Trả tiền cho người đại diện để có được cầu thủ mà mình mong muốn với mức giá "hợp lý", đồng thời khiến họ quay lưng "giở trò" lại với CLB khiến quá trình thương thảo trôi chảy hơn là cách không ít CLB lớn dùng để "cuỗm" cầu thủ, nhưng Barca đã không thành công với trường hợp Coutinho.
Theo tờ Spiegel của Đức - tờ báo từng phanh phui chi tiết vụ Ronaldo trả tiền để "bịt miệng" nạn nhân vụ hiếp dâm ở Mỹ, những tài liệu rò rỉ từ email giữa hai CLB cho thấy ban đầu Barcelona trả mức giá 115 triệu euro để có được Coutinho với một bản hợp đồng chí giá trị 5 năm, kèm với đó là lời hứa hẹn thưởng cho đại diện của cầu thủ này 10 triệu euro nếu mua được với giá dưới 100 triệu bảng Anh.
Cũng theo đó, đội bóng Tây Ban Nha cũng hứa hẹn sẽ đảm bảo suất đá chính cho Coutinho để anh được chơi cùng cựu cầu thủ Liverpool Luis Suares, cũng như các tuyển thủ Tây Ban Nha như Gerard Pique hay Iniesta trong đội hình.
Mức lương dự kiến Barcelona trả cho Coutinho sẽ khoảng 23 triệu euro mỗi năm (trước thuế), tính ra sẽ gấp đôi mức lương 150.000 bảng/tuần mà tiền vệ này nhận được ở Liverpool.
Tuy nhiên, đáp trả lại mức giá của Barcelona đưa ra, giám đốc thể thao Liverpool - Michael Edwards đã trả lời Oscar Grau - chủ tịch Hội đồng quản trị Barca thẳng thừng: "Thật không may, chúng tôi không bán Philippe [Coutinho], với giá nào cũng không, và chúng tôi vừa gia hạn hợp đồng với cậu ấy".
Lần thứ hai, Barcelona quay trở lại với mức giá tăng lên chút ít, 90 triệu euro, kèm theo 40 triệu tăng thêm dựa vào thành tích, nhưng thêm lần nữa bị từ chối phũ từ giám đốc Edwards: "Chúng tôi mong Barcelona kiềm chế việc tung tin về Coutinho, dù giá các bạn đưa ra có là bao nhiêu, cũng tôi cũng không đảo ngược quyết định của mình".