Tìm hiểu về "UAV rồng lửa" mà Nga lẫn Ukraine cùng đưa ra chiến trường

Một phát kiến mới

Quân đội Nga thường xuyên tận dụng địa hình cây rừng rậm rạp, thậm chí ngụy trang các xe quân sự ở Ukraine bằng cành cây, thảm cỏ - phương pháp được xem là khá thô sơ so với mức độ hiện đại hóa của quân đội nước này để mở các đợt tấn công vào chiến hào của Ukraine. Điều này đã che lấp tầm ngắm của Ukraine, khiến việc tập kích hoặc phòng thủ trước Nga trở nên vô cùng khó khăn.

"Chúng tôi đã sử dụng rất nhiều nguồn lực để cố gắng đẩy lui quân đội Nga nhưng kết quả không được như ý muốn", Đại úy Viacheslav, 30 tuổi, chỉ huy của đại đội máy bay không người lái tấn công của Lữ đoàn Jaeger Độc lập số 68 được gọi là "Dovbush's Hornets" cho biết.

Trước tình thế đó, việc cải tiến UAV bằng cách gắn thêm bình chứa thermite - mà quân đội Ukraine thường gọi là "máy bay không người lái rồng lửa" đã thực sự phát huy tác dụng.

Thermite, phát minh ra đời cách đây khoảng 1 thế kỷ để hàn đường ray xe lửa, là hỗn hợp của nhôm và oxit sắt. Khi bắt lửa, hỗn hợp này tạo ra phản ứng cháy tự duy trì khiến nó gần như không thể bị dập tắt. Đặc tính này giúp thermite xuất hiện thường xuyên trong hai cuộc Thế chiến. Hiện nay, ở Ukraine, thermite chủ yếu được sử dụng để chế tạo đạn pháo và lựu đạn cầm tay.

Đại úy Viacheslav đã chia sẻ video cho thấy các phi công Ukraine đã thử nghiệm máy bay không người lái mang theo thermite và sử dụng chúng trong chiến đấu bên ngoài mặt trận Pokrovsk thuộc miền đông Ukraine. Ngọn lửa do thermite tạo ra khi UAV lướt qua bầu trời có thể đốt cháy thảm thực vật mà quân đội Nga dùng làm nơi ẩn náu. Với Kiev, đây được xem là một bước tiến lớn trong cuộc cách mạng UAV trên tiền tuyến, cho thấy Ukraine có thể thích nghi khá tốt dù phải đối mặt với tình trạng cạn kiệt vũ khí hiện nay.

Không mất nhiều thời gian để Nga đáp trả bằng cách sản xuất hàng loạt "máy bay không người lái rồng lửa" của riêng mình.

Ông Andrey Medvedev, một chính trị gia Moscow, đã đăng một video trên Telegram vào tháng trước cho thấy quân đội Nga sử dụng máy bay không người lái để tấn công nơi trú ẩn của binh lính Ukraine. Chính trị gia này cũng trích dẫn một câu thoại trong tiểu thuyết nổi tiếng "Game of Thrones": "Những giấc mơ không biến chúng ta thành vua. Chính rồng mới làm được điều đó".

Chạy đua vũ trang

Các "UAV rồng lửa" chỉ chiếm một phần nhỏ trong số các phi đội bay của Nga và Ukraine, trong bối cảnh hai nước đang chạy đua vũ trang nhằm sản xuất và cải tiến hàng loạt máy bay không người lái bay.

Tổng thống Volodymyr Zelensky cho biết đầu tháng này rằng Ukraine đang trên đà sản xuất 1,5 triệu máy bay không người lái trong năm nay, đồng thời bày tỏ muốn tăng sản lượng lên 4 triệu máy mỗi năm. Đầu năm nay, Ukraine đã thành lập Lực lượng Hệ thống Không người lái, nhánh quân sự đầu tiên trên thế giới chuyên về chiến tranh không người lái.

Nga cũng chuyển hướng nền kinh tế của mình sang hỗ trợ tổ hợp công nghiệp quân sự của mình, gần đây đã công bố ngân sách đề xuất cho năm tới với mức tăng 25% chi tiêu quân sự, lên hơn 145 tỷ USD. Tổng thống Vladimir Putin đã gặp Ủy ban Công nghiệp Quân sự Nga vào tháng 9 để nêu bật những nỗ lực mở rộng sản xuất UAV của nước này. Trong khi các công ty Nga chỉ cung cấp khoảng 140.000 máy bay không người lái vào năm ngoái, nhà lãnh đạo Điện Kremlin cho biết họ đã tăng sản lượng gấp 10 lần, lên 1,4 triệu máy bay không người lái vào năm 2024.

Bà Marina Miron, một nhà nghiên cứu tại khoa nghiên cứu chiến tranh tại King's College London, cho biết ban đầu, Moscow có vẻ "khó bắt nhịp" nhưng hiện nay, họ đang chi một khoản tiền lớn cho nghiên cứu và phát triển và có thể mở rộng các sáng kiến mới với tốc độ nhanh hơn Kiev.

Các UAV giám sát trên cao giúp các đội pháo binh và tên lửa Nga xác định mục tiêu của Ukraine. Các máy bay không người lái trên biển thường được Kiev sử dụng để hỗ trợ tấn công và đẩy lui Hải quân Nga khỏi một phần lớn Biển Đen. Và cả hai bên thường xuyên triển khai máy bay không người lái tấn công tầm xa được dẫn đường bằng vệ tinh để tập kích các mục tiêu cách xa hàng trăm dặm.

Có tầm bay thấp hơn, các FPV (máy bay không người lái góc nhìn thứ nhất) giá rẻ cũng thường xuyên được sử dụng trong cuộc chiến tiêu hao giữa Nga và Ukraine. Một số FPV bay thẳng vào mục tiêu và phát nổ. Một số khác có thể tái sử dụng và có thể lơ lửng trên mục tiêu, thả bom bi hoặc lựu đạn vào vị trí địch. Chúng được điều khiển bởi một phi công đeo tai nghe hiển thị video phát trực tiếp từ máy bay không người lái và giờ đây có thể tấn công mục tiêu cách người điều khiển hơn 10 dặm.

Đại úy Viacheslav cho biết, trong bối cảnh Nga và Ukraine đang chạy đua sản xuất  hàng triệu máy bay không người lái, các phi công lành nghề thậm chí còn trở nên có giá trị hơn và khó thay thế hơn nhiều.

“Các phi công giống như đầu não của các UAV và nếu thiếu họ, những chiếc máy bay ấy chỉ là đống sắt vụn", ông Viacheslav nói.