"Tuylip Thép" quá đen đủi
Chẳng cần phải là cổ động viên của Man United để biết rằng trận gặp West Ham đêm qua là trận đấu quan trọng nhất của Quỷ đỏ tính từ ngày Sir Alex Ferguson rời khỏi Old Trafford. Và hẳn Louis van Gaal là người biết rõ nhất điều đó.
Thắng trận này, Man United sẽ có một khởi đầu mới đầy hứa hẹn, Louis van Gaal cũng sẽ có một khởi đầu mới đầy hứa hẹn. Để chuẩn bị cho thời khắc quan trọng trên Upton Park, HLV người Hà Lan đã cắn răng để "thần tài" Rashford ở hẳn nhà trong trận gặp Norwich cuối tuần qua.
Hàng công của Man United đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ...
Đội hình xuất phát của Man United đêm qua không hề tệ, với đầy đủ những tên tuổi mạnh nhất lúc này. Cầu thủ chơi hay nhất bên phía Man United suốt loạt trận vừa qua - Martial đã nổ súng, thậm chí ghi được đến 2 bàn. Nhưng hai bàn thua đến chỉ trong 5 phút cuối trận đã cướp đi tất cả.
Hai bàn thua "sinh đôi" đến từ 2 cú treo bóng đầy may rủi vào vòng cấm, tìm đúng đầu của Antonio và Reid đã đưa Man United xuống đáy. Vận may song hành cùng Van Gaal suốt mùa giải năm nay khi Man United luôn thắng những trận mà chiếc ghế HLV này lung lay đã không giúp nốt ông lần cuối.
Hàng thủ thảm họa
Là đội để lọt lưới ít thứ nhì (chỉ sau Tottenham) trong số 20 đội tham dự Premier League mùa này, nhưng hàng thủ Man United luôn biết "bán mình" ở những trận đấu quyết định. Chẳng thế mà tính cả trận thua đêm qua, đội bóng chủ sân Old Trafford đã để thua đến 10 trận.
Mười trận thua đấy, trừ 2 trận trước Arsenal và Tottenham cùng tỷ số 0-3, còn lại họ toàn thua những đội "chiếu dưới", thậm chí là đội xếp cuối bảng xếp hạng như Norwich hay Bournemouth.
Mùa này, hàng thủ của Man United cực kỳ ổn định, với 4 cái tên Daley Blind, Chris Smalling ( cùng đá chính 34 trận), Darmian (24) và Marcos Rojo (15) - đấy cũng chính là 4 cái tên trong đội hình xuất phát đêm qua, trong khi 7 cái tên còn lại ra sân chưa bằng một mình Blind.
...nhưng hàng thủ đã "bán đứng" De Gea.
Nhưng đó là sự ổn định thảm họa, bởi nó không đến từ việc họ chơi hay, mà lại từ hàng loạt chấn thương của những cầu thủ được kỳ vọng sẽ là "hòn đá tảng" chắn trước khu thành của thủ môn De Gea như Luke Shaw hay Phil Jones.
Chỉ có từng đấy "bột" trong tay, thứ "hồ" mà Louis van Gaal "gột" nên không thể đủ để bịt kín đường vào khung thành, dù trong khung thành của Quỷ đỏ đang là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới.
Phía trước vẫn là bầu trời
Có hai điều quan trọng nhất tạo nên thảm họa khi một đội bóng mất vé dự giải đấu Champions League danh giá, phải xuống chơi tại Europa League - sân chơi dành có các đội bóng tầm trung.
Thứ nhất, số tiền kiếm được từ việc tham gia giải đấu, cũng như khai thác thương mại có thể chênh lệch nhau đến con số hàng trăm triệu euro. Với một CLB trung bình khá, nó là một sự khác biệt thực sự, quyết định sự thành công hay thất bại của cả một mùa giải.
Với những đội bóng mạnh tay đầu tư, việc vuột mất suất dự Champions League có thể gây nên sự sụp đổ tài chính trong mùa giải tiếp theo. May mắn là Man United có một nền tảng tài chính cực kỳ vững mạnh, thì vài mùa giải không dự Champions League chưa thể "làm khó" được Quỷ đỏ.
Man Unted từng mất Champions League mùa 2014/15, nhưng doanh thu của họ không hề giảm, mà vẫn tăng, bởi danh tiếng và tiền sinh ra từ thương hiệu Man United không thể trong chốc lát mà mất đi.
Thứ hai, mất suất Champions League đồng nghĩa với việc sẽ cực kỳ khó khăn khi có ý định chiêu mộ những ngôi sao mang tầm thế giới. Khi hai đội bóng có tiềm lực tương đương nhau cùng "để ý" một ngôi sao, thì đội nào có vé dự Champions League gần như chắc chắn sẽ là kẻ chiến thắng cuối cùng.
Nhưng điều này cũng không đúng với Man United nốt. Cái tên Man United đủ lớn để vượt ra ngoài quy luật này. Còn nhớ mùa hè 2014, Man United chiêu mộ thành công cả Falcao lẫn Di Maria trong sự thèm thuồng của Liverpool - đội bóng có vé dự Champions League.
Mọi lời chỉ trích của những người yêu mến Man United trên toàn thế giới đang hướng thẳng vào Louis van Gaal. Tất nhiên rồi, HLV trưởng phải là người có trách nhiệm cao nhất với mỗi thất bại, mà đây lại là thất bại kéo theo hàng loạt hệ lụy nghiêm trọng.
Tuy nhiên, người lo lắng nhất ở Old Trafford hiện nay lại là Ed Woodward - kiến trúc sư trưởng của Man United những năm gần đây. Trót dùng Mourinho như lá bài để giữ Van Gaal tại vị, có vẻ như Ed vừa bị "đứt tay" khi quyết định "chơi dao".
Nhưng chắc hẳn, khả năng này đã được Ed Woodward tính tới không chỉ một lần, và điều quan trọng nhất cho một Man United chập chững hồi sinh là niềm tin của ông vào Louis van Gaal, vào lứa cầu thủ trẻ tài năng đang trưởng thành từng ngày trên Nhà hát của những giấc mơ.
West Ham 3-2 Man United