Tuyên bố này được ông Duterte đưa ra tại diễn đàn doanh nghiệp Philippines-Qatar ở đô Doha của Qatar.
Ông Duterte nói: "Trong bối cảnh mọi người tới để chiếm những vùng đất này, tôi đã ra lệnh cho quân đội chiếm 10 đảo còn lại không có người ở, cắm cờ và đặt một số cấu trúc ở đó. Tôi tuyên bố những đảo này là tài sản của Philippines. Mọi người đều đang cố nắm giữ mỗi tấc đất trên Biển Đông vì vậy nếu không hành động nhanh chóng thì cuối cùng chúng tôi sẽ chẳng có gì."
Hôm 6/4 Tổng thống Rodrigo Duterte cũng đã có tuyên bố tương tự rằng ông đã lệnh cho quân đội nước này triển khai quân và củng cố sự hiện diện trên tất cả các đảo do Philippines kiểm soát ở vùng Biển Đông.
Ngày 9/4/2017, trả lời câu hỏi của phóng viên về các thông đến việc Philippines có ý định củng cố, mở rộng sự hiện diện của mình tại quần đảo Trường Sa của Việt Nam, Người Phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng nêu rõ:
“Việt Nam rất quan tâm và đang theo dõi, xác minh các thông tin vừa nêu.
Như đã nhiều lần được khẳng định, Việt Nam có đầy đủ bằng chứng lịch sử và cơ sở pháp lý để khẳng định chủ quyền của mình đối với hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa, mọi hành vi của quốc gia khác tại hai quần đảo này mà không được sự cho phép của Việt Nam đều là bất hợp pháp và vô giá trị.
Lập trường nhất quán của Việt Nam về vấn đề Biển Đông đó là mọi tranh chấp được giải quyết bằng biện pháp hòa bình, trên cơ sở luật pháp quốc tế.
Trong khi chờ đợi tìm kiếm một giải pháp cơ bản và lâu dài cho tranh chấp, các bên cần kiềm chế, không có các hành động làm phức tạp tình hình hay mở rộng tranh chấp, phù hợp với tinh thần và lời văn của Tuyên bố về cách ứng xử của các bên ở Biển Đông (DOC) năm 2002”./.