"Chúng ta có cả một khoảng không gian đầy người. Chật cứng," ông Trump nói trong bài phát biểu tại trụ sở Cơ quan tình báo trung ương (CIA) ở Langley, Virginia.
"Tôi thức dậy sáng nay (21/1), mở một kênh và thấy họ phát hình một khoảng sân trống. Trong lúc phát biểu [Diễn văn nhậm chức], tôi nhìn xuống quảng trường và thấy phải có đến cả 1 triệu hay 1 triệu rưỡi người. Truyền thông đã quay hình khu vực mà rõ ràng là chẳng ai đứng ở đó".
Sau lễ nhậm chức của Tổng thống Trump, hàng loạt hãng truyền thông ở Mỹ đã đưa tin rằng lượng người tham dự sự kiện này ít hơn so với quy mô đám đông dự lễ nhậm chức của ông Barack Obama vào năm 2009.
Hình ảnh lễ nhậm chức của Obama năm 2009 (trái) và Donald Trump hôm 20/1/2017 được nhiều hãng thông tấn Mỹ đưa ra so sánh (Ảnh: Reuters)
Trump nhấn mạnh điều kiện thời tiết u ám hôm 20 cũng là một phần nguyên nhân khiến đám đông có vẻ thưa thớt, nhưng nói rằng khi ông kết thúc bài phát biểu thì cơn mưa mới bắt đầu.
"Trời lúc đó sắp mưa, có vẻ cơn mưa đã khiến đám đông thưa bớt. Nhưng Chúa đã nhìn xuống và nói rằng 'chúng ta sẽ không cho mưa xuống trong bài diễn văn của con'," tân Tổng thống Mỹ nói đùa.
Trump khẳng định con số ước lượng 250.000 người dự lễ nhậm chức của ông mà báo chí Mỹ đưa ra "không tệ", nhưng "là một sự dối trá".
"Thực sự mà nói thì phải có đến 1 triệu rưỡi người. Nhưng đám đông trải dài suốt đến tượng đài Washington... và do chẳng may tôi mở đúng kênh truyền hình này để thấy họ chiếu một khu vực trống trơn, rồi họ nói chúng tôi chỉ thu hút được 250.000 người. Điều đó không tệ, nhưng là một sự dối trá."
Không lâu sau tuyên bố của Trump, phát ngôn viên Nhà Trắng Sean Spicer tiếp tục công kích giới truyền thông. Cục Công viên Hoa Kỳ (National Park Service), phụ trách quản lý National Mall (Quảng trường quốc gia), đã được Quốc hội Mỹ chỉ thị không cung cấp con số ước tính về lượng người dự lễ nhậm chức hôm 20.
Spicer nói: "Đó là lượng khán giả đông nhất từ trước đến nay đã tới xem một lễ nhậm chức. Chấm hết."