Xuân Trường không phải là cầu thủ thường được tung vào sân cuối trận đấu. Trước khi Trường "híp" xuất hiện bên cạnh trọng tài thứ tư, nhiều người hâm mộ đã đoán rằng Công Phượng hoặc Đức Huy sẽ được HLV Park Hang-seo gọi tên.
Nhưng cuối cùng, Xuân Trường mới là người được chọn. Anh có khoảng hơn 2 phút trên sân cho đến khi trọng tài nổi hồi còi kết thúc trận chung kết lượt về AFF Cup 2018.
Chỉ 2 phút, song đó là một thông điệp đầy sức nặng từ HLV Park Hang-seo. Nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn luôn tin tưởng và chờ đợi vào một sự trở lại của Xuân Trường. Niềm tin đó càng được khẳng định khi thầy Park trao vị trí đội phó cho cậu học trò trước thềm Asian Cup 2019.
Thực tế mà nói, Xuân Trường đã chơi không tốt tại AFF Cup 2018. Những hạn chế từng bộc lộ ở Asiad chưa có dấu hiệu được cải thiện. Thay vì điều tiết lối chơi, kiến tạo cho đồng đội, Xuân Trường nhiều thời điểm tỏ ra yếu thế trong tranh chấp và gần như không để lại dấu ấn trên mặt trận tấn công.
Xuân Trường không thi đấu tốt tại AFF Cup 2018.
Bản thân Trường "híp" cũng thừa nhận: ""Tôi nghĩ việc không được ra sân đơn giản là do phong độ của bản thân không tốt. Tôi sẽ tập luyện chăm chỉ hơn nữa để lấy lại vị trí".
Vậy liệu tiền vệ người Tuyên Quang có thể tìm lại phong độ tốt nhất? Và liệu Xuân Trường có thay đổi được bản thân để phù hợp với cách vận hành lối chơi của ĐT Việt Nam? Trước tiên hãy nhớ rằng HLV Park Hang-seo tin vào những điều này.
Chiến lược gia người Hàn Quốc có triết lý dùng người của riêng mình. Rất nhiều lựa chọn nhân sự ông đưa ra ban đầu bị đặt dấu hỏi nhưng cuối cùng lại thành công, như để Bùi Tiến Dũng làm thủ môn số một tại Asiad 2018, kéo Trọng Hoàng xuống đá hậu vệ phải hay kiên nhẫn chờ đến bán kết mới đưa Huy Hùng vào sân ở AFF Cup 2018.
Xuân Trường sở hữu nền tảng kỹ thuật tốt. Khả năng chuyền bóng của anh là điều đã được chứng minh ở trong màu áo U19, U23, ĐT Việt Nam lẫn HAGL. Xuân Trường cũng không phải là không biết đến phòng ngự. Không cơ bắp như Đức Huy, Trường "híp" thiên về những pha phán đoán để cắt bóng nhiều hơn. Tại VCK U23 châu Á, có những trận anh thu hồi bóng thuộc vào hàng nhiều nhất đội.
Asian Cup 2019 sắp tới, các đối thủ của Việt Nam đều rất mạnh. Sẽ không có gì lạ khi HLV Park Hang-seo chọn cách chơi phòng ngự phản công làm chủ đạo. Ông rất cần những tiền vệ trung tâm vừa chuyền bóng tốt, phục vụ cho các pha lên bóng nhanh, vừa biết đánh chặn.
Xuân Trường từng chơi rất ấn tượng tại VCK U23 châu Á.
Hùng Dũng và Huy Hùng đang là 2 vị trí thích hợp nhất. Đức Huy thiên về phòng ngự nhiều, Quang Hải tuy từng đá tiền vệ nhưng thực tế cho thấy anh cần được chơi gần khung thành hơn. Minh Vương cũng tương tự Quang Hải, ngoài ra tiền vệ này còn thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Sẽ không gì tuyệt vời hơn cho HLV Park Hang-seo nếu như Xuân Trường đạt phong độ tốt. Được như vậy, thầy Park có thể tạm thời yên tâm về hàng tiền vệ.
Tháng 1/2015, Xuân Trường ghi bàn đầu tiên ở V.League. Tháng 1/2016, anh lần đầu góp mặt tại một giải đấu cùng U23 Việt Nam. Tháng 1/2018, Trường tỏa sáng tại VCK U23 châu Á. Năm 2019 sắp tới biết đâu lại chứng kiến một tháng 1 đáng nhớ nữa của Xuân Trường.