Xin mượn nội dung câu chuyện "Chiếc lá cuối cùng" để mở đầu. Chuyện kể rằng, tại một bệnh viện kia, có người bệnh từng ngày nhìn ra cửa sổ, đếm từng chiếc lá còn lại trên cành và tự nói rằng khi chiếc lá cuối cùng rụng xuống thì mình cũng ra đi.
Không muốn con người trẻ kia mất niềm tin vào cuộc sống mà buông xuôi tất cả, trong đêm mưa gió (thời khắc chiếc lá cuối cùng có thể về với nguồn cội), một họa sỹ già đã vẽ lên bức tường bệnh viện hình cái cây và chiếc lá vẫn còn xanh. Vậy là chiếc lá cuối cùng vẫn ở lại trên cành và giúp cho người bệnh nhân kia không từ bỏ cuộc đấu tranh giành lại sự sống của mình.
Với Liverpool bây giờ, niềm hy vọng cũng mong manh chẳng khác gì nhân vật trong câu chuyện trên. Từng vòng từng vòng qua, Liverpool ngoài việc cố gắng không thua còn chỉ biết trông mong có một đội nào đó cản bước Man City giúp mình.
Đầu tiên là Man United – đối thủ được cho là có tiềm năng nhất để khiến Man City mất điểm. Nhưng một Quỷ đỏ đang cơn khốn cùng đã chẳng làm được gì dù có lợi thế sân nhà. Và đội tiếp theo là Burnley – một kẻ không mạnh nhưng có thừa sự gan lì.
Quả thật chỉ có may mắn mới giúp Man xanh có trọn vẹn 3 điểm. Có thể tưởng tượng, Liverpool đã buồn và thất vọng ra sao. Đúng là tâm trạng của họ giờ như kẻ nhìn lá trong câu chuyện kia, chỉ mong đừng lá nào rơi thêm nhưng từng lá, từng lá cứ rụng mang theo hy vọng của họ cũng vơi dần.
Nhưng có một cái tên mà Liverpool có thể hy vọng lúc này chính là Brendan Rodgers.
Brendan Rodgers không xa lạ gì với CĐV Liverpool khi ông dẫn dắt đội chủ sân Anfield từ 2012 – 2015. Dù chẳng giúp Lữ đoàn đỏ gặt hái danh hiệu như mong muốn nhưng chính ông là người đặt những viên gạch đầu tiên xây dựng nên một Liverpool rực lửa như bây giờ.
Từ sau khi giành vị trí á quân Premier League 2014 cùng Rodgers thì Liverpool đã tự tin hơn khá nhiều trong tham vọng lên ngôi tại giải đấu này.
Giờ đây, Rodgers đang làm HLV tại Leicester City. Và ở vòng đấu thứ 37, Bầy cáo sẽ hành quân đến sân Etihad của Man City.
Trên thực tế, Man City tất nhiên được đánh giá cao hơn Leicester City rất nhiều, nhất là tại sân nhà Etihad. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại Bầy cáo đã mang một bộ mặt hoàn toàn mới.
Trước khi Rodgers đến với Leicester City, đội chủ sân King Power cùng HLV Claude Puel vừa thảm bại 1 – 4 trước Crystal Palace ngay tại sân nhà (trận thua sân nhà thứ 4 liên tiếp) khiến Bầy cáo phải đứng thứ 12 với 32 điểm sau 27 vòng đấu (9 thắng, 5 hòa, 13 thua).
Nhưng bây giờ, nhà cựu vô địch năm 2016 đã leo lên vị trí thứ 8 sau vòng đấu thứ 36 với 51 điểm (15 thắng, 6 hòa, 15 thua). Như vậy, với Rodgers thì Leicester đã có thêm 19/27 điểm tuyệt đối sau 9 vòng đấu. Đây là sự chuyển mình không thể xem thường, nhất là khi đội bóng này vừa hạ Arsenal tới 3 bàn không gỡ.
Trong trận đấu gặp Pháo thủ, thầy trò của Rodgers kiểm soát bóng tới 67%, tung ra tới 24 cú sút trong đó có 12 cú trúng đích. Nếu may mắn hơn thì không chỉ có 3 bàn thắng được ghi vào lưới Arsenal. Điều đó cho thấy thực lực của Leicester City lúc này không thể xem thường. Một khi họ hưng phấn, có thể đánh bại bất cứ đội bóng nào.
Trong quá khứ, Brendan Rodgers được đánh giá là một HLV tài năng. Chính ông đã thổi hồn vào Swansea City thành một hiện tượng tại Ngoại hạng Anh. Đến Liverpool ông cũng tạo nên một đội bóng đặc sắc. Chỉ tiếc là duyên chưa tới, nếu không có cú trượt chân lịch sử của Steven Gerrard năm 2014 thì cuộc đời của Rodgers và lịch sử Liverpool đã sang một chương khác rồi.
Giờ đây, người Liverpool cần ông vì tình xưa nghĩa cũ mà cầm chân Man City. Tất nhiên, đá với Man xanh ngay tại Etihad sẽ khác xa khi đọ sức cùng Pháo thủ tại King Power nhưng không thể phủ nhận Leicester City của Brendan Rodgers lúc này đáng để Liverpool gửi niềm tin hơn cả.
Và đấy có thể là chiếc lá cuối cùng, niềm tin cuối cùng của Liverpool. Rodgers từng được kỳ vọng sẽ thay đổi lịch sử cùng Liverpool. Nếu giờ ông có thể giúp đội bóng cũ đăng quang bằng cách khác thì lịch sử Liverpool vẫn mãi ghi nhớ tên ông.