đối đầu cựu vô địch Iraq.