Khu tài chính Hong Kong. Ảnh: Reuters
Theo Thời báo châu Á (Asiatimes.com) ngày 19/2, các công ty nước ngoài cảnh báo rằng vị thế trung tâm tài chính của Hong Kong đang bị lung lay bởi vấn đề chảy máu chất xám ngày càng gia tăng, khi nhân tài đang di chuyển ra khỏi thành phố do các quy tắc giãn cách xã hội kéo dài.
Theo báo cáo của các phương tiện truyền thông, Citigroup Inc, một ngân hàng đầu tư đa quốc gia của Mỹ, đang chuyển sáu nhân viên cấp cao từ Hong Kong sang Singapore và các thị trường khác. Tập đoàn Khách sạn Mandarin Oriental thông báo họ đã cho phép các giám đốc điều hành chủ chốt của mình tạm thời rời khỏi Hong Kong mặc dù công ty tuyên bố sẽ mở thêm nhiều khách sạn ở Trung Quốc.
Cơ quan Di trú Hong Kong cho biết, trong 17 ngày đầu tiên của tháng 2/2022, gần 37.000 người đã rời khỏi Hong Kong, so với hơn 15.000 người trong cả tháng 1. Các nhóm chuyên gia cho biết lĩnh vực ngân hàng và kế toán của Đặc khu này đang đối mặt với vấn đề chảy máu chất xám trong khi họ cũng gặp khó khăn trong việc tuyển dụng nhân viên công nghệ thông tin (CNTT).
Kể từ đầu năm 2021, Hong Kong đã tuân theo chiến lược chống COVID-19 của Trung Quốc và thực hiện các quy tắc cách ly cũng như dãn cách xã hội nghiêm ngặt để ngăn chặn sự lây lan của đại dịch. Thành phố này đã không ghi nhận ca nhiễm nào trong nhiều tháng vào nửa cuối năm ngoái cho đến khi xuất hiện sự lây lan toàn cầu của biến thể Omicron vào cuối tháng 12/2021.
Vào ngày 8/2 vừa qua, chính quyền Hong Kong đã thắt chặt hơn nữa các quy định về dãn cách xã hội và mở rộng chương trình “tiêm vaccine”, nhưng bị Bắc Kinh chỉ trích vì tìm cách chuyển hướng sang chiến lược “sống chung với COVID-19” của các nước phương Tây. Hôm 16/2, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã ra lệnh cho chính quyền Hong Kong đặt việc kiểm soát dịch bệnh lên ưu tiên hàng đầu. Ngày 18/2, Hong Kong báo cáo có 3.629 trường hợp nhiễm COVID-19 mới và 10 trường hợp khác tử vong.
Theo Bloomberg, do cách tiếp cận "Zero-COVID" của Hong Kong, nhiều chuyên viên cấp cao tại Citigroup đã rời khỏi thành phố để đến Singapore và những nơi khác như Anh và Australia. Người phát ngôn của Citigroup tại Hồng Kông James Griffiths từ chối bình luận về việc di chuyển nhân sự cụ thể, nhưng cho biết ngân hàng đang linh hoạt nhất có thể để hỗ trợ những nhân viên muốn rời đi vì lý do gia đình hoặc vì nguyên nhân khác.
Cùng ngày, Singapore, quốc gia đã chuyển sang chiến lược “sống chung với COVID-19” từ mùa Hè năm ngoái, đã công bố triển khai các tuyến đường du lịch đã được tiêm chủng với Hong Kong và các khu vực khác. Chính quyền Singapore cho biết chứng chỉ du lịch đã được tiêm phòng COVID-19 đến từ Hong Kong, Qatar, Saudi Arabia và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) sẽ được áp dụng vào ngày 22/2 tới. Với thẻ này, du khách đã tiêm vaccine có thể nhập cảnh Singapore mà không cần kiểm dịch và chỉ cần trải qua một xét nghiệm nhanh trong vòng 24 giờ sau khi đến.
