Một loại xe tăng chiến đấu hạng nhẹ đang được phát triển để đáp ứng nhu cầu của Quân đội Trung Quốc. Dự án này nhằm mục đích trở thành người kế thừa trực tiếp cho xe tăng Type 15 hiện tại.
Chiếc xe tăng thế hệ tiếp theo này có một số tính năng mang tính cách mạng. Một trong những điều đáng chú ý nhất là mức độ tự động hóa cao, giúp cắt giảm yêu cầu của tổ lái xuống chỉ còn hai người. Đó là một sự thay đổi đáng kể có thể định hình lại chiến tranh bọc thép.
Trí tuệ nhân tạo được thiết lập để đóng một vai trò then chốt trong việc giảm thiểu nhu cầu của kíp lái. Điều này cho phép thiết kế nhỏ gọn hơn và tăng cường khả năng bảo vệ áo giáp tương ứng với trọng lượng của xe.
Chỉ chính thức ra mắt kể từ tháng 12/2018, Type 15 đã ra mắt hoành tráng trong Lễ duyệt binh Ngày Quốc khánh vào tháng 10/2019. Đáng chú ý, một phiên bản kế nhiệm đã đạt đến giai đoạn nguyên mẫu chỉ 5 năm sau đó, thể hiện ưu tiên cao dành cho việc phát triển các khả năng này.
Type 15 là xe tăng chiến đấu chủ lực hạng nhẹ được thiết kế để hoạt động ở vùng núi và vùng cao. Kích thước của tăng Type 15 tương đối nhỏ gọn, với chiều dài 9,2 mét, chiều rộng 3,3 mét và chiều cao 2,5 mét. Kích thước nhỏ này cho phép nó di chuyển dễ dàng hơn ở những địa hình khó khăn.
Hệ thống động lực của xe tăng Type 15 được trang bị động cơ diesel công suất 1.000 mã lực, mang lại sự cân bằng tốt về công suất và tiết kiệm nhiên liệu. Động cơ này cho phép xe tăng đạt tốc độ lên tới 70 km/h trên đường bộ và 40 km/h trên địa hình.
Tăng Type 15 được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến, bao gồm hệ thống điều khiển hỏa lực kỹ thuật số tích hợp máy đo xa laser, máy tính đường đạn và kính ngắm ảnh nhiệt. Những hệ thống này nâng cao độ chính xác và hiệu quả của xe tăng trong các điều kiện chiến đấu khác nhau.
Đặc tính kỹ thuật của xe tăng Type 15 bao gồm súng trường 105 mm làm vũ khí chính, có khả năng bắn nhiều loại đạn khác nhau. Xe tăng còn được trang bị áo giáp composite và áo giáp phản ứng nổ để tăng cường khả năng bảo vệ trước hỏa lực đối phương.
Các loại đạn được xe tăng Type 15 sử dụng bao gồm đạn sabot (APFSDS) có ổn định xuyên giáp, đạn chống tăng nổ mạnh (HEAT) và đạn nổ mạnh (HE). Những lựa chọn đạn dược đa dạng này cho phép xe tăng tấn công nhiều mục tiêu một cách hiệu quả.
Phạm vi hoạt động của loại đạn do xe tăng Type 15 bắn khác nhau tùy theo loại. Đạn APFSDS có thể xuyên giáp ở khoảng cách lên tới 2.000 mét, trong khi đạn HEAT có hiệu quả ở khoảng cách tương tự. Đạn HE có thể được sử dụng để hỗ trợ hỏa lực gián tiếp ở tầm xa hơn.