Robert Lighthizer, Đại sứ thuộc Văn phòng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ (USTR), hôm thứ Sáu (18/8) cho biết:
"Tổng thống Trump hôm thứ Hai đã chỉ thị cho tôi điều tra việc Mỹ có thể đã bị tổn hại quyền sở hữu trí tuệ, luật pháp của Trung Quốc trong việc đổi mới hoặc phát triển công nghệ, chính sách và thực hiện pháp luật. tham vấn với các bên có lợi ích liên quan và các cơ quan khác của chính phủ Mỹ".
"Tôi đã quyết định những vấn đề quan trọng này đáng để thực hiện một cuộc điều tra triệt để. Tôi thông báo cho Tổng thống, căn cứ vào điều khoản 301 "Luật Thương mại năm 1974, tôi bắt đầu một cuộc điều tra từ ngày hôm nay" Lighthizer tuyên bố.
Các chi tiết điều tra liên quan, bao gồm việc sắp xếp thời gian lắng nghe những ý kiến công chúng và các buổi điều trần công khai sẽ do văn phòng đại diện thương mại của Mỹ tiến hành công bố trên trang website chính thức liên bang.
Căn cứ theo điều khoản 301 "Luật Thương mại năm 1974" đã từng được điều chỉnh, USTR có thẩm quyền rộng để đưa ra những biện pháp đáp trả đối với những hành vi thương mại không công bằng của nước ngoài.
Tổng thống Trump thời gian gần đây đã khen tụng việc Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình ủng hộ các biện pháp trừng phạt đối với Triều Tiên nhưng ông cũng thường phàn nàn về thâm hụt thương mại hàng năm của Mỹ với Trung Quốc.
Hôm thứ hai (14/8) Tổng thống Trump đã ký một biên bản ghi nhớ hành chính và nói: "Chúng tôi sẽ thực hiện một cam kết cạnh tranh, tiến hành những bước đi vững chắc để bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ của các công ty và doanh nghiệp Mỹ, hơn nữa có một điều rất quan trọng đó chính là để bảo vệ người lao động Mỹ."
Trung Quốc trước đó đã đưa ra một lời cảnh báo rằng nếu giữa hai nước xảy ra một cuộc chiến thương mại, sẽ chỉ dẫn đến tổn thất và hai phía sẽ cùng thua cuộc.