Nguyễn Vạn Tiến, 30 tuổi, sống tại Quận 5, TP. Hồ Chí Minh được biết đến là chủ vựa "Ve chai chú Hoả". Gắn bó với công việc thu mua ve chai tới gần 10 năm, Tiến từng thú thật mình có một niềm đam mê đặc biệt với ve chai.
Năm thứ 2 đại học, khi làm tại một cửa hàng thức ăn nhanh, Tiến nhận thấy khách hàng đã bỏ lại rất nhiều rác có thể tái chế. Vì vậy, từ trăn trở đó, Tiến mua luôn 1 cái cân để thu mua luôn ve chai sau khi tan học. Và rồi, ý tưởng lớn dần lên, Tiến quyết định thành lập doanh nghiệp.
"Ve chai chú Hoả" được ra đời từ đó. Theo Tiến, chú Hoả thực tế là "ông tổ nghề ve chai" - một thương nhân người Việt gốc Hoa sở hữu gần 30.000 căn nhà phố khắp Sài Gòn - Gia Định - Chợ Lớn. Cùng làm việc với Tiến còn có 2 thành viên nam khác sẵn sàng thu mua ve chai ở khắp các nẻo đường.
Bản thân Tiến ngay từ thời gian đầu xác định sẽ theo đuổi công việc này đã tự mình tìm tòi trang bị những kiến thức về rác và nghề mua ve chai. Các thành viên của "Ve chai chú Hoả" luôn được ghi nhớ với tác phong làm việc chỉn chu, chuyên nghiệp, mặc đồng phục đỏ nghiêm túc, hướng dẫn phân loại ve chai rõ ràng, ghi biên lai đầy đủ.
Tất nhiên, "vạn sự khởi đầu nan". Vạn Tiến từng không nhận được sự ủng hộ từ ba mẹ, thậm chí anh bị ba mẹ mắng té tát vì tốn tiền cho ăn học nhưng lại lao động chân tay.
Tiến chia sẻ với Thanh niên: “Đâu ai chấp nhận đâu! Nhưng mình vẫn giữ đam mê và cố thuyết phục ba mẹ. Sau khi thâm nhập vào nghề này, mình nhận ra kinh doanh phế liệu hiện vẫn đi theo mô hình truyền thống, nhỏ lẻ, không bắt kịp đà phát triển của thành phố. Vì vậy, phải xây dựng đội nhóm, cải tiến hình thức chuyên nghiệp hơn, hiện đại hóa hơn”.
Tới nay, doanh nghiệp của Tiến có tới 200 đối tác, hầu hết đến từ nhà hàng, khách sạn, bệnh viện, chung cư, trường học… Theo tính toán của Tiến, đây là những nơi tạo ra nguồn hàng ổn định và dễ truyền đi rộng rãi các thông điệp bảo vệ môi trường.
Không giấu giếm về thu nhập, Tiến thẳng thắn: “Mỗi tháng, 3 người tụi mình có thể kiếm từ 60 - 70 triệu đồng. Tụi mình sẽ trích 20% thu nhập để thực hiện những hoạt động nói trên. Tiêu chí hoạt động của nhóm là dung hòa được giữa kinh tế và môi trường. Không vì cái nào mà quên cái nào!”.
Vốn đã nhiệt tình với các hoạt động xã hội, đặc biệt là bảo vệ môi trường, trong lúc thực hiện công việc của mình, Tiến cũng kiêm luôn việc thuyết phục, vận động người dân, nhằm tạo thói quen tiết kiệm cho thế hệ sau. Mỗi tháng, nhóm anh cố gắng tổ chức thêm những chương trình như "Đổi rác lấy quà", nhằm cải thiện kiến thức của mọi người về bảo vệ môi trường.