Trước đó theo Financial Times ngày 27/1, Bank of America đã bắt đầu kế hoạch chuyển nhân viên từ Hong Kong sang Singapore. Giám đốc điều hành của Mandarin Oriental, James Riley cho biết vào ngày 10/2 rằng việc các chuyên gia ở lại Hong Kong là không khả thi. Theo ông Riley, Hong Kong bây giờ là một cơ sở "rất hạn chế" để doanh nghiệp hoạt động.
Trong khi đó, Pernod Ricard, một nhà sản xuất rượu của Pháp, đang tạm thời chuyển các giám đốc điều hành cấp cao của mình từ Hong Kong đến Dubai mặc dù công ty đã cải tạo văn phòng tại Hồng Kông vào năm 2020.
Các tờ báo và chính trị gia ủng hộ Bắc Kinh đã chỉ trích rằng truyền thông phương Tây bắt đầu một chiến dịch bôi nhọ vị thế trung tâm tài chính của Hồng Kông. Các quan chức cho biết Hồng Kông sẽ tiếp tục là trung tâm tài chính hàng đầu ở châu Á - lưu ý rằng thị trường trái phiếu và cổ phiếu cũng như các lĩnh vực ngân hàng và bảo hiểm vẫn sôi động trong năm ngoái.
Ngày 18/2, Ta Kung Pao, một tờ báo ủng hộ Bắc Kinh ở Hong Kong, cho biết các phương tiện truyền thông phương Tây đang tìm cách gây rối ở Hong Kong bằng cách bôi nhọ chính sách chống dịch của thành phố. Alice Mak, một nhà lập pháp của Liên đoàn Công đoàn Thương mại Hồng Kông, được dẫn lời nói rằng các nước phương Tây không đủ điều kiện để bình luận về tình hình dịch bệnh của Hong Kong vì họ có số lượng lây nhiễm cao.
Theo Cơ quan Di trú Hong Kong, tổng cộng 52.836 người đã rời thành phố trong 17 ngày đầu tháng này nhưng chỉ có 15.900 người quay trở lại. Một số công nhân Trung Quốc làm việc tại Hồng Kông cũng quyết định tạm thời quay trở lại đại lục vì họ không thể chờ có quyết định đi lại tự do không cần kiểm dịch giữa Hồng Kông và tỉnh Quảng Đông, hay còn gọi là “mở cửa lại biên giới”, vốn dự kiến bắt đầu vào tháng 12 năm ngoái.
Năm ngoái, ít nhất 90.000 người Hong Kong đã đến Anh trong khi một số người khác chuyển đến Canada và Australia sau khi thành phố áp dụng Luật An ninh Quốc gia mới vào ngày 30/6/2020. Nhiều người trong số di cư này là nhân viên y tế, giáo viên và các chuyên gia CNTT và tài chính.
Mary Huen, Chủ tịch Hiệp hội Ngân hàng Hong Kong (HKAB) kiêm Giám đốc điều hành của Standard Chartered, cho biết nhiều ngân hàng không thể bổ sung nguồn nhân lực do họ không thể vào Hong Kong nếu không có giấy kiểm dịch. Theo bà Huen, đợt bùng phát COVID-19 gần đây đã ảnh hưởng đến kế hoạch tái bố trí nhân viên của một số ngân hàng, đồng thời nêu rõ HKAB sẽ báo cáo các vấn đề thiếu hụt lao động cho chính quyền và các cơ quan quản lý địa phương.
Loretta Fong, Chủ tịch Viện Kế toán Công chứng Hong Kong lưu ý ngành kế toán phải đối mặt với vấn đề chảy máu chất xám nghiêm trọng do làn sóng di cư của Hong Kong và các quy tắc kiểm dịch nghiêm ngặt. Các công ty kế toán hiện phải giữ nhân tài bằng cách tăng lương, thưởng và phúc lợi vì nhiều nhân viên đã bị thu hút làm việc cho các công ty khác vào năm ngoái.
Hiện tại, bất kỳ ai đến Hong Kong đều phải tự bỏ tiền túi để ở tại một khách sạn được chỉ định trong 14 ngày và trải qua một cuộc kiểm tra PCR. Người nhập cảnh cũng phải tự cách ly tại nhà thêm 7 ngày nữa.