Ngay trước giờ bóng lăn, các nhà cái quốc tế đều "lên độ" U23 Nhật Bản chấp U23 Việt Nam 3/4, tức các chuyên gia bóng đá châu Á và thế giới đều đánh giá các cầu thủ trẻ Nhật Bản sẽ nhập cuộc với tư thế "cửa trên", và các học trò của HLV Park Hang-seo sẽ phải thi đấu với tư thế "chịu trận", chờ cơ hội phản công để ăn bàn.
Nhưng tất cả đều phải sững người ngạc nhiên khi nhà cầm quân người Hàn Quốc chọn cho các học trò cách nhập cuộc chẳng mấy người ngờ đến. U23 Việt nam chơi pressing quyết liệt ngay từ đầu trận, ép sát và quây bắt các cầu thủ Nhật Bản ngay trước vòng cấm địa của họ. U23 Nhật Bản ngỡ ngàng, kinh ngạc và rơi vào thế trận do HLV Park Hang-seo giăng sẵn.
Cú sửa bóng bằng cái chân trái "rất ngoan" của Quang Hải đưa U23 Việt Nam vươn lên dẫn trước.
Giữ Xuân Trường, Công Phượng và Anh Đức trên băng ghế dự bị, HLV Park Hang-seo dùng Đức Chinh, Văn Toàn - những cầu thủ cực kỳ giàu khát vọng và khao khát chứng tỏ mình để gây ngạc nhiên cho đối phương.
Không cần một Anh Đức làm tường, một Xuân Trường với những đường chuyền dài, một Công Phượng giữ bóng bằng kỹ thuật cá nhân, ông thầy người Hàn Quốc dùng sự cơ động và tốc độ của Hà Đức Chinh, Văn Toàn để cho một Quang Hải tinh quái và cực kỳ nguy hiểm được chơi tự do, với Văn Quyết đầy kinh nghiệm áp sát gây sức ép kinh hoàng lên đối phương.
Quang Hải mở tỉ số cho U23 Việt Nam trước U23 Nhật Bản
U23 Việt Nam chỉ cần có 3 phút để khiến hàng thủ U23 Nhật Bản mắc sai lầm, và Quang Hải với tốc độ và cái chân trái "rất ngoan" của mình ghi bàn thắng sớm, đẩy đối phương vào hoảng loạn.
Mùa xuân năm Kỷ Dậu (1789), đòn hành quân thần tốc của Nguyễn Huệ đã quét sạch quân Thanh ra khỏi bờ cõi nước ta bởi trận đánh nhanh nhất trong lịch sử Việt Nam. Từ Hà Hồi, Ngọc Hồi đến Thăng Long, chỉ cần có 5 ngày để hoàng đế Quang Trung thần tốc chiếm được Thăng Long, khiến Sầm Nghi Đống phải thắt cổ, Tôn Sĩ Nghị phải tháo chạy tả tơi. Trận đánh lịch sử ấy, tất cả chỉ gói gọn trong có hai từ: thần tốc.
Bàn thắng thần tốc của Quang Hải tái hiện chiến công lịch sử ấy, và nó đẩy các cầu thủ trẻ Nhật Bản vào thế hoảng loạn thực sự trong suốt hiệp đấu đầu tiên. Liên tiếp sau bàn thắng của Quang Hải là những tình huống mà nếu như Hà Đức Chinh hay Văn Quyết kết thúc bản lĩnh hơn, U23 Việt Nam đã ít nhất có được bàn thắng nhân đôi cách biệt.
Trên sân, các học trò của HLV Park Hang-seo không chỉ chơi pressing bằng chuyên môn, mà họ còn pressing về cả tinh thần. Đòn đánh ấy của HLV Park Hang-seo không chỉ là "tiên hạ thủ vi cường", mà còn là "gậy ông đập lưng ông", bởi ở trận đấu trước với U23 Pakistan, U23 Nhật Bản thắng đến 3 bàn ngay 10 phút đầu trận, và bàn thắng đầu tiên đến chỉ sau có 2 phút.
Tin được không, trong khi các cầu thủ trẻ Nhật Bản cuống cuồng che chắn, thì các chân sút của U23 Việt Nam thi nhau phô diễn kỹ thuật và sự ngẫu hứng bằng những pha đánh gót, chuyền bóng những cú ta lông điệu nghệ và đầy bất ngờ trước ánh mắt ngơ ngác và sợ hãi của đối phương.
Ai mà ngờ được Quang Hải cùng các đồng đội lại chơi hay được đến như thế, ai mà ngờ các cầu thủ trẻ Nhật Bản - vốn dạn dày kinh nghiệm chinh chiến ở giải vô địch quốc gia của đất nước mặt trời mọc lại có hiệp đấu thê thảm đến thế. Các cầu thủ tấn công áo xanh lẻ loi đến lạ, dẫu có bóng, đi bóng được vào vòng cấm địa, thì lập tức gặp khó khăn khi các cầu thủ phòng ngự U23 Việt Nam đã kịp thời lao về cản phá.
Trong bộ phim "Troy" được sản xuất năm 2004, nam tài tử Bratt Pitt đã khắc họa cực kỳ thành công hình ảnh của người anh hùng huyền thoại Achilles, với cảnh chiến đấu đối đầu gã khổng lồ to gấp đôi mình ngay đầu phim. Pha đấu tay đôi ấy là để phân định thắng thua của cả một cuộc chiến, và Achilles chỉ cần một nhát kiếm duy nhất để hạ gục đối phương, hạ màn cuộc chiến, chiếm lấy vinh quang.
U23 Việt Nam hôm nay cũng thế, "nhát kiếm" duy nhất của Quang Hải là quá đủ để định chiến thắng, dẫu cho với việc Công Phượng, Đức Huy và Phan Văn Đức được tung vào sân, U23 Việt Nam có được khá nhiều cơ hội để kết liễu trận đấu sớm, và U23 Nhật Bản cũng suýt có được bàn thắng gỡ hòa ở đúng phút cuối cùng của trận đấu, khi tiền đạo của họ lừa qua được cả thủ thành Bùi Tiến Dũng nhưng không thể kết thúc vào lưới trống.
Đừng gọi U23 Việt Nam là "ngựa ô" nữa. Giờ đây, thầy trò HLV Park Hang-seo đã là một thế lực đáng nể của bóng đá châu Á. Còn chờ gì nữa, tiến lên thôi Việt Nam, dù đối thủ trước mặt có là bất kỳ đội bóng nào. Mang cả châu Á đến đây nào!
Tỷ số: U23 Việt nam 1-0 U23 Nhật Bản
Đội hình thi đấu
U23 Việt Nam: Bùi Tiến Dũng, Văn Hậu, Tiến Dũng, Đình Trọng, Duy Mạnh, Văn Thanh, Văn Quyết, Hùng Dũng, Quang Hải, Văn Toàn, Đức Chinh.
U23 Nhật Bản: Kojima - Fujitani, Urata, Itakura, Shoji - Mitoma, Naganuma, Miyoshi - Endo, Ueda, Tatsuta.
Ghi bàn: Quang Hải (3')