Sáng 19/2, tờ Sports.QQ của Trung Quốc có bài viết nhận định trước trận đấu giữa Shandong Luneng tiếp Hà Nội FC ở vòng sơ loại cuối cùng AFC Champions League.
Khi nói về Hà Nội FC, tờ báo này cho rằng đội hình mà HLV Chu Đình Nghiêm sẽ sử dụng ở Tế Nam chiều nay là hoàn toàn bí ẩn, đặc biệt là các vị trí ở hàng phòng ngự.
Sports.QQ còn cho rằng cách đây ít ngày, Hà Nội FC khẳng định hai cầu thủ gồm Thành Lương và McDonald gặp rắc rối về visa và có thể bỏ lỡ trận đấu nhưng đây chỉ là một chiêu "tung hỏa mù" của đội bóng Việt Nam.
"Hôm qua, Hà Nội FC đã có mặt ở Tế Nam. Điều đáng chú ý rằng Hà Nội FC mới phát đi thông tin rằng họ gặp vấn đề visa với Thành Lương và McDonald. Còn theo một vài hãng truyền thông của Việt Nam thì hai nhân vật này cũng không xuất hiện trong buổi tập đầu tiên của Hà Nội FC ở Trung Quốc.
Trong số 2 cầu thủ này thì McDonald là nhân tố quan trọng trong hàng phòng ngự của Hà Nội nhưng việc cầu thủ này cùng với Thành Lương vắng mặt hoàn toàn có thể chỉ là chiêu tung hỏa mù của Hà Nội FC để đánh lạc hướng Shandong Luneng".
Thế nhưng, theo một số nguồn tin ở Việt Nam sáng 19/2 (Bongdaplus, Pháp luật TP.HCM) vẫn khẳng định chắc chắn rằng Thành Lương và trung vệ McDonald không thể sang Trung Quốc do trục trặc ở thủ tục visa. Còn ngày 18/2, báo chí đăng tải một số hình ảnh về buổi tập của Hà Nội FC nhưng cũng không thấy bóng dáng của Thành Lương và McDonald.
Những điều này đồng nghĩa rằng những thông tin mà Hà Nội FC phát đi trước đó hoàn toàn là đúng chứ không phải đòn "tung hỏa mù" như tờ báo Trung Quốc nghi vấn.
Một số hình ảnh về buổi tập của Hà Nội FC tại Tế Nam cũng không thấy bóng dáng Thành Lương và McDonald.
Trước đó (tối 18/2), một tờ báo khác là Sina lại cho rằng thời tiết lạnh giá ở Tế Nam chắc chắn sẽ gây ra những khó khăn lớn cho Hà Nội FC.
"Giống như điều HLV Chu Đình Nghiêm vừa khẳng định thì thời tiết lạnh ở Tế Nam sẽ gây ra nhiều bất lợi cho Hà Nội FC. Ở buổi tập hôm nay, bầu không khí trong đội hình Hà Nội FC là cực kỳ nghiêm túc và không có một nụ cười.
Thời tiết thực sự là một bài toán cho đội bóng Việt Nam. Để làm nóng cơ thể, các cầu thủ của họ đã chạy liên tục trong suốt 15 phút. Một số phóng viên tại đây đã đếm được cầu thủ Hà Nội chạy hơn chục vòng quanh sân nhưng vẫn chưa dừng lại. Rõ ràng, thời tiết chính là khó khăn lớn mà họ phải đối mặt".
Một số cầu thủ Trung Quốc có vẻ cũng gặp khó khăn với thời tiết lạnh ở Tế Nam.