Tìm thấy 'ngôi sao thất bại' đầu tiên ngoài Dải Ngân Hà

Các quan sát, bao gồm một hình ảnh mới tuyệt đẹp về cụm sao do Camera hồng ngoại gần của JWST cung cấp, tiết lộ cái nhìn sâu sắc mới về cách những ngôi sao thất bại kỳ lạ này hình thành.

"Các sao lùn nâu dường như hình thành theo cùng cách như các ngôi sao, chúng chỉ không thu thập đủ khối lượng để trở thành một ngôi sao hoàn chỉnh", tác giả chính của nghiên cứu Peter Zeidler , nhà nghiên cứu tại Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), cho biết trong một tuyên bố . "Kết quả của chúng tôi phù hợp với lý thuyết này".

NGC 602 là cụm sao hình thành cách đây khoảng 3 triệu năm ở vùng ngoại ô của SMC, một thiên hà vệ tinh của Dải Ngân Hà chứa khoảng 3 tỷ ngôi sao. Quay quanh cách Trái Đất khoảng 200.000 năm ánh sáng, SMC là một trong những thiên hà láng giềng gần nhất của Dải Ngân Hà và là mục tiêu thường xuyên cho các nghiên cứu thiên văn.

Các quan sát trước đây về NGC 602 được thực hiện bằng Kính thiên văn Hubble cho thấy cụm sao này chứa một quần thể các ngôi sao trẻ, khối lượng thấp. Giờ đây, nhờ độ nhạy đáng kinh ngạc của JWST đối với ánh sáng hồng ngoại, các nhà thiên văn học đã làm rõ bức tranh về những ngôi sao mới sinh này, tiết lộ chính xác khối lượng mà chúng tích lũy được trong cuộc đời ngắn ngủi của mình.

Kết quả cho thấy 64 vật thể sao trong cụm sao này có khối lượng từ 50 đến 84 lần khối lượng của Sao Mộc . Theo ESA, sao lùn nâu thường có khối lượng từ 13 đến 75 lần khối lượng Sao Mộc, khiến nhiều vật thể trong số này trở thành ứng cử viên sáng giá cho những sao lùn nâu đầu tiên được phát hiện bên ngoài thiên hà của chúng ta.

Nghiên cứu sâu hơn về nhóm sao thất bại ngoài thiên hà này có thể giúp làm rõ lý do tại sao rất nhiều ngôi sao dường như không bốc cháy . Nhưng theo các nhà nghiên cứu, những vật thể kỳ lạ này cũng có thể tiết lộ những hiểu biết mới về vũ trụ sơ khai.