Tỷ lệ hút thuốc trên toàn cầu có xu hướng giảm do ý thức về sức khỏe của mọi người ngày càng tăng lên. Tuy nhiên, đôi khi bạn vẫn có thể bắt gặp nhiều tàn thuốc bên vệ đường hay tại những nơi công cộng.
Và một thí nghiệm mới đây, được thực hiện sau khi đốt cháy tới 2.100 điếu thuốc, cho thấy ngay cả khi một điếu thuốc lá đã tắt lửa và không còn phát ra khói, nó sẽ tiếp tục phát ra các chất có hại trong vòng... vài ngày.
Có nhiều chất độc hại khác nhau trong khói thuốc lá đang cháy lên từ đầu của ngọn lửa. Gần như ai cũng biết rằng không chỉ người hút mà ngay cả khói thuốc lá cũng có hại cho sức khỏe. Tuy nhiên, hầu hết các nghiên cứu về thuốc lá trước đây không tập trung vào các điếu thuốc sau khi bị dập tắt, từ quan điểm ô nhiễm môi trường. Càng không có nghiên cứu nào tập trung vào ảnh hưởng của chúng tới cơ thể con người hoặc sức khỏe.
Vì vậy, Dustin Poppendiek, một nhà nghiên cứu kỹ thuật môi trường được Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia Mỹ đã tiến hành điều tra về ảnh hưởng của tàn thuốc đối với sức khỏe. Ông đã sử dụng một cỗ máy hút thuốc để tiến hành thử nghiệm.
Sau khi điều thuốc cháy dở, anh dập nó và đặt thuốc lá đã tắt vào trong một thiết bị đo để kiểm tra các hóa chất được giải phóng từ tàn thuốc.
Tuy nhiên, danh sách các chất độc hại hoặc có khả năng gây hại chứa trong thuốc lá lên tới hơn 90 loại, không thể đo lượng được toàn bộ. Do đó, Poppendiek và các đồng nghiệp của ông đã tập trung vào nicotine và triacetin - chất làm dẻo trong các đầu lọc thuốc lá.
Theo Poppendieck, bản thân triacetin không phải là một chất có hại, nhưng vì nó không dễ bay hơi ở nhiệt độ phòng, nên rất thích hợp để đo đạc sự phóng thích các chất từ tàn thuốc.
Các kết quả của thí nghiệm cho thấy các hóa chất đã được giải phóng trong hơn thời gian kéo dài hơn 100 giờ. Phần nhiều được giải phóng trong 24 giờ sau khi điếu thuốc được dập tắt. Ví dụ, lượng nicotine được giải phóng 24 giờ sau khi dập thuốc tương đương với tối đa 14% lượng nicotine được tạo ra khi điếu thuốc cháy. Lượng chất độc này còn tiếp tục phát tán ra môi trường theo thời gian, lên tới 5 ngày.
"Lượng nicotine được giải phóng từ tàn thuốc trong một tuần sau khi điếu thuốc được dập tắt có thể sánh ngang với tổng lượng khói chính và khói thuốc được tạo ra trong quá trình hút thuốc", Poppendieck nói. "Những người không hút thuốc có thể để lại tàn thuốc trong một cái gạt tàn ở nhàTiếp xúcLượng nicotine có thể tăng gấp đôi giá trị ước tính vào năm 2020. "
Theo kết quả của nhóm nghiên cứu, cách duy nhất để tàn thuốc không phát ra các chất có hại từ là "đặt nó trong một hộp thủy tinh hoặc kim loại kín chứa đầy cát".
"Trong khi lái xe với trẻ em, một số người có thể chịu đựng việc không hút thuốc lá, nhưng nếu cái gạt tàn bên trong chiếc xe có đầy tàn thuốc thì hiện tượng phơi nhiễm sẽ xảy ra và phải mất nhiều năm để các mẩu tàn thuốc này trở nên vô hại. Vì vậy, tốt hơn hết là ném chúng ra khỏi cửa sổ", Poppendieck nói.
Cách tốt nhất để giữ tàn thuốc là cho vào trong hộp kín chứa cát.