Theo Yonhap, ngày 19.7, tòa án quận trung tâm Seoul ra phán quyết buộc chính phủ và hãng tàu Cheonghaejin Marine bồi thường số tiền 200 triệu won (177.000 USD) cho mỗi nạn nhân. Ngoài ra, cha mẹ của mỗi nạn nhân thiệt mạng trong vụ chìm phà Sewol cũng được bồi thường thêm 40 triệu won.
Trong phán quyết, tòa án thừa nhận sự cẩu thả của chính phủ và hãng tàu Cheonghaejin Marine đã dẫn tới thảm kịch. Trong đó, cảnh sát biển đã không thực hiện đủ nỗ lực để giải cứu các hành khách và hãng tàu đã cho phép phà đi chuyển khi vượt quá trọng tải cho phép.
Vụ chìm phà Sewol xảy ra ở vùng biển ngoài khơi phía tây nam Hàn Quốc vào ngày 16.4.2014 khiến 304 người, thiệt mạng, phần lớn là học sinh. Đây là một trong những thảm họa hàng hải tồi tệ nhất của Hàn Quốc.
Tháng 9.2015, nhóm 354 người thân của 118 nạn nhân trong vụ chìm phà đã đệ đơn kiện chính phủ Hàn Quốc và hãng tàu Chonghaejin Marine.
Tổng thống Hàn Quốc khi xảy ra vụ chìm phà là bà Park Geun-hye bị chỉ trích nặng nề vì việc chính phủ xử lý kém trong giai đoạn đầu của hoạt động cứu hộ và sự vắng mặt bí ẩn của bà trong những giờ đầu xảy ra vụ việc. Đây cũng được xem là một trong những nguyên nhân khiến bà bị phế truất vào tháng 3.2017.